전현 현대 판타지 장편소설 내가 법이다 2

지은이: 전현

출판사: 도서출판 영상노트

출판년도: 2011년

봉사자: 혜화여자고등학교, 서솔지

차례

CONTENTS

Chapter 10 수천 년을 내려온 노래

Chapter 11 물길 따라 흐르는 합의서

Chapter 12 적절한 스킨십은 건강을 부르고

Chapter 13 사랑은 완전범죄를 꿈꾼다

Chapter 14 기회는 기다리는 자에게 오지 않는다

Chapter 15 역시 남자는 힘!

Chapter 16 꿈은★이루어진다

Chapter10 수천 년을 내려온 노래

I AM THE LAW

1

“반갑다, 고동태라고 한다.”

처음 보는 사내가 태산에게 손을 내밀면서 악수를 청한다. 그런데 초면에 다짜고짜 반말이다. 그러면서 태산의 옷차림을 위아래로 훑는 것이 벌써부터 자기 자로 재단 중이다.

기분 나쁘다.

그래서 마찬가지로 그를 위아래로 훑으며 견적을 뽑은 후, 태산은 고동태의 손을 자았다. 그리고 흔들었다.

태산은 모르지만 고동태가 입고 있는 슈트도 조르지오 아르마니의 3피스로 몸에 걸친 것만으로도 백만 원은 가볍게 넘어가는 옷이다.

문득 태산은 오늘 자신의 차림이 탁월한 선택이라는 생각이 들었다. 혹시 수애가 그래서 자신을 데리고 온 것은 아닐까?   “반갑다. 강태산이라고 한다.” 순간 고동태의 얼굴이 굳어졌다 …… 가 금방 풀렸다.   “하하핫. 재미있는 친구일세.”

말은 그랬지만, 처음부터 지금까지 태산을 바라보는 눈이 떠나지를 않았다. 옷차림은 보스, 브랜드는 자신의 아르마니와 비교해서 굳이 손색이 없다. 게다가 신발도 보스, 자신의 까르띠에에는 못 미치지만, 시계가 롤렉스 데이토나다. 자기가 오늘 차고 온 모리스 라크로와보다는 한 끗, 아니 두 끗은 위다.

이놈, 결코 만만한 놈이 아니라는 느낌이 팍 들었다. 자신을 꾸미는 데 한 치의 주저함도 없는 놈이다.

거기에 눈에 확 띄는 은발에 장신에서부터 뿜어져 나오는 당당한 포스가 입구에서부터 감지되었다.

그래서 기분 나쁘다. 누가 뭐래도 오늘의 주인공은 자신이어야 하는데 …….  “음, 내가 그랬잖아. 수애한테는 이미 재미있는 친구가 하나 있다고. 그런데 수애가 오늘 데리고 올 줄 몰랐네.”

앉아있던 미라가 자랑스러운 표정으로 말한다.

그러고는 안경을 잡아당겨서 코 밑으로 내리고 눈을 치켜뜨고 태산을 바라본다. 위아래를 훑는 것이 오늘 태산의 옷차림이 얼마짜리인가 재보나 보다.

미라 주변에 은정과 숙희도 고동태와 미라를 부러운 듯이, 그리고 존경하는 눈빛으로 바라보고 있었다.

“언니가 남자친구 소개시켜 준다고 해서 ……. ”

그 무리에 끼지 않는 사람은 수애 하나다.

태산은 대충 알 것 같았다.

오늘은 왕언니, 미라의 남자친구가 쏘는 날이다.

재킷 왼쪽 칼라의 단추 구멍에 굴지의 대그룹인 성상의 배지가 달려있는 것을 보면, 탁 보기에도 잘나가는 직장인인 것 같다.

‘게다가 유부남이고!’

태산은 고동태와 악수를 하는 순간에, 그의 오른손 약지에 남아있는 반지자국을 놓치지 않았다.

고동태의 뒤를 따라 남자들이 들어왔다. 안녕하세요, 안녕하세요 인사를 하고 앉는데, 모두 세 명이다. 그래서 여자가 넷, 남자도 고동태까지 넷. 그런데 태산을 포함해서 다섯이 된다.

“그런데 어쩌지? 큰일이네. 이러다 짝이 안 맞게 생겼어.”

고동태가 걱정스런 표정을 짓는다. 아무래도 오늘은 친구들까지 모여서 다 같이 즐기기로 되었었나 보다. 거기에 태산이 낀 거다.

그 말에 태산은 얼씨구나 하고 자리에서 일어났다.

“그럼 내가 빠지지!”

“아니, 오신 손님을 그렇게 대접할 수는 없는 일이지.”

“우선 가요, 옵. 수애 남자친구도 한 삘 하잖아?”

저건 또 무슨 소리인가? 태산은 마치 외계어를 듣는 느낌이다.

“그래, 가자고. 가서 부킹을 하든, 보충을 하든, 찢어지든 하면 되지 않겠어?”

고동태가 일어났고, 왜 이런 날 부위기 깨지게 남친을 데려와서 분위기를 망치냐는 듯이 못마땅한 표정을 짓고 있는 미라가 따라 일어났다.

“언니, 언니들끼리 놀아요. 아쉽지만 나도 오늘은 빠질게요.”

미라의 눈치를 살핀 수애가 태산을 따라 엉거주춤 일어났다.

“어허어! 수애 씨가 빠지면 안 되지! 왜 그래요.”

고동태가 나가려는 수애의 팔을 잡는다. 그 모습이 마음에 안 들어 태산이 고동태를 위아래로 훑었다.

“하하핫.”

겸연쩍은 듯이 고동태가 웃었지만, 수애 팔을 잡은 손을 빼지는 않았다.

“쓰으읍!”

그게 기분 나빠서 태산이 수애를 잡아당겼다. 자연히 고동태는 수애를 잡은 팔을 놓을 수밖에 없었다. 안 그러면 마치 수애를 사이에 두고 두 남자가 다투는 것처럼 보일 테니까 말이다. 게다가 고동태는 이미 파트너로 미라가 있지 않은가 말이다.

당장에 미라의 두 눈에 쌍심지가 켜졌고, 동태가 손을 놓자, 그제야 그 불꽃은 가라앉았다.

‘꼴에 보는 눈은 있어가지고!’

태산은 속으로 투덜거렸다.

본래 그럴 생각은 전혀 없었다.

하지만 자신을 데리고 온 사람이 수애이고, 수애는 결국 자신이 지켜야 할 것 같았다.

‘아, 놔! 내가 왜 이래야 하는 거야!’

화가 났지만, 지금 이 순간만큼은 수애를 생각해서라도 참아야만 했다.

“어쨌거나, 이제 다 모였으니까 이동하죠. 그런데 어쩌나? 우리가 차가 두 대뿐이라 아홉 명 모두 다 탈 수는 없는데 …….”

고동태는 차키를 흔들면서 말했다. BMW 마크가 새겨진 리모콘이 ‘나는 부자야.’ 라고 말하는 것처럼 쩔렁거렸다.

피식.

태산은 웃지 않을 수 없었다. 누가 보더라도 고동태의 속내를 알 수 있기 때문이다. 이것보다 좋은 차가 있으면 내놔봐. 없지? 하고 놀리는 꼴이다.

그리고 태산은 결심했다. 그런 식으로 엿 먹이겠다 이거지?

“어딘데?”

“힐스 호텔의 녹스!”

“우와아~!”

미라의 자랑스러운 한마디에 EO 아닌 환호성이 숙녀분들 사이에서 터졌다.

“거기 vip룸 잡아놨대, 오빠가!”

미라는 한 번 더 놀라라는 듯이, 자랑스럽게 설명했다.

‘뭔지는 몰라도 완전히 지랄을 하는구나!’

“알아서 가지. 거기에서 봐.”

“그럴래? 미안하지만 친구가 그래 주면 고맙지.”

말귀가 통한다고 생각했는지, 고동태의 얼굴이 밝아졌다.

“택시면 얼추 비슷하지 않겠어?”

“그렇지! 그럴 거야.”

그럼, 나도 아저씨랑 같이 갈게.“

수애가 태산이랑 같이 가겠다고 하자, 고동태의 얼굴이 굳어졌다.

‘오호, 이것 봐라! 그러니까 나를 따돌려놓고 뭔가 수작을 부려보겠다는 말씀?’

고동태의 굳어진 표정에서 태산은 한눈에 그 속을 읽을 수 있었다.

혼자 따로 가겠다는 태산의 말에 고동태의 얼굴에 조소가 어렸다. 억지로 웃음을 참는 것이 다른 사람들이 없으면 대놓고 비웃을 것 같다. 그것은 마치 네가 날고 뛰어봐라, 내차보다 빠를 수 있나 하고 말하고 싶은 것을 억지로 참고 있는 것 같았다.

“그건 이름이 뭐라고 하지? 여하튼 저 친구가 현명한 결정을 내려줘서 고맙네.”

그러면서 고동태는 수애가 태산을 따라나서지 못하게 붙잡았다.

다른 여자들이야 태산을 따라 나올 이유가 없고 ……. 태산은 불안해하는 수애의 눈빛을 뒤로한 채 카페를 나섰다.

고동태의 BMW Z3와 그의 친구의 아우디 A4에 먼저 사람들을 실어서 보낸 뒤, 태산은 스마트폰을 켰다.

이럴 때 좋은 게 바로 3G와 GPS 기능이다.

스마트폰은 즉시 태산의 현위치와 목적지를 가리켰고, 지도를 통해 둘 사이의 최단거리를 표시했다. 두 점 사이의 최단거리는 직선이다. 그렇게 선릉과 정릉을 가로지르면 이동거리는 훨씬 짧아진다.

태산은 준비운동을 시작했다. 사람들이 많은 대로였지만 무시했다.

먼저 허리를 훌라후프 돌리듯이 돌리면서, 회탑순리행! 먼저 허리어림을 일순환한 진기가 가속을 받아서 계속 펌프질을 해대야 하니까, 회탑순리행이 먼저다.

다음으로 허벅지를 가슴까지 끌어올렸다 내렸다를 반복하면서 하체의 근육들을 이완시켰다. 이때 필요한 것은 신법이다. 오랜만에 내공을 써서 달릴 것을 생각하니, 벌써부터 가슴이 설레고 있었다.

마지막으로 나비날개처럼 일주천, 접익완주행을 끝내고나니, 온몸이 금방 자고 일어난 것처럼 개운했다.

준비과정이 끝나자, 태산은 신법구결을 떠올렸다.

‘낭군주설산행!’

이제시작이다.

늑대 무리가 설산을 달린다!

아무리 산중의 주인인 호랑이라도 이때만은 늑대무리에게 길을 내주고 모습을 감춘다는 바로 그 질주가 바로 낭군주서산행이다.

태산은 발끝으로 지면을 튕겼다. 그리고 달리기 시작했다.

슈아아아앙!

순간 사람들은 본능적으로 위기를 감지하고, 늑대의 무리가 달려드는 것을 피하기라도 하듯, 한쪽에서 비켜섰다.

태산의 앞으로 모세가 바다를 가른 것처럼 없던 길로 열렸다. 그 길을 따라 태산의 질주가 시작되었다. 그의 뒤로 바람이 일었고, 뒤늦게 사람들은 무슨 일이 일어난 것일까 주위를 두리번거렸다.

그대로 태산은 정릉의 울타리를 넘었다.

그리고 일직선으로 내달렸다.

드넓은 파란 초원(?)이 그의 발 아래로 지나갔고, 한달음에 쑥쑥, 태산의 산형이 앞으로 쏘아졌다.

파하아아!

다시 한 번 선릉의 울타리를 도움닫기도 없이 뛰어넘은 태산은 건물의 지붕과 지붕을 일직선으로 가로질렀다.

그의 뒤로 놀란 개들이 짖는 소리가 들렸지만, 이미 태산은 그 모든 것을 뒤로한 채 앞으로 날아가는 종이었다.

쐐애애애 …….

벌써 태산의 시야로 힐스 호텔의 간판이 보였다.

“ …….”

태산은 발렛파킹을 맡기는 고동태를 보고 아는 척을 했다. 아직 아우디A4는 도착도 못했다.

순간 고동태의 얼굴이 일그러졌다.

설마 정말로 태산이 먼저 와 있을 줄은 생각지 못했었다.

자기 차가 뭔가! BMW Z3, 스포츠카의 대명사다! 그런데 자기보다 먼저 왔다고?

물론 시내 주행이라 차들이 많아서 속도를 낼 수 없지만, 그래도 가속력에 코너링, 돌파력 등등 뭐 하나 빠지지 않는 차다. 그런 차를 추월해서 도착했다고?

“어떻게 된 거야? 퀵이라도 타고 왔어?”

차에서 내린 여자들이 놀란다. 특히 수애는 그럴 줄 알고 있었다는 것인지, 아니면 자기도 놀랐다는 것인지 뿌듯한 표정으로 태산에게 착 달라붙어서 그를 올려다보고 있었다.

고동태는 고개를 흔들었다. 저놈이 어떻게 해서 이렇게 빨리 도착했는지는 모르지만, 이건 작은 일일 뿐이다. 어차피 저놈은 택시를 타고 왔을 터, 오너드라이버인 자신이 무시하면 된다.

“들어가지. 안에 준비 다 되어 있을 테니까.”

고동태는 자신이 이들을 초대한 사람이라는 것을 과시라도 하듯이 앞장서서 가이드를 했다.

그래도 입이 쓰기는 매한가지다.

미리 클럽 녹스의 입구를 지키는 기도에게 말을 해서 보스로 옷을 빼입는 은발의 청년이 들어오면 빈자리가 없다고 출입을 금지시키려던 계획이 멋지게 일그러졌다.

그런 고동태에게 태산은 콧구멍을 벌렁거리며 이를 드러내면서 웃어 보였다.

“고마워!”

‘개 색희 …….“

‘개나리 …….“

클럽 안으로 들어간 태산은 눈이 휘둥그레졌다.

세상에 이런 곳이 다 있을까?

그저 놀라울 뿐이다.

“왜 그래?”

태산이 멈칫거리자, 그의 뒤를 따라오던 미라가 묻는다.

“…….”

태산이 싸이키 조명을 가르켰다.

"꼭 하늘에 별들 같군.“

“풋!”

입구에서 웨이터가 건네주는 샴페인을 홀짝이던 미라가 웃음을 참지 못하고 샴페인을 뿌렸다. 클럽의 싸이키 조명을 하늘의 별과 같다고 말하는 사람은 태산밖에 없을 거다.

“시작이네! 보기보다 …….”

태산이 더 이상 말이 없자, 미라는 그를 더 이상 신경 쓰지 않고 스쳐 지나갔다. 이제는 신나게 놀 시간이다.

이층에 vip룸으로 안내되자마자, 여자들은 가방을 내려놓고, 밖으로, 아래층으로, 스테이지로 나갔다.

“가요, 아저씨!”

수애가 태산의 손을 끌었지만, 태산은 머뭇거렸다. 이내 수애의 손을 빼고 말했다.

“먼저 놀아. 난 좀 보고.”

사실 이렇게 놀 자신이 없었다.

이런 데도 처음이고.

남녀가 한데 뒤엉켜서 알지도 못하는 사람과 부딪쳐가며 시끄러운 노랫소리에 맞춰 몸을 흔든다.

그게 어지러웠다.

어지러울 때는 뭐?

태산은 운기행공을 시작했다. 서서도 할 수 있는 입공이다.

‘우웨에에엑!’

순간 태산은 치밀어 오르는 구역질을 겨우 가라앉혔다.

탁한공기…….

숨을 쉬는 공기가 탁한 게 아니라, 이 안에 가득한 기운이 탁하다. 탁해도 이렇게 탁할 수가 없다. 이 기운을 흡기했다가는 오히려 건강을 해칠 것만 같았다.

어지러움을 해소하기 위해 운기행공을 하려던 것인데, 오히려 더욱 몸을 버릴 것 같았다.

태산은 흡기를 포기하고, 순기만 하기로 결심했다.

‘이럴 줄 알았으면 평소에 흡기 좀 해둘걸!’

실수다. 그것도 아주 큰 실수다.

그동안 흡기를 안 하고, 공부한답시고 운기행공을 게을리 하면서 순기만 했던 게 실수다.

외부에서 진기를 흡수하지 못하고 몸 안에 있던 진기만 순행시키다 보니, 지금처럼 신법을 펼치면서 전기를 소모했을 때, 몸에 피로도가 빨리 쌓였다.

그럼 다시 흡기로 보충을 해야 하는데, 보충할 기운이 없다.

“크으으…….”

혀를 내두르며 태산은 물을 들이켰다.

“콜록, 콜록!”

태산을 기침을 해댔다.

보리차인 줄 알고 마신 게 목구멍에서 식도까지 태울 것 같은 독한 술이었다. 급히 위로 내려간 술 때문에 뱃속이 싸르르 아파왔다. 위장이 준비 안 된 상태에서 술을 받아들이느라, 경고를 올린다.

“어이, 왜 그래? 괜찮아?”

“안 괜찮아.”

말하면서 태산은 비틀거리며 아래층으로 내려갔다. 화장실에 가서라도 뱃속에 있는 것을 꺼내야 했다.

“오오오오웩!”

위장의 불순물을 밖으로 배출하는 것은 지극히 간단했다.

식도를 열고, 위를 밑으로가 아니라, 위쪽으로 짜면 된다.

단점은 원래 위의 연동운동은 상에서 하로 이루어지는 것을 역행한다는 것이지만, 지금과 같은 비상사태에서는 상관없다.

“괜찮으십니까, 손님!”

화장실에 대기하고 있는 웨이터가 수건을 내민다.

태산이 쳐다보는데, 옆에 다른 손님이 능숙한 동작으로 수건을 받아서 손과 얼굴 등을 닦는다. 태산도 따라했다.

“어떻게 즐거운 시간 보내고 계십니까?"

웨이터가 다시 드링크에 따서 자양강장제를 내민다.

“뭐요?”

“강장제인 얼사랑 드링크제 버쿠스입니다. 원하시면 노 카페인 버쿠스로 바꿔드리겠습니다.”

“어흐으, 좋다!”

태산보다 먼저 손님이 먼저 받아서 들이켠다. 약도 꿀꺽한다.

태산도 그 손님을 따라해다.

짜르르, 전기가 통한다.

드링크제가 식돌르 타고 내려가는 즉시, 위신경은 이것이 좋지 않다는 것을 알려주면서도 다른 한편으로는 응급상황에서는 도움이 될 수 있다는 난해한 사인을 보내왔다.

태산은 결정했다.

지금은 일종의 비상사태다. 그러니까, 도움을 받을 수 있는 것이라면 거절할 이유가 없다.

‘흡기!’

태산의 명령에 위 점막은 즉시 반응을 하면서 드링크제에 들어있는 카페인 성분을 빨아들이기 시작했다. 순식간에 모세혈관을 타고 퍼진 카페인이 체내에 피로도를 마비시키며 활력을 가장한다.

“어흐, 수고가 많네.”

중얼거리며 손님이 웨이터 테이블에 오천원짜리 한 장을 꺼내주고 나간다.

“감사합니다, 손님.”

‘쳇! 수건이랑 알약이랑 드링크제가 오처원이나 해!“

속으로 투덜거리면서 태산은 지갑을 열었다.

그리고 망설였다. 천원짜리, 오천원짜리가 이쓰면 좋을 텐데, 하필이면 전부 오만원권밖에 없었다.

그러고 보니, 있던 잔돈을 어제 버스 카드를 충전할 때 다썼다.

어쩔 수 없이 태산은 오만원을 내밀었다.

“감, 사합니다, 손님!”

어린 웨이터는 황급히 태산에게 허리를 숙였다.

그리고 태산이 잡고 있는 오만원권의 반대쪽을 잡았다.

태산은 안 놨다.

웨이터는 계속 잡아당겼다.

다른 손님들이 들어왔다.

태산과 웨이터가 하는 모습을 힐끔거렸다.

결국 태산이 손을 놓았고, 웨이터는 화장실을 나가는 태산에게 더욱 큰 소리로 인사릃 했다.

“출, 거운 시간 되십시오. 손님!”

‘내가, 네 명찰에 이름이 태산이라서 봐준 거야!’

태산은 스스로를 그렇게 위로했지만, 그래도 입이 쓴 것은 사실이었다.

“너, 너, 너 …….”

화장실을 막 나서던 태산은 흠칫 놀랐다.

‘아, 놔~! 원수는 외나무다리에서 만난다더니 …….’

지금이 딱 그 꼴이다. 하필이면 이럴 때 지아를 여기에서 만날 줄이야 …….

“벌써 이런 데도 오니?”

오늘은 파란 하늘에서 내리는 흰 눈 모양으로 얼룩무늬가 들어간 스키니진에 가슴 부위는 몸에 딱 달라붙게 타이트하지만, 허리 아래로는 루스하게 늘어진 짙은 회색셔츠를 입은 지아가 태산을 위아래로 훑어보았다. 셔츠의 가슴부위에는 반짝이를 메두사 모양으로 포인트를 줘서 자칫 단순해 보일 수 있는 셔츠를 화려하게 만들었다.

저런 차림은 지아의 아름다운(?) 가슴을 더욱 도드라지게 한다.

‘쳇!’

괜히 자기 말고도 다른 사람들이 지아-특히 그녀의 가슴-을 힐끔거릴 거라는 생각에 태산은 기분이 상했다.

“오늘은 차림에 힘 좀 줬네. 항상 추리닝 쪼가리만 입고 다니더니 …….”

“그 추리닝, 네가 골랐다.”

때마침 태산의 곁으로 수애가 달라붙는다.

“안녕, 지아야.”

“아, 수애 안녕. 아아, 수애랑 같이 왔구나, 태산 오빠!”

한눈에 보기에도 올 블랙으로 색깔 맞춰 입고 있는 것이 둘이 커플이라는 느낌이다.

‘아 놔~! 얘는 도대체 어떻게 이렇게 잘 아는 거야? 그리고 얘는 또 어떻게 방금까지 너, 애 하다가 표변해서 태산 오빠 하는 거야?’

태산은 고개를 설레설레 흔들었다. 당최 경험이 일천한 태산으로서는 종잡을 수 없는 게 여자다.

“알았어, 오빠. 나중에 또 봐~!”

지아가 손을 흔들고 갔다.

‘아 놔 ……. “

태산은 등 뒤로 멀어지는 지아를 힐끔거리다가 자기 팔에 매달리는 수애를 내려다보았다.

태산이 지아를 바라보는 것 자체가 싫다는 것일까? 수애는 슬픈 눈을 하고 고개를 좌우로 흔들고 있었다.

‘아, 이런 거 싫다니까!’

절로 한숨밖에 안 나온다.

“아저씨 …….”

태산이 수애를 내려다보았다.

“우리 그냥 나갈까?”

태산은 그러고 싶었다.

하지만 그러려니 오늘 수애가 입고 있는 옷차림이 신경쓰였다. 평소에 결코 볼 수 없던 수애의 차림이다. 수애뿐만 아니다. 그녀의 사인방 모두 오늘 작정을 하고 놀러온 것이다. 특히 미라가 자기 ‘오빠와 그의 친구들’ 을 소개시켜 주는 자리였고, 그래서 도중에 수애와 태산이 빠진다면 다른 사람들이 그만큼 실망할 게 뻔했다.

수애의 실망도 무직 클 것이고.

“……!”

태산은 대답 대신에 고개를 가로저었다.

“그럼, 아저씨. 내 부탁 하나만 들어줘.”

“……?”

“오늘만은 나만 바라봐 줘.”

태산은 할 말을 잃었다.

“오늘 하루만 …….”

그녀의 간절한 바람이 태산의 박동치는 심장에 그대로 전해져온다.

그에 공조한 태산이 자기도 모르게 고개를 끄덕였다. 그 덕분일까? 수애의 얼굴이 밝아졌고, 태산은 속절없이 수애의 손에 이끌려서 위로 올라갔다.

“얘, 누구니? 킹카던데 …….”

“킹가는 무슨! 덩치만 곰 같아서 …….”

지아는 성질난다는 듯이 투덜거렸다.

얌전한 고양이가 부뚜막에 먼저 오른다더니, 지금이 딱 그 꼴이다. 얼마 전만 해도 백화점에 가면 눈이 휘둥그레지던 촌닭이 언제 저렇게 옷을 빼입고 호텔 나이트를 돌아다닐 줄 알기나 했나 말이다.

이렇게 빨리 적응할 줄 알았으면, 자기가 좀 더 데리고 다니면서 가이드 해 주는 건데 ……. 무언가 태산을 수애에게 빼앗긴 것 같아서 기분이 안 좋았다.

게다가 화장실에 갔다가 돌아오는 중에 지아가 태산이랑 인사를 하는 것을 봤는지 함께 온 과 동료들이 그녀를 가만 놔두지를 않았다.

“우와아, 혹시 지아 남자친구야?”

“은발이 멋지던데? 염색한 건가?”

같은 과 동기 남학생들도 놀리듯이 묻는다.

지아는 아무래도 이 즈음해서 사람들의 관심을 잘라버려야겠다고 생각했다. 이럴 때 심플한 설명이 있다.

“아빠 친구 아들!”

“그럼 딱 엄친아네! 나이는?”

그런데 그게 다른 호기심을 자극한 것 같았다. 옆에 안 앉은 동기 여자애들의 궁금증은 멈출 줄을 몰랐다.

“한 살!”

“한 살? 고작 한 살이야? 머리는 어디에서 했대?”

“이측이면 전부 vip룸이지? 역시 돈 좀 있나 보네!”

“얘네 아빠가 유명한 변호사이시라더니, 그 친구들도 잘 나가나 봐!

친구들이 잣니들과는 아무 상관없는 태산의 이야기로 조잘낸다. 벌써부터 뭐를 입었네, 저거면 얼마짜리겠네 저 정도 킹카가 설마 여친이 없겠니, 바람둥이 스타일이 농후하네 지아 너도 조시해라, 조심할 게 뭐 있니, 사귀다 마음에 안 들면 말면 되는 거지. 깔깔깔, 그럴 거면 다음에는 나한테 넘겨라, 하고 쥐고 흔들고 채면서 이미 태산은 열 번도 더 장가갔다가 이혼했다.

친구들이 그럴수록, 지아는 입맛이 썼다.

머리끝에서부터 발끝까지 전부 자기가 코디를 해 줬는데, 결국 그 혜택은 수애가 보고 있는 것 같아서다.

“나가자.”

지아는 집에 가자는 소리였지만, 친구들은 스테이지로 나가자고 받아들였다.

설마 들어온 지 이제 겨우 삼십 분 정도밖에 안 되었는데, 여기에서 나가자고 말할 리가 없기 때문이다.

어쩔 수 없이 지아도 친구들 손에 이끌려 스테이지로 나갈 수 밖에 없었다.

결국 태산도 수애와 그 여친들의 손에 이끌려 아래층 스테이지에 나갔다 왔다. 남들 따라 몸을 흔들지만, 태산의 눈은 공허하기만 했다.

흥이 안 났다.

여자들-수애의 동료-은 뭐가 좋은지 연신 웃어대며 깔깔거리면서 떠들었지만, 그게 먼 남의 나라 말 같았다.

힐끔.

태산은 눈을 돌리다가 지아와 마주 쳤다.

널찍한 스테이지의 이쪽 끝과 저쪽 끝이었지만, 어떻게 딱 둘이 그렇게 눈이 마주쳤다. 자기도 모르게 태산은 기계적으로 흔들리던 몸짓이 멎어졌고, 지아 역시 태산을 언 것처럼 바라보고 있었다.

바로 그때였다.

노래가 끝이 나고, 사람들이 썰물처럼 빠지기 시작했다.

아직 그것을 모르고 있던 태산은 멍하니 지아를 바라보았다. 그 두 사람 사이로 서로 부둥켜안은 남녀가 지나간다.

부르스 타임이다.

뒤늦게 그것을 깨달은 태산이 지아를 향해 손을 내밀었다.

지아도 팔을 들었다.

움직이려던 찰나, 태산의 손을 잡은 사람이 있었다. 수애였다. 그리고 그녀는 능숙하게 태산의 손을 자신의 허리가 얹었다. 그리고 태산의 목에 그녀의 양팔을 둘렀다.

“아저씨, 약속 …….”

자기도 모르게 태산은 고개를 끄덕였다.

그제야 안심을 한 듯, 수애는 태산의 가슴에 얼굴을 기댔고, 태사으로서는 처음 듣는 음악이 계속 흘러나왔다.

이쪽을 쳐다보던 지아도 같은 과의 남학생의 손에 이끌려 춤을 추기 시작했다.

노래가 끝나고, 이층으로 올라온 태산은 그저 조용히 앉아 있었다.

흥이 안 났다.

이곳에 흐르는 공기와 기운이 그로 하여금 흥이 날 수 없게 만들고 있었다.

욕정, 욕망, 욕구, 욕심, 물욕에 돈욕심과 성욕까지, 인간 세상에 온갖 탐욕은 모두 여기 몰려 있는 것 같았다.

그뿐인가?

허세, 허식, 허장, 과시 등 가짜가 판을 치고 있었다.

태산은 이것도 싫고 저것도 싫었다.

뒤늦게 고동태의 친구들이 와서 합석을 했고, 모두 아홉 명의 남녀는 그렇게 뒤엉켰다. 그런데 짝이 안맞았다. 남자는 태산까지 아홉인데, 여자는 넷이다.

결국 짝짓기는 물 건너간 거다.

대신에 남녀 모두 이 사람, 저 사람, 너와 내가 짝이 되는 것 없이 한데 어우러져서 놀았다.

다행스러운 것은 그 덕분에 아무도 태산에게 신경 쓰는 사람이 없었고, 그래서 태산은 혼자 술만 마셨다.

벌써 술기운이 돌고 있었지만, 그보다 먼저 들어간 카페인이 충분히 자기방어기작을 해 주고 있었다.

“왜? 안 즐거운가, 우리 친구씨는?”

고동태가 태산에게 묻는다.

왜 남들처럼 나가서 춤을 추지 않느냐고 묻는 중이다.

사실 흥이 안 난다.

뭐가 즐겁다고 하는지 태산은 사실 모르겠다. 그가 아는 춤사위는 이런 식이 아니었다. 아니 춤사위는 가까이 있는 지아를 결코 가까이 할 수 없다는 사실이 그를 즐겁지 못하게 만들고 있는지도 모른다.

어쨌거나 익숙지 못한 환경에 익숙하지 않은 노래에 탁한 기운이 그를 우울하게 만들고 있었다.

“아아, 내 노래가 아니라서.”

“호오, 형씨 좋아하는 노래가 따로 있어?”

“있지, 당연히~!”

“무슨 노래인데?”

태산은 아무 생각 없이 mp3플레이어를 내밀었다.

매일밤, 달리기를 할 때 듣던 노래다.

노래라고 하기보다는 울림에 가까운 것이지만.

음악을 듣던 고동태가 피식 비웃는 것처럼 웃었다. 아니, 비웃는 게 맞다.

“뭐야? 이런 노래에 춤을 출 수 있다는 거야?”

“물론!”

태산은 대답했다.

“이런 춤도 있고?”

“당연하지. 우리 전통 춤이야. 수백 년, 어쩌면 수천 년을 전인에서 전인으로 전래되어 내려온!”

문득 태산은 자신이 취했나 싶었다. 처음 보는 사람을 상대로 말이 많아졌다.

“오호, 그러셔?”

고동태가 눈빛을 빛냈지만, 태산은 그것을 알아차릴 만큼이지가 맑지 못했다. 카페인의 기운으로 컨디션을 유지하고 있었고, 이 와중에도 알코올은 그의 신경을 취하게 만들고 있는 중이다.

“내가 잠깐 들어도 될까?”

“물론!”

태산은 신경도 안 썼다. 갈 때 돌려주기만 하면 된다. 그게 아니라도 원본은 따로 갖고 있으니까!“

마침 곡이 끝나고 다시 부르스 타임이 되었나 보다. 몇 사람들이 들어왔고, 그 틈에 고동태는 밖으로 나갔다.

실내가 다시 왁자지껄해졌다.

다섯 명이 돌아왔고 한 명이 나갔다. 나간 사람은 고동태다. 태산이 걱정이 되는지 수애가 옆에 와 앉았다.

“아저씨 괜찮아?”

태산은 억지로 웃어 보였다.

“그럼?”

“너무 많이 마시지 마.”

“얘, 얘. 너무 네 아저씨만 챙기지 마라. 소맥을 사천을 원샷 하는 사람이 어디 있니?”

“아아아, 수애 씨. 너무 딴 사람만 챙기는 거 아닙니까? 오늘 수애 씨에게 몸과 마음을 다 빼앗긴 여기에 이몽구 진짜로 화납니다.”

사람들이 웃었고, 태산도 덩달아 웃어 주었다.

이제는 적당히 남들을 위해, 남들에 의해, 남들의 비위를 맞출 수도 있게 되었다. 포 더 피플, 바이 더 피플, 오브 더 피플! 그 피플에서 나를 빼면 남는 건 모두 남이다.

이게 바로 사회화의 과정이라고 태산은 생각했다. 그래, 이제 나도 현대 사회인이 되는 거야!

싱긋.

웃으면서 태산은 사람들을 향해 잔을 들어 보였다. 한 사람이 반가운 척, 같이 들어 보인다.

‘짜식! 멋있네.’

이름이 진시민 이라 했던가?

아무래도 취했나 보다. 이럴 때는 한바탕 땀을 흘리며 몸안에 쌓인 탁기와 독소를 밖으로 내보내면 되는데…….

바로 그때였다.

“이봐, 나와 봐. 누가 멋진 춤을 춘대.”

“살사 공연해?”

사람들이 우르르 몰려 나가기 시작했다. 이런 일이 자주 있는 일인가 보다.

요즘 추세가 볼룸 댄스라고 하지 않던가!

계속 앉아서 술을 마시려는 태산을 수애가 끌고 갔다. 거의 그가 들고 있던 잔을 빼앗듯이 해서 데리고 나갔다.

‘아, 놔…….’

별로 보고 싶지도 않다.

그런 흥은 자신과는 거리가 먼 일이기 때문이다.

누구로부터 음원을 넘겨받은 디제이가 마이크에 대고 말한다.

“이번 댄스는 아주 특별한 댄스입니다. 우리 녹스뿐만 아니라 서울 어디에서도 나타난 적이 없는 특별한 것으로, 우리 민족 고유의 춤사위지요. 우리 것은 소중한 것이여~! 자, 다 같이 잔을 들고, 한 마음으로 소리쳐서 이번 댄스를 맞이합시다. 우리 것은 소중한 것이여~!”

“우리 것은 소중한 것이여~!”

디제의 구령에 사람들이 모두 잔을 들고 건배를 한다.

그리고 소리친다.

두두두두두두두두…….

북소리가 울리고, 조명이 돌아간다. 서치라이트가 아래층 테이블에 훑는다. 이 테이블, 저 테이블 돌다가 계단을 올라간다. 여기저기를 기웃거리더니, 강태산 앞으로 딱 멎었다. 하나가 그렇게 멎으니까, 다른 라이트도 쫓아와서 태산을 비춘다.

“자, 속세로 내려온 지리산 청학도사님을 소개합니다.”

“와아아아…….”

사람들이 환호성을 질렀다.

태산은 손으로 자신을 가리키고 있는 서치라이트를 가렸지만, 한두 개가 아닌 열 개 가까운 뜨거운 조명을 손가락으로 가릴 수는 없었다.

“와아아아…….”

옆에서도 환호성이 울렸다.

그의 일행들, 수애의 동료들과 고동태의 친구들도 같이 소리를 지른다.

‘그 동태 눈깔이 꾸민 일이로군!’

어째 갑자기 음원을 빌려달라더니, 이럴 생각이었나 보다. 이렇게 해서 나를 쪽 주겠다고?

피식.

웃음밖에 안 나왔다.

만약 여기에서 내공을 끌어올리면 어떻게 될까?

이 많은 사람들이 그것을 보고 믿기나 할까?

그럴 리가 없지.

다들 기분 좋게 술 마시고 있고…….

그리고 저기는 무대다.

“무대라…….”

태산은 한숨이 흘러나왔다.

이곳에서는 무슨 일이 벌어져도 사람들은 쇼라고 생각할 것만 같았다.

태산은 문득, 흰 눈이 허벅지까지 쌓인 어느 날, 달빛을 받으며 승련암에서 내려온 길인거사가 병송사 대웅전 앞마당에서 아무도 아직 발자국을 내지 않은 눈 위를 달리던 그 모습이 생각났다. 그리고 그때 들었던 가슴 벅찬 북소리를…….

두우우웅…….

떠들던 사람들이 모두 입을 다물었다.

모두 서치라이트에 담겨 있는 태산만 바라보고 있었다.

훌쩍!
태산은 이층 난간에 올라섰다.

사람들은 설마 저기에서 뛰어내리라고는 생각지 않았다.

두우우우우웅…….

세 번째 북소리가 울릴 때, 태산은 그곳에서 뛰어내렸다.

그냥 점프해서 발부터 떨어지는 것이 아니라, 난간 위에서서 서 있는 그대로 180도 가까이 회전을 하다가 중력에 의해 머리부터 떨어진다.

“아아악!”

심약한 여자들은 비명을 질렀지만…….

따아아아…….

명쾌한 목어 소리가 스테이지를 울릴 때, 태산은 바닥에 달라붙었다. 아무도 태산이 어떻게 이층 난간 위에서 바닥에 착지했는지 몰랐다. 뛰어내릴 때에는 거꾸로 머리부터 떨어졌지만, 바닥에는 발부터 닿았다. 마치 날아 내리는 것처럼 부드럽게 미끄러지면서 목어의 울림이 끝나는 때에는 그대로 바닥에 달라붙듯이 지면에 닿아 있었다.

그게 시작이었다.

따다다다다다다…….

울림통이 작아서 떨림이 없는 목어 소리가 1층 홀을 가득 채울 때, 바람에 흩날리는 낙엽처럼 나풀거리며 떨어진 태산은 그 모습 그대로 풀쩍, 풀쩍, 낮게 솟구쳤다가 내려앉으며 꿈틀거리기를 반복했다.

투당! 두둥. 두둥. 두둥.

목어 소리에 끝을 알리며 법고 소리로 넘어갔다.

법고 소리에 맞춰 태산이 솟구치며 회전하다, 다시 가라앉았다. 목어 소리에는 제자리에서 풀쩍거리듯이 솟구치다가 가라앉기만 반복했다면, 지금은 돌고 돌았다. 그렇게 법고 소리에 맞춰서 너풀거리며 스테이지 중심으로 훌쩍, 다시 훌쩍 날아갔다.

두두두두두두두두…….

숨을 고른 법고가 울음을 토했다.

그 리듬에 따라 태산이 달리기 시작했다. 그냥 달리는 것이 아니라, 법고의 박자, 소리와 태산의 발질이 일치하며 하나로 떨림을 만든다. 그 리듬 그대로 태산은 테이블 위를 달리며 중앙 스테이지를 향해 가로질렀다.

그럼에도 뭐 하나 발길에 채이는 것이 없었고, 막힘이 없었다.

촤좌좌좌…….

잠시 불문의 타악기 소리가 잦아지는 대신에 태산이 공기를 찢으며 활보하는 소리가 스테이지를 가득 채웠다.

그리고 갑자기!

두둥탕, 두타다다둥, 콰아앙, 두두둥타당 콰아앙 두두두두…….

법고 사이로 운판이 울리고, 그 사이로 범종이 몸부림을 친다.

하늘에서 떨어지는 태산의 재킷이 날개처럼 펄럭인다. 큰북 소리에 한 번에 쭉쭉 신형이 날아간다. 큰 북 소리 한 번에 쭉쭉 신형이 날아간다. 작은 북소리에 발맞춰 손발이 뛰놀고, 그 울림에 테이블의 잔들이 터졌다.

종소리가 스피커를 찢을 때에는 태산이 바닥으로 꺼졌다가, 다시 하늘로 치솟는다.

태산이 온몸을 웅크릴 때에는 검은색 일색의 한 마리 수리였고, 그가 팔을 벌려 뛰어오를 때에는 가슴 속은 하얀 까치가 비상했다.

두다당, 쿵탕, 두다다다다…….

법고와 어울려서 운판, 목어 소리가 짧게 울리자, 태산의 잔걸음은 스테이지 이 끝에서 저 끝을 내달렸다.

콰아아앙.

다시 터지는 종소리…….

태산은 진각을 밟았다.

콰아아앙.

또 종이 터질 때, 태산은 스피커를 향해 허리를 털며 정권을 뻗었다.

파지지지…….

스피커의 뒤로 불꽃이 튀었다.

무시하고 태산은 뛰어올랐다. 허공에서 그의 수족이 뒤엉키며 권장지각이 뭉쳤다.

콰앙!

다시 한 번 종이 울리는 때를 맞춰 착지하며 태산은 진각에 온몸을 싣고 뭉쳤던 기운을 터뜨렸다.

파츠츠츠…….

더 이상 스피커는 울지 못했다. 스피커가 터진 것이다. 회색빛에 희뿌연 연기가 조명 사이로 흩어졌다.

팡, 팡, 파방, 파바방!

태산이 움직일 때마다, 아니 정확히는 태산이 권, 지, 장, 각을 휘두를 때마다 스피커는 터져 나갔다.

그리고 사람들은 들었다.

태산의 몸동작 사이에서 울리는 바람 소리, 바람을 찢는 소리, 바람을 찢어발기는 소리를 말이다.

더 이상 스테이지를 둘러싼 스피커에서 아무 소리도 안 날 때 즈음, 어디선가 자잘한 음악소리가 퍼졌다.

지금까지 스테이지를 가득 채웠던 파워 넘치는 음악이 아니라, 조그만 mp3 플레이어에서 흘러나오는 소리가 클럽객실을 가득 채웠다.

그리고 그 소리에 맞춰 태산은 부드럽게 흘러갔다.

고호오옹, 고호오옹, 고호오옹, 따아악, 딱, 딱, 딱딱딱딱…….

마지막으로 mp3플레이어에서 울리는 죽비 소리가 춤과 노래의 끝을 알려 주었고, 타악기만ㅇ로 만들어진 음율 없는 노래는 그렇게 끝이 났다.

스테이지는 합장을 하고 가부좌를 틀고 앉은 태산이 죽리, 백회혈에서부터 시작해서, 항문과 요도 사이의 회음혈과 발바닥의 용천혈을 간질이는 그 느낌도 좋았다.

그렇게 정신없이 달리기를 얼마나 했을까. 태산은 관약산 정상에 섰고, 어느새 구름이 흩어지며 해가 떠오르고 있었다.

그리고, 산 아래 도로를 집에서 갓 뛰어나온 차들이 달리기 시작하고 있었다.

그 모습을 보면서 태산은 결심했다.

-함정배 씨?

- 예. 어제 4x4 보고 갔던 강태산입니다.

- 예, 예, 출근하셨습니까?

- 예, 차를 구입하려는데요.

- 예. 결정했습니다.

- 메르세데스-벤츠 G바겐 까브리올레.

- 예, 제로백이 5.9초, 거기에 388마력! 역시 남자는 힘, 남자는 파워죠!

- 예, 그럼 이따가 뵙겠습니다.

“아빠, 정말이라니깐! 이층에서 뛰어내렸어. 그리고 주먹을 휘두르고, 발을 차는데, 그때마다 스피커에가 팍팍 하는데…….”

“얘, 너는 소설 쓰냐?”

“아이 엄마는~! 진짜라니까. 그래서 우리 과 애들ㅇ리 다들 여자애들은 경기 일으키고, 남자애들은 턱 빠지고, 그랬다니깐.”

“엄마, 나 먼저 나갈게요.”

“지원이 꼭 밥 챙겨 먹고…….”

“아빠, 아빠는 내 말 믿죠? 걔를 지리산에서 데려오신 분이 아빠잖아요?”

“지아는 오늘 일 없니? 없으면 아빠 심부름 좀 해라.”

“아이, 아빠아~!”

“이 서류 좀 태산이 갖다 줘라.”

“응? 그냥 서류만 갖다 주면 돼요?”

“여보. 너무 지아를 태산이랑 관련된 심부름에 자주 써먹는 거 아니에요?”

“지아도 이제 2학년에 올라가는데, 용돈 모아서 경차라도 한 대 사야 할 것 아니오? 미대라서 가뜩이나 짐도 많은 애인데. 지금도 사실 늦었어요. 제 친구들 전부 차 갖고 다닐텐데.”

“아싸아, 아빠 정말이죠?”

“그래. 언제 아빠가 빈말하는 것 본 적 있니?”

“아빠, 사랑해요~!”

“여보, 그럼 나도 다녀오리다.”

“갖다 오세요, 여보.”

“아빠, 내 말 믿는 거예요? 안 믿는 거예요?”

“지아, 심부름 안 하면 용돈 없다.”

“아빠, 아빠아, 지금 내 말 믿냐구요~!”

Chapter11 물길 따라 흐르는 합의서

I AM THE LAW

1

“동영상 확대해 봐. 분명히 와이어가 있을 거야.”

“없는데요, 조 PD님.”

“특수 효과팀 불러. 저게 가능한 것인지…….”

“클럽에서 일부러 불렀을 수도 있잖아요! 게다가 이건 조명이 틀려서 확대하고 샤프닝 해도 안 보인다고요.”

“아니, 분명히 뭔가 있다니깐. 어제 녹스에서 완전히 난리가 아니었다고. 잔들이 터지고, 등 날아가고, 스피커까지 찢어졌다는데 왜 말을 안 믿어!”

“그럼 그 자리에서 저 사람을 잡았어야죠.”

“아, 그럴 상황이 아니었다니까. 저기, 재킷, 안쪽에 브랜드 확인해 봐.”

“잘 모르겠는데요.”

“저거, 브랜드……. 어디서 많이 보던 거 아냐?”

“아, 저거 보스인데요?”

“그래, 보스야! 좋았어. 보스 매장이 어디랑 어디 백화점에 있지? 디자인으로 봐서 신상인데! AD는 저 동영상, 판독실로 보내서 무슨 효과가 있는지 판독하고, 특수효과팀에도 보내. 나는 보스 수입사에 연락하고 백화점에 가서 지 친구가 누군지 확인하고 올 테니까.”

이번에 지아는 ‘정말로 엄마 심부름’으로 반찬을 싸들고 태산의 집을 찾았다. 이선정은 딸아이에게 도둑맞느니, 차라리 자기가 챙기는 것이 오히려 낫다는 생각이 들었기 때문이다. 하지만 지아가 아무리 벨을 눌러도 태산은 나오지 않았다.

화가 났다.

어제는 힐스 호텔의 나이트에서 자기를 무시하더니, 오늘도 집에 없다.

늦바람이 무섭다고, 이 남자 완전히 브레이크 없는 폭주족이 다 된 것 같았다.

결국 지아는 스마트폰을 꺼냈다.

-……!

‘여보세요.’ 라는 인사말(?) 대신에 토톡 전화기를 두들기는 소리가 울린다. 그게 태산이다.

“어디야?”

대뜸 지아는 태산의 신원부터 확보하려 했다. 지금 지아의 기분이 안 좋으니, 당연히 그녀이 입에서 나오는 목소리가 거칠 수밖에 없었다.

-왜?

좀 기분 좋게 받아주면 안 되나? 퉁명스런 대답에 지아는 뿔이 났다.

“지금 시간이 몇 시인데, 아직도 집에 없어?”

-없어.

뭐가 없다는 소리인가? 태산이 집에 없다는 뜻일까, 지아가 그 이유를 알 필요 없다는 뜻일까?

“어디냐니까?”

-왜? 지아는 생각이 바꿨다.

이렇게 뻗쳐서 태산에게 좋은 소리는커녕 대답도 들을 수 없을 것 같았다.

“큼, 엄마가, 반찬을 싸 줬는데에, 들고 왔거드은. 그런데에, 지아가아, 아아무리 벨을 눌러도 태산이 안 나오잖아!”

-훔쳐온 것은 아니고?

“아, 엄마가 싸줬다니까!”

지아는 다시 목소리가 커졌다.

-두고 가.

“그냥 두고 가라고?”

-……아주머니에게는 감사하다고 전해 줘.

“알았어. 그냥 두고 가라니까, 그냥 두고 가. 난 몰라, 상하든 말든, 쥐가 쏘든, 벌레가 먹든. 난 문 앞에 두고 갈 테니까 네가 알아서 해.”

뿔이 난 지아가 말을 그렇게 했지만, 음식이 상해서 못 먹고 버리게 되면 손해는 엄마다. 정성들여 음식을 만들어서 또 신경 써서 싸 보냈는데…….

역시 불리한 것은 자기다. 어쩔 수 없이 지아는 마음을 바꿨다.

“냉장고에 넣어두고 갈 테니까, 키 번호나 불러.”

-32958486710!

“그게 무슨 뜻인데?”

-왜

“그거야…….”

대부분의 사람들의 비밀 번호는 가족의 생일이라던가 전화 번호 등의 자신과 관련이 있는 숫자들의 조합이다. 하지만 태산이 불러준 번호에는 지아가 아는 어떤 숫자도 포함되어 있지 않았다.

하물며 자기 생일도 아니다. 태산이 자기 생일을 알 리는 없지만. 괜히 혹시 수애 생일은 아닐까 불안해졌다.

‘내가 왜 그것을 불안해해야 하는데?’

지아는 선뜻 대답을 못 했다. 대답 대신에 지아는…….

“무슨 의미가 담겨있는 숫자인지 궁금하잖아아. 그지, 그지?”

-3월29일, 엄마 아빠가 처음 만난 날. 5월8일, 엄마 아빠 결혼기념일, 486은 사랑해.

다행이다. 누구의 생일이 아니라서. 역시 이 남자에게는 아직까지는 엄마와 아빠밖에 없나 보다.

“486이 왜 사랑해야?”

-몰라. 엄마가 그러셨어. 486은 사랑해!

적잖이 안심이 된다. 하지만 아직 긴장을 풀기는 이르다. 남은 세 자리 숫자가 있었기 때문이다.

“그럼 7월10일은 뭐야?”

-7월10일은 뭔데?

오히려 태산이 반문한다.

“마지막 번호 710은 무슨 뜻이냐고?”

-아!

대답이 그게 다다. 괜히 불안감이 지아를 엄습한다.

“710이 뭐냐고?”

-아무것도 아니야.

“아무것도 아니긴?”

-아무것도 아니야.

같은 말을 반복하니까 더 의심이 간다.

“3월29일, 5월8일, 사랑해. 다 뜻이 있는데, 왜 7월10일은 아무것도 아닌 수 있어?

-숫자판에서 329, 58, 486 누르니까, 한 번도 안 누른 숫자가 7, 1, 0이야. 그래서 위에서부터 아래로 순서대로 한 번씩 넣었어. 그래서 아무것도 아닌 거야. 됐어?

“아! 응…….”

지아는 어벙벙한 목소리로 답을 했다.

정말 아무것도 아닌가 보다.

태산이 불러준 대로 열한 자리의 숫자를 누르고 별표를 누르자, 찰칵하고 문 열리는 소리가 난다.

어쨌거나 다행이다. 태산이 비밀번호에는 그의 가족만 있지, 다른 사람은 일절 없으니까 말이다.

태산에게 미안해진 지아는 괜히 심술이 났다.

“그런데 어디야?”

-지리산!

“아아~!”

지아의 입에서 안도의 한숨이 절로 나왔다.

“지리산에 갔군아! 어, 거기는 왜?”

-왜?

“아, 쫌! 그냥 바로바로 대답해 주면 안 돼? 그게 무슨 국가 기밀이야? 내가 집에 갔는데, 엄마아빠가 태산이 봤냐고 물어보면 봤다고 그래? 못 봤다고 그러면 태산이 어디 갔나고 물어보실 거 아냐? 모른다고 해? 반찬은 어떻게 했냐고 여쭈어 보실 게 뻔한데, 문 앞에 두고 왔다고 그래, 아니면 전화 통화로 비밀번호 들어서 냉장고에 넣어놨다고 그래? 비밀번호를 알았는데, 어디 있는지, 거기에 왜 갔는지도 안 물어봤다고 그래, 아니면 물어봤는데, 대답을 못 들었다고 해야 해?”

지아는 속사포처럼 말을 쏟아 부었다.

-큰스님 뵈러.

“아아아…….”

이제는 안심이 된다.

맞다. 큰스님이 태산에게는 지난 십 년 동안 엄마요 아빠였는데, 자주는 아니더라도 가끔은 인사드려야 할 것 아닌가!

그나저나 뭐가 불안했던 것일까? 지아는 괜히 자신이 미워졌다.

“인사는 드렸어?”

그녀의 목소리가 절로 부드러워진다. 목소리의 맛을 느낄 수 있다면 달콤할 것만 같다. 의도한 게 아니라, 그냥 그렇게 된 것이다.

-안 계셔.

“그럼?”

-보시행 가셨대.

“언제 오시는데?”

-몰라.

“언제 가셨는데?”

-며칠 전.

“큼.”

지아는 전화기를 멀리하고 기침으로 목소리를 가다듬었다. 이제 겨우 태산이 순순히 대답을 해 주고 있는데, 궁금한 것을 다 들으려면, 잘 어르고 달래야 한다.

“그럼 오시려면 먼 거야?”

-몰라.

“그럼 너는?”

-뭐?

“언제까지 갔다 올 건데?”

-왜?

또 왜다. 그놈의 왜, 왜, 왜……. 왜는 일본 오랑캐가 왜지!

질문에 좀 대답을 성의 있게 하면 안 돼?

지아는 스마트폰에 대고 욕을 퍼부은 후에, 큼 목소리를 가다듬고 다시 말했다.

“아니이, 내가 궁금한 건 아니고. 엄마, 아빠가 물어보실 거 아냐? 그래? 언제 온다던? 안 물어보실 거 같아?”

-온 김에 사나흘쯤?

지아는 문득 그럼 적어도 나흘은 만날 수 없다는 것을 깨달았다.

“…….”

-…….

서로 말이 없다가 그냥 수화기를 든 채로 시간이 흘렀고, 결국 그녀가 한 말은 하나밖에 없었다.

“끊을게.”

-뚜 뚜 뚜 뚜…….

태산은 스마트폰의 종료 버튼을 누르면서 자기가 무엇을 잘못했는지 알 수가 없었다. 지아의 반응을 보면 무언가 불만이 있는 것 같은데, 바라는 것이 무엇인지 아무리 생각해도 답이 안 나왔다.

‘아, 놔~!’

태산은 아무것도 보이지 않는 스마트폰의 까만 액정 화면이 꼭 지금의 자기 상태인 것만 같았다.

‘그래서 큰스님은 언제 오시는 거야?’

태산은 무너진 암자를 바라보며 혼자 구시렁거렸다.

지리산을 떠나면서 청기가 그리워진 태산은 오늘 중고차시장에서 차를 받고 본인 명의로 명의이전만 하고 이곳으로 내달렸다. 그래서 챙겨온 것이라곤 갈아입을 추리닝이 전부였다.

잠도 오면서 암자에서 자면 된다고 생각했는데, 큰스님은 안 계시고, 암자는 이 모양이니, 여기에서 잠자기는 틀렸다.

계곡 입구에 있는 벽송사에서 민지승이 이야기해 주었다. 큰스님이 무너진 암자를 절대로 복구하지 말라고 지시하셨단다. 그것마저도 물욕이라고 말이다. 암자가 있으니, 그곳이 내가 갈 곳이라는 생각에 자꾸만 돌아오게 되고, 그것 또한 미련이란다.

태산은 절로 고개가 끄덕여졌다.

물욕이 맞다. 미련이 맞고.

브랜드도, 전화기도, 그리고 명품 의류나 고급 승용차도…….

아무래도 큰스님이 와서 지금의 이 모습을 보면 태산을 혼을 낼 것 같았다.

그나마 간편하게 추리닝 차림이라서 덜 혼날까?

차를 구입하고 등록하자마자, 자동차 등록증에 잉크가 마르기도 전에 달려서 이곳으로 온 태산이었다. 차 트렁크에는 지금도 그가 입고 있던 엠포리오 알마니의 세미 정장과 구두까지 풀 세트가 얌전히 주인을 기다리고 있는 중이다.

‘사실 이 추리닝도 브랜드랑 가격을 알면 가만 안 두시겠지?’

사치다!

지난 십 년간 이런 옷은 몰라도 살 수 있었다.

사시사철 산나물과 산과일에 기울이면 풍족한 시간이었다. 간혹 가다 큰스님 몰래 길짐승, 날짐승을 잡아 영양보충을 하기도 했지만…….

태산이 언제 합성 조미료로 맛을 내고 하우스에서 재배되어서 옷자라기만 하고 기운은 없는 푸성귀 같은 채소를 먹었구나!

그런데 그것마저도 돈을 주고 사 먹어야 한다.

‘오시기 전에 내려가야지.’

혼날 것을 뻔히 알면서, 굳이 지키고 있을 필요가 있나? 왔다 갔다고 소식만 남기면 그만이다.

그래도 나선 길이니, 청기를 흡기하는 수련은 하고 가야겠다고 마음을 잡았다. 그리고 그것은 굳이 숙소가 있어야 하는 일도 아니다.

지금 지내는 곳이 문제다.

기운을 느끼지 못하는 사람들이야 그렇다 치지만, 태산은 유난히 기운에 민감한 체질이다. 죽지 않고 살기 위한 몸부림 덕분이라고나 할까?

그래서 그곳의 문제점을 누구보다 잘 안다.

그리고 먹는 것도 문제다.

욕심 같아서는 기운 없이 웃자라 있는 푸성귀를 돈 주고 사먹느니, 차라리 직접 상추며 고추에 토마토 같은 채소 정도는 텃밭이나 마당에서 키우고 싶다.

그러고 보니 태산에게는 그에 적당한 곳이 있었다.

“나무 관세음보살…….”

태산도 합장으로 무너져서 제 운명을 다한 암자에게 감사인사를 다 했다.

수련처였던 칠선계곡에 도착한 태산은 옷을 벗었다.

그리고 계곡을 따라 올라온 한기가 그의 몸을 감싸자, 태산은 몸을 부르르 떨었다.

추워서 떠는 게 아니다.

‘그래, 이거야, 이거!’

피부의 세포 한 알, 한 알에서 느껴지는 대자연의 기운이 온몸에 경련을 일으키고 있었다. 알몸으로, 그리고 온몸으로 느끼는 자연의 기운은 역시 맑고 깨끗했다.

마치 황사를 피해 문이라는 문을 모두 닫고 있다가, 한 차례 태풍이 온갖 흙먼지를 쓸고 지나가는 바람에 모처럼 드러난 맑은 하늘을 보려고 창을 열자, 갇혔던 탁한 공기가 빠져나가고 새 공기가 밀려드는 그런 느낌이랄까?

소주천으로 시작한 운기는 그의 몸속에 스며든 노폐물들을 모두 체외로 배출했다. 아직 임독양맥을 뚫지 못해 대주천을 할 수 없지만, 그래도 이것으로 충분했다.

그리고 낡고 더러운 때를 내려놓은 기운은 다시 맑고 깨끗한 기운을 담아서 단전으로 내려갔다. 허파에서 이산화탄소를 버리고 산소를 담아가듯이, 그리고 간에서 오염된 피를 걸러서 정화된 피를 내려 보내듯이 말이다.

머리부터 발끝까지 태산의 모든 것이 깨어났다. 더불어 천지사방의 좋은 기운이 한꺼번에 코와 정수리와 발바닥과 피부호흡을 통해서 물밀듯이 밀려왔다.

‘체하겠군!’

음식을 잘못 먹어서 체하는 게 아니다. 천지사방에서 밀려오는 청기에 체하겠다는 말이다. 심하면 주화입마에도 걸린다. 안 되겠다. 흡기하는 양을 조절할 필요가 있었다.

태산은 망설임없이 계곡 물을 몸에 담그고, 얼굴도 코 위쪽 부위만 물 밖으로 내놓았다. 수면의 높이는 딱 코끝이 물에 닿을락말락하게!

숨을 너무 빠르게 들이쉬면 물이 딸려오기 때문에 그렇게 쉴 수가 없다. 느리게 천천히 쉬어야만 한다.

진기회복은 결코 서둘러서는 안 된다. 서둘러 먹는 밥이 체한다고, 그것이 주화입마의 지름길이다. 기운이 없을 때, 기력이 부족할 때일수록 천천히, 그리고 차근차근 운기를 돌리고, 흡기를 해야 한다. 가속을 붙이더라도 천천히!

‘우선 숙소부터 옮겨야겠어.’

생각 밖으로 몸 안에 쌓인 노폐물이 많았다. 흡기를 배제하고 순기만 한다 했어도 진기의 소비는 멈출 수 없는 일이고, 피부호흡을 통해 자연스럽게 스며드는 탁기 또한 막을 수 없는 일이다.

관악산에만 올랐어도, 청기를 접할 수 있었는데, 오피스텔인근에서는 찾기 힘들다. 아무래도 지금 있는 환경이 문제다. 시멘트와 콘크리트로 둘러싸인 채로 성냥갑처럼 위아래로 포개진 그곳 말이다.

빠른 시일 안에 숙소를 옮기는 것이 좋을 것 같다. 심 변호사가 뭐라고 하던 그건 나중 문제다. 우선 그가 살아야 하니까 말이다.

‘그러고 보니, 어느새 피부흡기를 할 정도가 되었군!’

태산은 문득 자신이 성장해 있다는 사실을 깨달았다. 흡기를 못해서 못 느끼고 있을 뿐이다.

뒤로 다가온다.

‘산군!’

오늘도 태산의 호법을 서 줄 것인가 보다. 발소리는 없어도, 태산은 느낄 수가 있었다.

안심을 하고, 태산은 조용히 운기행공과 흡기순공에 매달렸다.

잠을 안 자도 머리가 맑아졌다.

“어어히야, 둥~ 둥…….”

태산은 불전사물로 연주하던 불음을 콧소리로 흥얼거리며 손발을 놀리기 시작했다.

온몸을 통해서 노래가 흘러나왔다. 바람이 음률이 되었고, 흔들리는 나뭇가지가 악기가 되어 주었다.

자유로웠다.

바로 어제, 무슨 클럽에서 스피커를 통해 울리던 법고의 소리가 따라올 수 없는 흐름이 그를 반기고 있었다.

체내에 쌓인 진기들이 운기행공을 따라 그의 것이 되고 있었고, 완전히 그의 일부분으로 변이하고 있었다.

“휘리리리, 둥둥, 두다당, 쿵닥!”

콧소리를 내며 흥에 겨운 태산의 몸놀림이 더욱 경쾌해졌다.

어느새 날이 밝고 있었고, 그의 뒤에 와서 구경만 하던 산군도 언제 사라졌는지 안 보였다.

벗은 그의 몸 위로 아지랑이처럼 김이 피어올랐다.

태산은 그제야 자신의 하단전이 커졌다는 것을 깨달았다. 덕분에 흡수할 수 있는 캐퍼시티가 커졌다. 그릇이 커진 만큼 담을 수 있는 양이 늘어나는 것은 당연한 일이다.

산을 벗어난 지 고작 세 달밖에 안 되었지만, 지리산 자락을 내달리며 운기하던 때와는 비교할 수도 없이 커졌다.

궁하면 통한다는 말이 여기에도 적용되나 보다.

이곳에 있을 때에는 청기의 귀함을 알 수가 없었지만, 오염된 공기와 매연으로 뒤덮인 서울에 가서 보니, 그 가치를 알았다.

천지사방에 널려 있는 것이 청기이기에 받아들이고, 돌리고 쓰는 것에 구애받음이 없었고-사실 쓸 일도 없었지만!-그 때문에 수련의 성과가 미미했다.

반면에 대도시인 서울에서는 청기를 찾기가 힘이 들었다.

때문에 받아들이는 진기에 신중할 수밖에 없었다. 탁기를 받아들이느니, 몸 안에 담은 청기를 돌리는 것이 나았고, 그래서 흡기를 배제하고 순기만 했다.

그러다 보니, 진기를 쓰는 요령이 생겼다. 가진 진기가 한정되어 있으니 아껴 쓸 수밖에 없다. 소모되는 진기 자체를 줄였을 뿐만 아니라, 사용할 때에도 적게 쓰고 많은 결과물을 얻으려 했다. 간단히 말해서 효율적으로 소비를 하게 되었달까?

그 과정을 반복하다 보니, 하단전이 커졌나 보다. 한마디로 성장했다.

‘그래서 아들은 도시로 보내야 한다니까!’

중얼거리며 태산은 마지막 소주천을 끝을 냈다.

좌공으로 시작해서 동공을 한 후 좌공으로, 다시 동공에 마지막 좌공으로 들뜬 진기를 정리해서 몸안에 쌓았다.

올 때보다 몇 배는 가뿐해진 몸으로 태산은 자리를 떴다.

이제 서울 갈 시간이다.

버튼 하나로 소프트탑을 벗겨내고 속을 드러낸 G-wagen은 추성 주차장을 빠져나오자마자 경쾌한 리듬감으로 도로를 내달렸고, 이내 35번 통영대전 고속도로로 들어서자, G-바겐은 그동안 감추고 있던 야성미를 제대로 발산하기 시작했다.

5.5리터의 가솔린 엔진에서 뿜어져 나오는 388마력의 힘은 자동차가 살아있는 것처럼 핸들과 악셀의 반응을 즉각적으로 드러내며 근육질의 남성미를 있는 그대로 뽐내기 시작했다.

편하지 않은 승차감이 오히려 도로의 노면 상태나 G-바겐의 컨디션을 가감 없이 운전자에게 전해주고 있었다.

활짝 열려있는 운전석 머리 위로 가을의 맑은 하늘이 필터없이 전송되면서 안전 속도 시속 100km에서 G-바겐의 각진 동체는 대기를 가르는 것이 아니라 찢어발기면서 달렸고, 커버되지 않은 운전자의 동체는 밖으로 나출된 그대로 온몸으로 바람을 맞아야만 했다.

태산에게는 그것이 오히려 상쾌했다. 태산은 전력으로 신법을 펼치며 도로를 내달리다가 극한에 이르러 허공을 질주하는 느낌을 받았다. 마치 운기행공의 극의를 깨달았다면 이런 느낌일 것이라는 생각이 들었다.

머리는 더욱 맑아졌다.

전라남도의 산자락을 타고 흐르는 청기는 인정사정없이 그의 온몸을 때렸고, 전신의 신경과 감각은 망설임 없이 그 기운을 받아들였다. 삼키는 것이 아니라 들이붓는다는 표현이 더 어울렸다.

맑은 정신, 기운찬 바디, 그리고 힘이 넘치는 자동차!

삼위일체가 되어 태산은 고속도로를 내달렸다.

추월당한 아우디가 기분이 나쁜지 태산의 뒤로 따라붙었다.

태산은 간단히 무시했다.

G-바겐의 성능이 좋아서 아우디의 운전자를 무시한다는 게 아니라, 아우디가 추월하건, 따라붙건 그것은 아우디의 사정이고 자신과 상관없는 일이니 무시한다는 뜻이다.

너는 아우디, 나는 G-바겐, 내 길은 마이 웨이란 말이다.

지금 태산이 원하는 것은 단 하나, 그와 G-바겐이 하나가 되는 것뿐이었고, G-바겐의 감추고 있던 본능을 극한까지 끌어내는 것 외에 바라는 것은 없었다.

그래서 더욱 힘 있게 엑셀을 밟았다.

그의 바람에 호응이라도 하듯, G-바겐은 앞으로 뛰어나갔다.

아우디가 발악을 하듯이 따라붙었지만, 태산의 안중에도 없었다.

결국 힘이 미치지 못한다는 것을 깨달았는지, 서서히 멀어지기 시작했고, 태산은 참았던 포효를 터뜨렸다.

“끼이이야호!”

어느덧 속도계는 200을 가뿐히 뛰어넘고 다시 220을 지나고 있었지만, G-바겐은 여전히 달릴 수 있다며, 5000rpm에서 여유를 보이고 있었다.

파박.

그의 눈앞에서 과속단속 카메라의 후레쉬 불꽃이 터졌다.

‘아, 놔~! 우리나라도 빨리 아우토반을 들여와야 해.’

이미 걸린 것, 어쩌랴 싶어서 태산은 속도를 죽이지 않았다.

하지만 채 10분도 안 되어서 태산의 차는 또 무인 단속 카메라에 걸렸다. 다시 또 번쩍! 그런 일을 이어서 두세 차례 반복하다 보니, 슬슬 불안해지기 시작했다.

‘아아, 망할…….’

태산은 서울로 입성하는 대로 로펌으로 향했지만 심 변호사는 이미 퇴근한 후였다. 그래서 곧장 심 변호사네 집으로 향했다. 내일 다시 로펌 사무실에서 심 변호사와 이야기를 해도 되지만, 태산은 마음이 급했다.

“며칠 있다가 온다며?”

벨을 누르고, 문을 여는 지아가 놀란 눈으로 묻는다. 편하게 하늘색 면티에 모자 쓴 미녀의 옆얼굴이 프린트되어 있었다. 그 밑으로 그냥 베이지색 핫팬츠 차림이다. 밑으로 드러난 그녀의 하얀 다리가 늘씬해 보였다.

“아저씨는?”

대답 대신에 고개만 까닥거린 태산은 심 변호사부터 찾았다.

태산의 무뚝뚝한 반응에 지아는 괜히 부아가 났다.

“기다려, 지금 막 집에 들어와서 씻고 계시니까.”

차가운 목소리로 대답한 지아는 안으로 쌩 하고 들어가 버렸다.

혼자 남은 태산이 주뼛거리며 머뭇거리자, 안에서 사람이 나왔다. 이선정이다.

“왔니?”

그녀가 먼저 태산에게 인사를 한다.

“안녕하십니까?”

“다음부터는 방문하기 전에 미리 연락이라도 하면 좋겠구나. 저녁이야 숟가락 하나만 더 놓으면 된다지만, 그게 어디 말처럼 간단한 일이니! 하다못해 반잔 하나라도 더 신경이 쓰이는 일인데.”

경직된 표정으로 말을 하는 그녀를 보고, 태산은 자신의 실수를 깨달았다. 남의 집을 방문할 때에는 미리 양해를 구했어야 했는데…….

“주의하겠습니다.”

안에서 심 변호사가 나왔다.

“왔구나. 같이 식사하자.”

“아니요. 그보다 일이 있어서 찾아왔습니다.”

“급해도 밥은 먹고 해야지.”

“급한 일이 아니라면 내일 로펌으로 찾아갔을 것입니다.”

그의 말에 심 변호사는 태산의 마음을 십분 이해할 수 있었다. 며칠 일정으로 지리산에 갔다더니, 하루 만에 올라온 것만 봐도 지금 얼마나 몸이 달아있는지 짐작할 수 있는 일이다.

“서재로 가자.”

식사 준비가 끝났다고 지아가 이야기하러 나왔지만, 심 변호사는 기다리라며 손짓으로 말했다.

“집을 옮길 생각입니다.”

태산의 말에 심 변호사의 표정이 굳어졌다.

생각지도 못했던 말이기 때문이다.

나름 인근에서 가장 시설 좋고, 교통이나 생활여건이 편하다는 오피스텔로 얻어 주었는데, 그곳이 싫단다.

“뭐가 문제냐?”

“기운이 안 좋습니다.”

심 변호사는 태산의 말을 이해할 수가 없었다.

“기운이 안 좋다니?”

“청기가 없고 탁기만 가득합니다. 너무 많은 사람들이 좁은 공간에 갇혀서 탁한 기운을 뿜고 있습니다. 무엇보다 이웃이라는 사람들이 내뿜는 기운의 성격이 더럽습니다. 음심과 탐욕에 시기와 질투, 그리고…….”

그제야 심 변호사는 태산이 앓고 있는 것은 아니지만, 아직도 루게릭병을 갖고 있다는 사실을 기억해 냈다. 그곳도 사람 사는 곳 아니냐, 왜 너만 유난 떠냐고 말할 수도 있겠지만, 태산은 보통 사람이 아니다. 태산의 말대로, 기운이 안 좋다면 안 좋은 거다.

하지만 명색이 변호사인데 검증이 안 된 주의와 주장을 그대로 받아들일 수는 없었다. 보다 합리적인 근거가 필요하고, 논리적인 대안이 있어야 한다.

“그럼 기운을 막을 방도가 없는 거냐?”

“막아서 될 일이 아닙니다. 사람이 숨을 쉬고 음식을 먹듯이 청기를 마시고 탁기를 뱉어야 하는데, 흡수할 청기가 없으니, 자연히 병이 생길 것입니다.”

더 이야기해 봐야 이해할 수 없다는 생각에 심 변호사는 설득할 마음을 지웠다.

“생각해둔 곳이라도 있고?”

“할아버지 집으로 갈 생각입니다.”

태산은 망설임 없이 말하는 것으로 보아, 이미 결정을 내린 듯했다.

“흐으음…….”

심 변호사는 직업 특성답게 법리적으로 무엇이 가능하고, 어디까지 가능한지를 따지기 시작했다.

청계산과 구룡산 사이에 헌릉로 동쪽에 자리 잡은 곳이 내곡동과 염곡동이다. 예로부터 공기 맑은 곳이라 소문났던 곳이니, 태산의 말대로 맑은 기운을 찾아가기에는 적당한 곳이리라. 하지만 그린벨트로 묶여있던 곳으로, 서울시 서초구임에도 불구하고 그동안 개발에서 뒤처져 있던 지역이기도 하다.

그렇다면 증축은 물론 개축도 쉽지가 않다.

심 변호사는 빠른 속도로 갖고 있던 법률적 지식을 검색했고 몇 년 전에 그린벨트에서 해제되었다는 것을 기억해 냈다.

“지아 말로는 무너져 가는 집이라던데…….”

하지만 당장에 이사를 할 수 있는 일도 아니다.

“우선 급한 것은 교육과 진학이니까, 그 문제부터 해결하도록 하고, 이제부터 학원도 다녀야 하는데 공사장 같은 그곳에서 먹고 자고 생활할 수는 없는 일 아니냐?”

“더불어 이사 준비도 시작하겠습니다.”

태산은 쉽게 물러날 생각이 없었다. 지금 그곳에 머무는 것은 곧 죽어가는 셈이니까 말이다.

“어차피 이사를 갈 생각이라면 서두르지 않는 것이 좋겠지.”

그곳으로 간다면 이사보다 먼저 집수리부터 해야 한다.

상태에 따라서는 부수고 처음부터 다시 짓는 것도 좋을 것이다. 그러려면 그때까지 지내야 할 곳도 있어야 한다. 그러니, 당장에 이사는 불가능한 셈이다.

“말씀대로 하지요. 하지만 서둘러야 합니다.”

태산은 서두른다는 선에서 합의점을 마련했다.

당장에 옮길 수 없다는 것을 태산도 아니까 말이다.

2

한차례 광폭의 질주를 무사히 끝낸 태산의 G-바겐은 ‘보람찬 하루 일과를 끝낸 독일 장교’처럼 절도 있는 모습으로 오피스텔 주차장으로 향했다.

“604호입니다.”

주차장 관리인에게 태산은 아무 생각 없이 편하게 말을 했다.

어차피 태산이야 입주민이고, 듣기로는 오피스텔 한 가구당 자동차 한 대는 무료주차가 가능하니까 말이다.

아직 주차카드를 발급 못 받았지만, 그거야 내일 아침에 받으면 된다.

가드가 올라간 것을 확인하고 태산이 설총마를 다시 몰려고 하자, 안에서 뛰어나온 주차장 관리인이 그를 세웠다.

“이 차, 무료주차 아냐!”

그때까지만 해도 태산은 주차카드를 발급받지 않았기 때문이라고 생각했다.

“내일 받아요.”

입주민에게 꼭 굳이 그렇게 깐깐하게 해야 하나? 법대로 하자면, 오늘 하루는 종일 주차로 하면 되는 일 아닌가!

태산은 기분 좋은 하루의 마무리를 깔끔하게 끝내고 싶다는 생각에 억지로 웃으면서 말했다. 하지만 얼굴 전체는 가만있고, 아래턱만 웃는 것이 하회탈 중에 양반탈처럼 그로테스크하다.

주차 관리인이 황급히 말했다.

“그게 아니고, 한 집에 차 한 대만 무료라고.”

태사이 못 알아듣자, 주차관리인이 보충설명을 해 준다.

“무료주차는 한 세대당 한 대만 되기 때문에 이 차까지 주차카드 받으려면 돈 내야 한다고.”

억지로 웃던 태산의 얼굴이 굳어졌다.

“무슨 말입니까?”

주차관리인의 얼굴도 덩달아 굳어졌다. 뭔가 그가 말을 잘못한 것 같았다.

“이미 등록되어 있는 차가 있잖은가! 두 대 중 한 대만 무료, 다른 한 대는 유료.”

분명히 태산이 말한 604호에 주차 등록이 되어 있는 차가 이미 있었다. 그러니까 지금 이 사람이 타고 온 차는 무료주차 할 수가 없었다.

‘아, 놔~!’

태산은 운전석에서 내렸다.

뭔가 잘못되어 있었다.

태산의 뒤에서 다른 차가 진입을 못하고 클랙슨을 울려댄다.

“이 사람아, 차는 빼고 이야기해야지!”

여기까지 기분 좋게 달려왔는데, 막판에 망쳤다. 마치 좋은 옷 입고 나갔는데, 차가 지나가면서 흙탕물을 뒤집어쓴 기분이랄까?

“나 혼자 삽니다.”

차에서 내린 태산이 팔짱을 끼고 말했다.

묵직한 그 한마디에 주차장 관리인은 사태의 심각성을 바로 깨달았다.

빵,빵,빵~!

“알았네, 우선 차는 주차시켜놓고, 내가 무료주차권을 끊어줄 테니까, 자세한 이야기는 내일 관리실에 들어가서 하게. 아, 등록이랑 말소는 나랑은 상관없는 일이라니까!”

상황이 이상하게 돌아간다는 것을 직감한 주차 관리인이 가드를 올리고 태산의 차부터 진입시켰다. 뒤따라오는 차들이 주차 관리인의 수신호에 따라 안으로 들어갔다.

“어떻게 된 겁니까?”

탁 소리를 내며 자동차 등록증을 내민 태산은 맹수가 송곳니를 드러내듯이 으르렁거렸다.

할 일 없이 잡지만 뒤지던 여직원은 소리 없는 태산의 협박에 인상을 찡그리다가, 태산의 입주자 카드를 확인하고는 얼굴이 굳어졌다.

그리고 서류를 들고 자리에서 일어났다.

이내 몇 개의 입주자 카드를 더 확인한 후, 그것을 들고 안으로 들어갔다.

잠시 후 나온 실장이라는 사람이 태산에게 인사를 한다.

“실수가 있었나 봅니다.”

말은 그러면서도 몇 가지 확인을 더 요구했다.

“그러니까 입주민께서는 지금까지 차가 없으셨던 거죠? 이 4174번 마나타 차량에 대해서 아시는 바도 없구요?”

굳이 설명할 필요도 없었다. 태산이 운전면허증을 발급받은 게 바로 사흘 전인데, 그 전에 차가 있을 리가 없다.

“알겠습니다. 입주민에게 불편을 드려 죄송하고요, 즉시 시정조치를 취하도록 하겠습니다.”

그 자리에서 주차카드를 발급받은 태산은 기분 좋게 관리실을 나섰다.

그리고 그때까지만 해도 모든 일이 끝난 줄로만 알았다.

IP-TV로 한창 드라마 삼매경에 빠져있던 태산은 벨 소리에 몸을 일으켰다.

이 시간에 지아가 올 리는 없고, 배달 올 것도 없을 텐데…….

문을 열어 보니, 낯선 여자가 있었다.

작은 키에 여린 몸매를 한 20대 초반에 젊은 아가씨다.

안에 있는 사람이 거구의 태산인 것을 보고는 아가씨가 어색하게 웃는다.

“저, 여기 아저씨네 집인가요?”

‘왜 또 아저씨야! 나보다 나이도 많아 보이면서.’

태산은 속으로 구시렁거리면서 고개만 끄덕였다.

“저어, 제가 몇 달 전까지 여기 살던 오수련이라고 하는 사람인데요, 그러니까 아저씨 전에 살던 사람이요.”

“…….”

아아, 그러십니까, 그런데 무슨 일이십니까? 태산은 그냥 뚱한 표정만으로 그 질문을 대신했다.

태산은 묵묵히 이야기를 듣기만 했다.

“저어, 제가 이 골든리치 오피스텔에서 완전히 이사를 나간 게 아니고 호수만 바꿨거든요. 여기 6층에서 15층으로요. 15층 아시죠? 평수 넒은 로얄층이요. 그런데, 제가 깜박 잊고 자동차 등록 변경을 안 한 거예요. 저도 들어오고 나가는데, 막는 게 없으니까 신경을 안 썼쬬. 그런데 오늘 딱 걸리는 거예요.”

‘아아, 그 때문이군아!’

그제야 태산은 여자가 찾아온 이유가 짐작이 갔다.

결국 주차권 문제다. 그런데 그것을 왜 내게 와서 이야기를 하는 거지? 이해가 안 된 태산은 여전히 뚱한 표정으로 여자를 바라보았다.

가만히 바라보니,  화장 밑의 얼굴에 눈에 안 보이는 주름이 있다. 동안이라서 20대 초반으로 보일 뿐 실제로는 서른 살 내외일 것 같다. 어쨌거나 화려하다고나 할까? 여하튼 예쁜 여자다. 아주 젊지는 않다고 할지라도 말이다.

하지만 태산은 여자에게서 아무런 호감을 느낄 수가 없었다. 젊고 아름다운 여자를 보면 당연히 끌려야 하는 게 정상이건만, 태산은 이 여자에게서 전해지는 기운이 싫었다.

그 기운……. 결코 유쾌하지가 않기 때문이다. 뭐랄까, 이건 비린내라고나 할까, 또는 무언가 썩어서 진물이 되어 미끈거리는, 그런 역겨운 느낌이 담겨 있었다.

젊은 여자는 웃으면서 윗니로 아랫입술을 슬쩍 뜯었다.

“그래서 이제 지난 세 달간의 주차요금을 내야 해요.”

“……,”

그거야 내면 되는 것 아닌가?

가만?

가만히 듣고 있다 보니, 그것도 아닌 것 같다.

6층에서 15층으로 이사를 갔으면, 15층에 주차권이 나오고, 그럼 그것으로 변경하면 역시 무료다.

여전히 태산은 여자의 말을 이해할 수가 없었다.

“그래서 요금을 안 낼 수 있는 방법이 없냐고 물어보니까, 저를 모르신다고 하셨잖아요. 제 차가 이 집의 차였다고 승인을 해 주기만 하면 된다는데…….”

찰칵!

태산은 더 들을 것도 없다는 생각에 문을 닫았다.

우선 여자의 말이 이해가 안 간다.

왜 주차요금을 내야 한다는 것이지?

15층으로 이사를 갔으면 15층 차량으로 등록을 하면 된다. 입주민이 주차요금을 내는 경우는 단 한가지뿐이다. 차량이 두 대 이상 있을 때! 그러니까 여자는 지금 두 대의 차가 있고, 나머지 한 대를 이런 식으로 요리조리 빼가면서 주차요금은 안 냈던 것이리라.

그것을 남의 이름으로 여태껏 공짜로 이용했으면 이제라도 고쳐야지.

“여봐요, 이봐요…….”

밖에서 태산을 불렀지만, 태산은 들은 척도 안 했다.

여자는 몇 차례 문을 더 두들기고 벨을 누르며 태산을 불렀지만, 태산은 헤드폰을 쓰고 다시 드라마 삼매경에 빠져들었다.

“아저씨!”

며칠 후, 처음으로 학원에 출석한 태산은 강의실을 기웃거리다가 그를 부르는 소리에 깜짝 놀랐다.

아는 사람이 없어야 정상인 이곳에서 등 뒤에서 전해오는 낯익은 목소리에 섬뜩한 한기가 느껴진다. 들리는 목소리가 차가운 게 아니라, 다가올 미래에 어두운 그림자가 드러워지는 느낌이다.

이 세상에서 태산을 아저씨라고 부르는 사람은 한 사람 뿐이다. 그리고 역시 그녀였다.

“우와~! 애들이 흰머리 노땅이 들어왔다고 해서 아저씨가 아닌가 했는데, 정말이네!”

수애가 반가운 척, 다가와서 태산의 팔짱을 낀다.

여기저기 휘파람 소리가 난무한다. 그 소리는 무시하고 수내는 맑은 눈으로 고개를 거의 수직으로 세워서 태산을 올려다보고 있었다. 신장 차이가 거의 30cm는 나니까 어쩔 수가 없다.

태산의 팔뚝으로 소담스러워서 더욱 탄탄한 그녀의 젖가슴의 탄력이 생생하게 느껴졌고, 가뜩이나 며칠 전에 온몸으로 빨아들인 청기의 영향으로 기운이 넘치는 그의 바디는 즉시 반응을 보였다.

‘아, 놔……. 그 많은 학원 중에 하필이면!’

역시 심 변호사를 믿는 게 잘못이다.

수업을 통해서 기본기만이라도 잡아야 한다는 것이 심 변호사의 주장이다. 중학교까지의 과정은 그냥 머리만 있으면 어떻게든 독학할 수 있을지 몰라도 고등학교 과정은 그렇게 할 수 없다는 말이다.

심 변호사 나름대로 오피스텔에서 가까우면서 대학 진학률이 높은 학원을 골라주었고, 그곳이 바로 이곳이다.

‘진작, 수애가 자기네 학원으로 오라고 할 때, 미리 학원이름을 알아두었어야 했는데…….’

속으로 투덜거렸지만, 이미 늦었다.

당연히 기준점이 태산의 오피스텔이었으니, 수애의 집과 가까울 수밖에 없을 테고, 이 학원에 수애와 그녀의 일당이 수학 중이라는 사실을 생각지 못한 태산의 실수이기도 했다.

등록은 끝난 상태이고, 수업료도 반년 치가 선지불된 상태다.

검정고시 문제야 고1수준에서 출재된다지만, 검정고시로 끝을 낼 게 아니라 결국 대학교까지 진학할 생각이라면, 역시 학원 강의가 필수다. 안 되면 최소한 인터넷 강의-줄여서 인강-이라도 열심히 듣고, 교육방송EBS이라도 챙겨 들어야 한다.

그래서 심  변호사가 신경 써서 등록한 곳이 하필이면 수애와 그녀의 일당이 있는 이곳이었다.

“봐아, 내가 말했지! 중짤의 우리 ‘강백호’씨는 여기로 온다고.”

미라는 마치 자신이 선견지명이라도 있는 것처럼 당연하다는 듯이 말했고, 그녀 주위에 숙희나 은정은 맞는다고 고개를 끄덕이고 있었다.

“강백호는 노랑머리이고, 나는 은발인데…….”

태산은 따지기도 귀찮았다.

“여기 강의 들어?”

수애가 고개를 젓는 것을 보고 태산은 적잖이 안심을 했다. 다행이다. 매일 얼굴을 마주칠 일은 없을 것 같았다.

“여기는 고시반이구요. 우리는 종합반.”

“고시반은 고시 패스를 목표로 하고, 우리는 대학 진학을 목표로 하고 있어.”

수애의 말에 미라가 설명을 타는 것이 마치 우리는 너와 출신성분이 다르다고 으스대는 명문가의 철없는 딸내미 같아서 태산은 코웃음이 나왔다.

“나중에 보지.”

그녀들과 더 볼 일이 없는 태산은 안에 들어가 빈자리에 앉았고, 무시를 당한 미라는 친위대 격인 은정과 숙희를 데리고 자리를 떴다.

“아저씨, 이따가 전화할게.”

수업 종이 울리자, 수애 역시 돌아갈 수밖에 없었다.

그제야 태산은 안도의 한숨을 쉬면서 휴대폰의 전원을 껐다. 그 순간 ‘밀어서 전원끄기’라는 스마트폰의 메시지가 그렇게 반가울 수가 없었다.

수업을 끝내고 오피스텔로 돌아오자, 낯선 사람이 그를 맞았다.

“보쇼, 당신이 604호에 강태산이오?”

그의 집 앞에서 쭈그리고 앉아서 담배를 피던 사람이 몸을 일으킨다. 바닥에 예닐곱 개의 꽁초가 있는 것을 보면, 꽤나 장시간 태산을 기다렸나 보다.

“어, 왔어. 그래.”

급히 어딘가로 전활르 건 사내는 느릿느릿 몸을 일으켰다.

“전원은 왜 끄놓은 거야?”

다짜고짜 반말이다.

태산은 그를 위아래로 훑어보았다.

작고 땅달막한 체구에 스포츠머리, 배도 볼록 나온 것이 가슴둘레의 두 배는 될 것 같다. 거기에 얼굴도 둥글둥글한 것이 목도 없어 보인다. 하지만 그 짧은 목에 금목걸이를 하고 있는데, 목걸이만으로도 몇 냥은 나갈 것이다.

‘요즘 금 시세가 얼마라더라?’

순간적으로 태산은 남자 말을 듣지 않고, 금목걸이 값이 얼마인가 계산하고 있었다.

“바쁜 내가 시방 당신 기다리느라고 얼~마나 오래 여기죽치고 앉아 있어야 했는지 아쇼?”

그제야 태산은 땅딸한 스포츠머리를 제대로 살펴볼 수 있었다.

아무리 봐도 역시 모르는 얼굴이다.

모르는 사람이 자신에게 볼일이 있을 리도 없고!

태산은 그냥 사내를 무시하기로 했다. 상대해서 좋을 일없어 보이는 양반이다. 이 남자는…….

문을 막고 있는 야구배트를 밀어넣고, 문을 열려고 했다.

그런데, 사내가 앞을 가로막는다.

“아아따, 그 냥반, 젊은 냥반이 사람이 말하는데, 그양 쌩무시를 하네. 잉?”

역시 무시했다.

태산은 계속 문을 열려고 하자, 그를 막는 사내의 손에서 강한 악력이 느껴진다. 굳은살이 박힌 거친 마디가 평소 다른 운동을 했다고 알려줬다.

‘유술인가?’

흔히 사람들이 유도라고 부르는 그것이다.

태산은 문을 막고 선 그를 뿌리쳤다.

문을 열고 태산이 안으로 들어가려는 순간 사내가 뒤로 자빠졌다. 마치 태산이 집어던진 것처럼 말이다.

“아이고, 이 냥반이 사람을 치네.”

태산은 그냥 그를 무시하고 안으로 들어갔다. 생판 모르는 사람이다. 그가 뭐하건 알 필요 없는 일이라는 것이 그 때까지의 그의 생각이었다.

띵동.

벨소리에 태산은 문을 열었다.

“경찰입니다. 604호에 살고 있는 강태산 씨이죠?”

문밖에는 경복을 입고 있는 경찰들이 있었다. 밖에 앰뷸런스인지, 경찰인지 사이렌 소리가 들리더니 이들이었나 보다.

“…….”

서울로 올라오자마자 만난 사람들이 바로 경찰들이었기에 경찰에 대한 알레르기가 있는 태산은 주뻣거렸다.

“강태산 씨, 당신을 폭행사건의 현행범으로 체포합니다. 당신은 묵비권을 행사할 수 있으며, 당신은 변호사를 선임할 권리가 있습니다.”

미란다원칙에 따라 피의자의 권리를 읊는 경찰의 목소리는 사무적이기만 했다.

“폭행사건?”

놀란 태산이 되묻는다.

도대체 누가 신고를 했을까? 내가 언제 누구를 팼다고…….

생각해 보니, 태산이 팬 놈이 한둘이 아니었다.

서울에 올라와서 며칠 안 되었을 때 그 공원 화장실 뒤에 있던 그놈들일까?

아니면 얼마 전에 폭주족들?

창백한 얼굴로 태산이 그들 중에 누구일지 머리를 굴리는 사이, 문이 더 크게 열렸다.

순간 태산은 경찰들 뒤로 들것에 실려 나가는 스포츠머리를 발견했다. 그는 태산과 눈이 마주치자, 웃어 보이면서 손으로 목을 긋는 시늉을 해 보였다. 머리에는 붕대를 감고 있고, 그의 입가에 흐르는 핏줄기와 웃는 순간 보이는 시뻘건 잇몸이 폭행 사건의 피해자가 누구인지 잘 말해 주고 있었다.

태산은 순간적으로 이 사람이 했던 말들이 떠올랐다. 정신이 번쩍 드는 순간이다.

‘604호, 강태산. 그리고 꺼진 전화기! 처음부터 이 사람은 나를 알고 있었어.’

게다가 태산의 전화기가 전원이 꺼졌다는 것마저 알고 있다면 그의 전화번호도 알고 있다는 소리다.

태산은 세상에 얼마나 많은 사람들이 그의 전화번호에 그가 사는 곳까지 알고 있을까? 굳이 길게 생각해 볼 필요도 없었다. 이 두 가지를 모두 알고 있는 사람은 심 변호사와 지아밖에 없다. 전화번호는 두 사람 외에 수애가 알고 있지만, 집은 모른다. 민지승도 며칠 전에 태산이 다시 서울로 올라오면서 알려주었을 뿐이다.

‘그런데 어떻게 알았지?’

알려주지는 않았지만, 기록한 카드가 있다. 관리사무실에 보관되어 있는 입주자카드!

누군가 그의 입주자카드를 본 것이다.

어떻게? 그리고 왜?

하지만 지금은 그게 중요한 게 아니다.

문득 태산은 스포츠머리의 손바닥의 굳은살과 악력을 기억해 냈다. 그것은 오랜 시간 운동으로 단련되지 않으면 가질 수 없는 힘이다.

한마디로 스포츠머리는 이런 폭력사건의 전문가인 셈이다.

태산이 주위를 둘러보니, 경찰 한 명은 비닐장갑을 낀 소느로 피 묻은 야구배트를 들고 있었다.

‘저건?’

태산이 문을 열기 위해 치웠던 야구배트다!

배트에 묻은 피는? 순간 머리에 붕대를 감고 있는 스포츠머리가 생각났다. 태산은 자신이 함정에 빠졌다는 것을 알아차렸다.

피해자의 진술과 증거까지!

스포츠머리는 태산을 가해자로 지목을 하고 있었고, 신고를 받고 출동한 경찰은 태산을 구속 수사할 것이다.

‘어떻게 하지?’

태산은 그를 때린 적이 없다.

‘이유가 있어야 때리지. 지금 처음 본 사람인데…….’

태산이 스포츠머리와 나눈 것은 아는 척하는 그를 무시했을 뿐이다. 그러자 그가 태산의 옷을 잡았고, 태산은 그것을 뿌리쳤다. 그게 다다.

그런데 폭행했단다.

피해자가 있고, 피해 상황이 있다. 뿐인가? 폭행의 증거물마저 있다. 게다가 가해자인 자신은 멀쩡하다.

이대로라면 꼼짝없이 당할 수밖에 없다는 불안감이 태산을 감쌌다.

태산은 뭔가 수단이 필요하다고 판단하다, 그것도 보통 수단이 아니라 강력하고 중요한…….

태산은 경찰들을 보면서 최대한 침착하게 말했다.

“기다리세요! 옷 갈아입고 나올 테니까.”

경관은 태산이 현관문을 못 닫게 했다.

“왜냐고? 이런 경우, 피의자가 자해를 할 수 있어서 그래. 그게 아니라도 문을 닫고 못 나오겠다고 버티면 정말 고치 아프거든.”

어느새 경찰은 반말이다.

“풋!”

코웃음밖에 안 나왔다.

태산은 어색한 동작으로 갈아입을 추리닝을 집어 들었다. 그리고 잔뜩 인상을 쓰고 절룩거리며 화장실로 들어갔다.

그리고 내공을 돌렸다.

시간이 급하다. 마음이 급하니, 진기가 제대로 순환이 안 된다. 가까스로 마음을 진정시키는데, 참다못한 경관이 화장실 문을 두들겼다.

“빨리 나와. 무슨 옷 갈아입는데 이렇게 오래 걸려?”

되었다!

태산은 큰 목소리로 대답했다.

“불편하니까 그렇죠.”

“불편하기는 뭐가 불편해?”

“그럼 좀 도와줘요!”

대답하며 태산은 화장실 문을 열었다. 왼팔은 늘어뜨리고, 오른손으로만 열었다.

경찰이 안으로 들어와서 화장실 주위를 살핀다. 혹시 태산이 자해를 한다거나 위험한 짓을 한 것은 아닌가 둘러보나보다.

“옷 벗는 거나 좀 도와줘요.”

태산의 말에 경찰이 흠칫 놀란다.

태산이 티셔츠를 오른쪽만 빼고, 아직 목과 왼쪽은 못 뺀 상태다.

“왜?”

“왼팔은 못 쓰겠습니다. 다리도.”

“뭐?”

경관이 태산의 옷을 잡았다.

“으아…….”

태산이 비명을 질렀다.

“어디가 어떻게 아픈데?”

“왼팔을 못 들겠어. 다리도!”

“뭐?”

“으아악! 다리, 다리, 다리!”

태산의 왼쪽 어깨에 경관이 손을 얹자 태산이 비명을 질렀다. 시뻘겋게 부어있는 태산의 어깨는 손을 델 정도로 뜨거웠다.

“뭐야?”

다른 경관이 고개를 내민다.

“119 잡아! 애도 옮겨야 돼.”

삐뽀삐뽀삐뽀삐뽀…….

“좌견갑골 탈골에 좌하퇴골 골절, 그리고 늑골 복합 골절입니다. 이런 상처라면……. 겉으로는 절대로 티가 안 나면서도 이렇게 안으로만 상처가 난 것으로 봐서, 전문가가 기술적으로 폭행했다고밖에 생각이 안 드는군요.”

경관에게 이야기하는 의사의 말에 같은 응급실 복도 맞은편에 누워있던 스포츠머리의 얼굴색이 하얗게 변했다.

병원 응급실에서 태산과 스포츠머리는 복도를 사이에 두고 나란히 누웠다.

119 긴급구조대의 앰뷸런스에 실려 오는 동안 당황한 스포츠머리의 표정은 그야말로 가관이었다.

스포츠머리는 머리가 깨지고 입 안이 터진 게 전부였지만, 태산은 왼쪽 팔, 왼쪽 다리를 못 쓰고 있었기 때문이다.

농담인 줄 알았는데, 태산의 어깨와 종아리가 심하게 부어올라 있었다.

바지는 걷어 올리지를 못해서 찢어야만 할 정도였다.

게다가 태산은 숨쉬기마저 거북하다고 했다.

처음에 스포츠머리를 중환자로 취급하던 119 구조대원들은 태산이 동승한 이후로 더 이상 그를 신경도 안 썼다.

베테랑인 그들도 척 보면 누가 진짜이고 누가 가짜인지 다 알기 때문이다.

그렇게 병원으로 이송된 후, 태산은 어깨, 가슴, 다리까지 여러 차에 X-레이 촬영까지 해야만 했다. 진단은 어깨탈골에 종아리뼈 골절, 그리고 가슴은 또 복합골절이란다.

그런 모습을 스포츠머리는 멍하니 쳐다만 보고 있을 수밖에 없었다.

“허허허, 참…….”

한참 후, 다시 나타난 태산은 팔에는 부목을 대고 있었고, 가슴과 다리에는 깁스를 한 상태였다.

특히 흉부 깁스는 간단한 것이 아니라서, 몸 전체를 고정시키는 형태다. 사실 늑골 골절은 흉부 깁스가 필요한 게 아니다. 그럼에도 불구하고 태산이 흉부 깁스를 한 이유는 그러면 누가 보기에도 중환자처럼 보이기 때문이다.

그제야 태산은 이를 드러내며 웃을 수 있었고, 스포츠머리는 어이없는 표정으로 태산을 바라볼 수밖에 없었다.

“저쪽의 진술은 일방적으로 맞았다고 그러는데, 어떻게 된 거야?”

경관 한 사람이 스포츠머리를 데리고 사라진 후, 다른 경관이 물었다. 처음 보는 사람이다. 나이도 젊은데, 다른 경관이 경례를 한다. 꽤나 상급자인가 보다.

어째 단순 폭행 사고일 줄 알았는데, 사건은 다르게 진행되고 있었다.

“그래서 때린 사람이 이렇게 된답니까?”

태산의 말에 젊은 경관은 입을 다물었다. 조금 뜸을 들인 후 태산이 물었다.

“저 사람이 뭐랍니까?”

“그건 말해줄 수 없네.”

“제가 야구배트로 때렸다?”

“그것으로 머리를. 그리고 배트에서 자네의 지문이 나왔고.”

그럴 줄 알았다. 그래서 머리에 붕대를 감고 있는 것이리라.

“그런데 배트는 어디에서 난 거랍니까?”

“그거야…….”

“최소한 오피스텔 입구에 설치된 CCTV로 누가 배트를 갖고 들어오는지 확인은 할 수 있겠죠.”

태산의 알리바이는 확실했다. 학원에 등록해서 출석한 첫날이다. 당연히 그런 날 학원으로 야구배트를 갖고 갈 리도 없고, 오는 길에 샀을 리도 없다. 그랬다면 새 배트일 테니까. 하지만 그것은 손때가 묻은 배트였다.

태산은 말을 끊고 경관을 정면으로 보며 말했다.

태산에게 질문을 하던 경관이 굳은 얼굴을 하고 태산을 바라보았다.

“그럼 배트는 누가 왜 거기에 갖다 놓았을까요?”

“큼. 질문은 내가 하고, 자네는 답을 하는 것일세.”

“제가 이야기를 할 수 있는 것은 저는 저 사람을 모른다는 r서이고, 저 사람은 나를 알고 있다는 것입니다.”

“그게 뭔 소리인가?”

태산은 스마트폰을 꺼냈다.

그리고 전원을 켜고 연락처를 보여 주었다.

아저씨, 로펌, 절간, 따다녀, 담배녀, 최신형 스마트폰에 저장되어 있는 전화번호는 이게 전부였다. 아저시는 심 변호사, 따다녀가 지아이고, 담배녀가 수애다. 절간은 당연히 벽송사다. 태산은 스마트폰의 전화번호를 일일이 넘기면서 그것이 다라는 것을 다시 한 번 확인시켜 주었다.

“이게 세상에 제가 알고 있는 사람 전부입니다.”

태산은 거기까지 말하고 입을 다물었다.

마침 두 사람이 이야기를 하는 사이에 띠리링 하고 알림문자가 들어왔다. 부재중 전화 알림이다.

담배녀, 담배녀, 담배녀……. 010-6263-…….

부재중 신호와 함께 뜬 모르는 번호를 태산이 경관에게 보여주었다.

경관은 자신의 전화기로 태산의 스마트폰을 문자로 올라와 있는 번호를 눌렀다.

건너편에서 스포츠머리의 목소리가 들려오자, 경관은 말없이 전화기를 껐다.

“하지만 배트에 묻은 지문은 어찌 설명할 텐가? 자네 지문밖에 없던데.”

“당연하죠.”

“당연하다니?”

순간 태산이 오른손을 휘둘럿다.

놀란 경관이 손을 들어 막았다.

태산이 말했다.

“이제 여기에는 경관님의 지문이 묻었습니다.”

경관은 슬쩍 인상을 찡그렸다.

“그럼 왜 그의 지문은 없을까?”

“쓰으읍!”

태산은 경관을 위아래로 훑어보았다.

마치 자신이 평가받는 것 같아서 기분이 나빠진 경관이 실눈을 뜨고 태산을 바라보았다.

“그것을 수사하고 밝히는 것은 제가 해야 하는 일이 아니라 경관님의 몫입니다. 그러라고 국민들은 세금을 내고, 경관님을 그러니까 월급을 받고 있소이다.”

태산은 한마디 더 했다.

“요즘 세상에 어느 바보가 범죄 현장에 무기를 그냥 두고 갑니까!”

태산의 말에 경관을 입에 물고 있던 전자담배를 뺐다. 경관은 뭔가 있다는 것을 짐작했다.

“우선 몸조리부터 잘 하고, 움직일 수 있게 되면 경찰서형사3팀으로 와서 진술해 주게.”

“아, 아, 아, 아!”

경관이 어깨를 두들기자 태산은 비명 아닌 비명을 질렀다.

“아아, 이런. 미안하네.”

당황한 경관이 미안한 표정을 지었다.

“그리고 나는 경관이 아니라 안수상 경위일세.”

한참 자고 일어난 태산이 처음 본 사람은 지아였다. 벌써 밤이다.

“…….”

“무슨 일이야?”

묻는 지아보다 더 놀란 얼굴로 태산이 그녀를 바라보았다.

묻지도 않았는데, 샐쭉해진 표정으로 지아가 대답했다.

“학교 갔다 오는 길에 잠깐 들렀는데, 옆집 사람이 이야기해 주더라고. 경찰이랑 119에 실려서 병원 갔다고. 그래서 전화하니까, 여기 알려주고.”

“아!”

오랜만에 태산의 입에서 감탄사 흘러나왔다. 그래도 그를 찾아주고 걱정해 주는 사람이 있어서 다행이다.

왠지 모르지만 흐믓해졌다.

“무슨 일이냐니까?”

“별일 아니야.”

“이렇게 온몸에 붕대를 감고 있는데도 별일 아니라고?”

“휘이이이.”

복도 건너편 배드에 누워있던 스포츠머리가 휘파람을 분다.

“음마! 여자친구도 있네 이~!”

등 뒤를 힐끗 바라본 지아가 물었다.

“아는 사람?”

“신경 꺼."

"신경 끄라니, 그냥반. 이렇게 만난 것도 인연인데, 통성명이나 합시다. 아가씨.“

“아, 저는 심…….”

이름을 말하려던 지아는 황급히 잡아당기는 태산의 팔에 그의 침대에 엎어졌다.

왼팔을 쓸 수 없는 태산은 오른팔로만 지아의 머리를 끌어안고 말했다.

“신. 경. 꺼.”

지아는 짧은 순간에 태산과 스포츠머리 사이에 뭔가 있다는 것을 깨달았다. 태산을 찾는데 엠뷸런스와 경찰이라는 단어가 튀어나왔던 것도 기억해 냈다.

무슨 일 있나 보다.

“알았어. 몸조리 잘하고. 갈게.”

“아저씨한테는 비밀이다.”

지아는 잠시 머뭇거렸다.

“묻지 않으시면!”

태산은 고개를 끄덕였다.

그거면 된다. 아저씨가 묻는다면 그때에는 거짓말을 해 달라고 할 수도 없는 일이고.

나가는 지아를 향해 스포츠머리는 휘파람으로 배응했다.

“돈이 많으니까, 여자친구도 있고, 좋네잉!”

그러면서 태산과 친한 척을 한다.

태산은 사내를 무시하며 눈을 감았다.

또 하루가 지나고, 태산은 입원실로 옮기게 되었고, 스포츠머리는 퇴원 수속을 밟았다.

똘마니라고 할 수밖에 없는 자들이 스포츠머리가 옷 갈아입는 것을 도와준다.

“보소, 젊은 냥반. 이번에는 내가 졌네잉. 그런데 어떻게 한 거요?”

이마를 다섯 바늘 꿰매느라 스포츠머리를 싹 밀어버린 그가 환자복을 벗고 까만 기지바지에 가는 스프라이트 무늬에 몸에 착 달라붙어서 볼록 튀어나온 뱃살을 감출 수 없는 쫄티로 갈아입었다. 그 모습이 꼭 맹꽁이 같다.

“이렇게 끝날 거라고는 생각 마소. 다음번에는 내가 아주그냥 확실히 조져 버릴랑께.”

“풋.”

태산은 고개를 돌렸다. 지금 저런 양아치 파워를 상대할 생각은 전혀 없었다. 그냥 무시하는 게 제 속이 편하다. 복수는…… 나중이다! 이 모든 일이 일단락되었을 때!

그때였다.

태산은 등 뒤로 전해지는 살기를 느꼈다.

이것은 스포츠머리 따위가 품을 수 있는 기운이 아니다. 진짜로 수십 번 칼 앞에서 서 본 사람만이 가질 수 있는 기운이다. 태산은 느린 동작으로 몸을 돌렸다.

역시 처음 보는 사람이 거기 있었다.

검은 정장에 셔츠에 넥타이까지 걸친 중년인이다. 거기에 얼굴에는 선글라스까지 꼈다. 그 남자의 출현에 스포츠머리나 그 똘마니들의 표정이 굳어졌다. 나름 절도 있게 남자에게 허리를 숙이는데…….

“강…… 태산이라 했던가? 우리 아이들이 괜한 불편을 끼쳐 드렸네. 내가 대신 사과함세.:

검은 정장의 한마디에 스포츠머리나 그의 똘마니들의 얼굴이 하얘졌다.

“혀, 형님!”

“입 다물어라.”

검은 정장은 단 한 마디로 스포츠머리의 입을 다물게 했다.

뿐만 아니다. 검은 정장은 말 몇 마디만으로 그들을 태산에게 사과하게끔 했다.

오히려 그 모습에 태산은 긴장했다.

오랜만에 하는 긴장이다.

이런 사내, 쉽게 볼 수 있는 사람이 아니다. 뭐랄까, 야수와 같은 본능이 살아있는 사람이랄까? 주먹과 흉기, 칼부림이 자연스러운 그런 곳에서 여기까지 제 힘으로 달려온 사람이다.

한마디로 위험한 냄새-혈향에 가까운 기운이 풀풀 나는 사내다.

마침 응급실로 지아가 들어오다가 험악한 분위기를 보고 멈칫거렸다.

검은 정장은 지아를 한 눈에 알아보았다.

“아, 심 변호사의 따님이신가 보군요. 안녕하십니까. 나는 조갑지라고 해요.”

지아는 자신을 알아보는 사내를 보고 고개만 끄덕거렸다.

“뭐하러 왔어?”

태산이 퉁명스럽게 말했다.

이제 자기 때문에 지아가 위험한 세상에 한 발을 걸친 것 같아서 미안했다. 이 남자, 지아를 척 보고 그녀의 아버지가 심 변호사라는 것까지 알고 있다.

“뭐하러긴? 어떤가 보러 왔지.”

지아 역시 톡 쏘아붙이면서 대답했고.

“하하하하, 역시 젊은 청춘남녀의 사랑싸움은 보는 사람마저도 즐겁게 해요.”

검은 정장, 조갑지는 소리 내어 웃었다.

그러다가 뚝 소리가 날 정도로 갑자기 웃음을 끊었다.

“우리가 오래 있으면 두 사람의 다정한 분위기를 깰 거 같으니까, 내 본론만 이야기하고 그냥 가겠소. 내가 이 친구의 고소를 취하하도록 할 테니, 젊은이도 취하하시구려. 그리고 내가 젊은 친구 마음에 쏙 들도록 화끈하게 대접 한 번 해 드리리다. 그게 서로에게 좋을 테니까, 안 그렇소?”

끝까지 상종하고 싶지 않은 놈이다.

태산은 대답 대신 고개를 돌렸다.

“아니, 저 색…….”

태산의 어찌 보면 건방진 포즈에 스포츠머리가 시비를 걸려 했지만, 조갑지의 제동에 급히 손을 거두었다.

“쯧. 알 만큼 이야기를 했으니, 알아들었다고 보고 우리는 이만 돌아가겠소. 가자, 애들아.”

조갑지가 몸을 돌리자, 스포츠머리는 어쩔 수 없이 몸을 돌려야만 했다.

“아, 그런데~!”

앞서 가던 조갑지가 몸을 돌려 물었다.

“어떻게 한 거요, 그거?”

태산은 지금 이 순간에도 저 남자는 어디에 녹음기를 숨기고 있는지 모른다고 생각을 하며, 철저하게 무시를 하기로 했다.

혀를 차던 조갑지는 몸을 일으켰고, 스포츠머리를 비롯한 똘마니들이 조갑지의 뒤를 쫓았다.

응급실에 다른 환자들이 뒤에 남은 태산과 지아, 두 사람을 신기한 듯이 쳐다만 보았다.

“병신 색. 무슨 일을 그따위로 해!”

“오해입니다요, 형님. 저는 정말 그놈을 손끝도 안 건드렸습니다요.”

“손끝 하나 안 건드렸는데, 어깨뼈가 빠지고, 종아리가 부러지고, 가슴뼈는 복합골절이야? 너, 가슴뼈가 어떻게 해야 복합골절인지 알아?”

“그, 그럴 리가 없습니다요. 형님!”

“엑스레이를 내가 확인했어, 이 색희야. 그럼 내가 지금 거짓말을 하고 있다는 말이야?”

“아닙니다요, 형님. 정말 귀신이 곡할 노릇입니다요, 형님. 저희가 아마치입니까요? 확실하게 시바리오대로 했습니다요, 형님.”

“아마치가 아니라 아마추어다. 시바리오가 아니라 시나리오이고. 공부 좀 해라, 공부 좀!”

“그렇습니까, 형님? 어쨌거나 형님. 저희는 정말 그놈, 손, 끝, 하, 나도 안 건드렸습니다요, 형님.”

“그런데 그놈은 어떻게 된 거야? 어떻게 복합골절가지 나오냐고?”

“그러니까요, 형님. 정말 귀신이 곡할 노릇입니다요, 형님. 혹시 노펌에서 필름을 바꾼 것은 아닙니까요, 형님?”

“노펌이 아니라 로펌이다. 그리고 로펌이 그런 양아치질이나 하는 곳인 줄 알아? 어쨌거나 너, 내가 그만하라고 할 때까지 티파니에 출근도장 찍어.”

“티파니 말입니까요, 형님?”

“그래, 오늘부터 기도다.”

“형님, 어쩌케 아그들 앞에서 제가…….”

“씁!”

“아닙니다, 형님. 하겠습니다……. 타십시오, 형님.”

찰칵! 털썩. 텅. 부우우웅.

“살펴 들어가십시오, 형님.”

조갑지가 탄 까만 체어퍼슨이 완전히 사라지고 나서야 차맹규는 허리를 폈다.

“아후우. 내가 고 아그를 그냥…….”

차맹규는 태산을 생각하며, 이를 갈았다.

태산은 문자를 받아TEk.

발신자 번호는 010-6263-……. 저장되어 있는 사람이 아니더라도 태산은 누가 보냈는지 알 수 있었다.

/귀여운 색희! 밤길 조심해라. 네 말대로 팔 뽑고, 다리 분질러버리고, 갈비뼈 뽀개버릴 테니까.♡♥♡/

태산은 씩 웃으며 편집 버튼을 누른 후, 삭제를 클릭했다.

받았던 문자가 신기루처럼 사라졌다.

며칠 후에는 태산도 퇴원했다.

골절이라고 해서 병원에 입원해 있어야 하는 것도 아니고, 걷는 데 불편할 뿐이다. 아, 흉골 골절은 심하게 웃거나 말을 할 때 힘이 들기 때문에 조심해야 한다.

흉골 깁스가 행동에 제약이 많이 따르지만, 병원에 입원해있는 것만큼 갑갑한 것도 없기에, 태산은 퇴원을 결정했다.

퇴원하는 날, 지아가 와서 태산의 퇴원을 도와주었다.

“무엇하러 왔어!”

태산의 퉁명스런 말에 지아는…….

“누가 오고 싶어 왔대! 보호자 하나 없이 혼자 처량하게 있는 게 불쌍해서 왔다.”

라는 말로 태산을 쏘아붙였지만, 결국 태산이 퇴원수속을 마치고 짐을 들고 집으로 갈 때까지 동행을 했다.

서초 경찰서 형사3팀을 방문한 태산은 뜻밖에 인사를 받았다.

“심&장이 후견인이라며! 좋겠어, 잘나가는 로펌이 뒤에 있어서…….”

태산을 본 경관들이 하는 말이다.

“왜 처음부터 말을 하지 않았나! 그랬으면 서로 편할 텐데.”

또 다른 경관이 하는 말이다.

“어서 들어오게.”

형사3팀의 경관들이 질시 어린 인사말은 안수상 경위가 태산을 부를 대까지 계속되었다.

‘이게 다 지아 때문이다.’

심 변호사에게 말하지 말라고 했는데, 결국 말했나 보다.

그래서 심 변호사가 이곳에 연락을 했을 테고.

“심&장과는 무슨 관계인가?”

태산이 앉자마자, 안수상 경위는 종이컵에 믹스 커피를 건네주며 물었다.

“고객과 로펌의 관계입니다.”

태산은 굳이 심 변호사의 이름까지 끌어들이고 싶지 않았다. 조감지 측이 고소를 취하한다고 하지 않았냐!

“뭐, 그건 굳이 이야기하기 싫으면 안 해도 되고.”

안수상 경위는 태산에게 보여줘서는 안 되는 서류를 보여주었다. 경찰조서와 또 다른 가해자인 스포츠머리의 진술서가 그것이었다.

진실이 무엇이건 경찰에서 조사한 사건은 이렇게 되어 있었다.

귀가하던 태산은 같은 건물에 살고 있던 차맹규-태산은 스포츠머리의 이름이 차맹규라는 것을 이때 처음 알았다.-와 우연히 지나가는 길에 마주쳤다. 마침 차맹규는 동료들과 야구를 하러 가는 차라 배트를 갖고 있었다. 그곳에서 처음보는 사이의 두 사람은 지극히 사소한 실랑이가 벌어졌다.

그 실랑이가 무엇인지는 차맹규와 태산 두 사람 모두 함구하고 있기 때문에 알려진 바가 없다.

문제는 차맹규가 운동하기 위해 갖고 나왔던 야구 배트에서 발단이 되었다.

태산은 차맹규가 흉기로 휘두를까 봐 그것을 빼앗으려 했고, 차맹규는 차맹규 나름대로 태산에게 빼앗기면 죽을 수도 있을지 모른다는 불안감에 그것을 빼앗기지 않기 위해 버티면서 두 사람은 힘겨루기가 되었고…….

결국 차맹규는 야구배트에 맞아서 머리가 깨지고 다섯 바늘을 꿰매는 대수술(?)을 하게 되었고, 태산은 태산대로 좌견갑골 탈골에 좌하퇴골 골절, 늑골 복합골절이라는 중상을 입었다.

피해는 태산이 더 크지만, 실랑이의 원인이 태산에게 있고, 양쪽 모두 피해를 입은 바, 쌍방 과실이기 때문에 차맹규는 태산이 고소를 취하하는 조건으로 고소를 취하한다고 진술하고 갔다.

“그러니까 자네도 이대로 자필로 옮겨 적고, 말미에 차 실장이 쓴 것과 같이 고소를 취하하는 조건으로 소를 취하한다고 쓰면 되네.”

안수상 경위는 태산에게 마치 이것이 모범답안이라는 것처럼 미리 프린트된 진술서를 보여 주었고, 아무것도 쓰여 있지 않은 진술서 양식과 펜을 내밀었다.

태산은 이해할 수가 없었다.

“제가 왜 이래야 합니까?”

“왜? 혹시 이 내용이 사실에 다른 게 있나?”

안수상 경위의 말에 형사팀의 다른 형사와 경관들이 두 사람을 주목한다.

“잘 보게. 또 다른 피고인인 차맹규는 이 삭너에 대해 충분히 반성을 하고 자네의 병원비는 물론, 자네에게 부과되는 벌금까지 지불한 용의가 있다고 했네. 그리고 그런 내용으로 합의서도 써 놓고 갔어. 여기에 자네가 사인만 하면 되네. 그럼 그 정도면 충분한 것 아닌가? 왜? 쌍방폭력사건인데, 보상금이라고 달라는 건가?

“…….”

태산은 대답을 안 했다.

이미 사전에 조율이 모두 끝나있는 상태 같았다. 경찰과 조갑지인지 차맹규-스포츠머리의 이름이다-인지와도 이야기가 끝나 있으리라.

태산과 말이 안 통한다고 생각했는지, 안수상 경위는 어디론가 전화를 걸었다. 그리고 그 전화를 태산에게 바꿔 주었다.

-태산아!

역시 예상대로 심 변호사다.

“…….”

- 듣고 있는 것 다 안다. 대답 안 해도 좋다. 그럼 네가 듣고 있으리라고 생각하고 이야기하겠다.

태산은 여전히 침묵으로 일관했다.

-태산아. 세상에는 말이다. 그것이 사실이 아닐지라도 때로는 그래서 실익이 무엇인가를 따져서 수용을 해야 할 때도 있는 법이다. 그리고 그것을 사람들은 합의라고 부른다. 네가 어떻게 조갑지 같은 사람과 얽혔는지 모르지만, 내 생각에서는 이 정도 선에서 마무리 짓는 것이 좋겠다. 그와 시시비비를 가려서 좋을 것도 없고, 오히려 그런 음지에서 사는 사람과는 상종을 안 하는 것이 좋은 일이니까. 그러니까 상호 합의 하에 고소를 취하하고, 사건을 일단락 짓는 것이 서로 좋은 일이다. 너를 위해서는 특히나!

태산은 더 들을 필요가 없다고 생각했다.

수화기를 안수상 경위에게 넘기며 물었다.

“왜 그랬답니까?”

안수상 경위는 수화기를 내려놓으며 물었다.

“뭐가 말인가?”

“차맹규가 내게 왜 그랬답니까?”

“진술서에 다 나와 있지 않은가? 그게 답일세.”

그 말에 태산은 겨우 잡았던 볼펜을 도로 내려놓았다.

안수상 경위는 눈썹을 꿈틀거렸지만, 태산은 요지부동이었다.

“이봐, 아무리심&장이 네 뒤를 봐준다고 해도 이래서 좋을 것 하나도 없다는 것 모르냐?”

태산은 안수상 경위의 눈길을 전혀 피하지 않고 자리에서 일어났다. 물론 멀쩡한 오른손은 여전히 책상을 짚고 있는 상태다. 어디에서나 흔하게 볼 수 있는 사무용 철제책상이다.

“지금 나를 협박하는 건가?”

안수상 경위가 의자를 뒤로 빼며 태산을 노려보았다.

쿠후웅.

순간 태산이 짚고 있던 철제책상이 그 자리에서 무너졌다.

그냥 한쪽이 찌그러진 게 아니라, 위에서부터 압축기에 눌린 것처럼 네 다리가 휘어지고 사람이 찌그러지면서 바닥에 내려앉았다.

놀란 경관들이 모두 자리에서 벌떡 일어났다.

“차, 맹, 규, 가, 왜, 그, 랬, 답, 니, 까?”

태산은 말을 뚝뚝 끊어서 물었다.

“오, 오 마담이 너한테 모, 모욕을 당했다고…….”

순간적으로 당황한 안수상 경위가 말을 더듬다가 자기가 한 말이 무슨 뜻인지를 깨닫고는 자리에서 벌떡 일어났다.

“뭐야, 지금 이게! 네가 지금 대한민국 경찰을 협박하는 건가?”

“하하하하, 하하하하…….”

오 마담이라……. 혹시 오수련인가 하는 그 여자를 말하는것인가? 그제야 모든 정황을 깨달은 태산은 형사팀이 떠나가라고 큰 소리로 웃어댔다.

결코 태산은 심 변호사의 조언을 받아들여서 진술서와 합의서, 고소취하장을 철수시키고 귀가했다.

그리고 그로부터 보름 정도 후, 태산은 법원에서 날아온 약식명령이라는 서류를 받았고, 나온 벌금 50만원은 심 변호사가 로펌을 통해서 조갑지에게 통보했고, 사전에 약속대로 조갑지가 납부했다.

Chapter12 적절한 스킨십은 건강을 부르고

I AM THE LAW

1

경찰서에서 돌아오는 태산을 그의 오피스텔에서 기다리는 사람이 있었다.

지아와 심 변호사다.

“왜 직접 이야기를 하지 않았느냐? 그랬으면 훨씬 쉽게 일을 해결할 수 있었을 텐데.”

“도와주셔서 감사합니다.”

속에서는 ‘아저씨가 나서지 않아도 해결할 수 있었걸랑요.’라는 말이 목구멍까지 치밀어 올랐지만, 그것을 있는 그대로 내뱉을 만큼 태산은 어리석지 않았다.

해결은 태산 나름대로 해결할 생각이다.

“상처는 괜찮으냐?”

“물론입니다.”

“특히 늑골 골절은 복합골절이라 회복되는데 세 달 가까이 걸릴 것이라던데.”

“일이 속 시원하게 풀리면 하루에도 나을 수 있습니다.”

태산은 아무렇지도 않은 표정으로 답을 했다.

심 변호사는 고개를 끄덕였다. 태산의 대답이 마음에 든 것이다.

“어쨌거나 그만하니 다행이다. 네게 큰일이라도 있었다면, 내가 죽어서 네 아빠를 볼 면목이 없을 뻔했구나.”

“아저씨.”

태산은 정색을 하고 물었다.

“차맹규는 삼 주 진단이 나왔다. 그리고 너는 삼 개월이 나왔고. 거기에 차맹규는 유도 3단이라는 실력과 폭력전과가 있어서 정식 재판으로 가면 오히려 차맹규에게 불리하게 작용될 소지가 있다. 물론 그렇게 되면, 너는 쉽게 무죄를 받아낼 수 있었겠지. 정황과 여러 가지 증거로 네가 정당방위였음을 증명할 수 있었을 거다.”

한마디로 태산에게 잘못이 없다는 것을 안다는 소리다.

“…….”

태산은 그럼 왜 합의를 종용했냐고 눈빛으로 물었다.

심 변호사는 한숨을 내쉬었다.

“CCTV를 통해서 네 배트가 아니라는 것도 확인되었다. 15층에서 조갑지의 수하가 배트를 들고 7층에서 내리는 장면도 찍혔고, 대충 이 정도 증거만으로도 충분히 네 협의는 벗을 수 있다. 하지만 관연 그럴 필요가 있을까?”

“왜 없습니까?”

태산은 따지듯이 물었다.

“그러기 위해서는 먼저 법원의 약식명령에 항소해서 정식 재판을 청구해야 하고, 지부한 법정 다툼을 벌여야 한다. 게다가 네 상대는 그 차맹규가 아니라 검찰이야. 차맹규는 너를 고소했지만 너를 법원에 가소한 것은 검찰이다. 그게 검찰의 기소 독점주의다. 네가 승소하더라도, 결국 너는 무죄를 받을 뿐이지. 차맹규를 재판하는 게 아니야! 그럼 과연 그럴 필요가 있을까? 하다못해 조갑지가 네게 부과되는 벌금까지도 대신 내주겠다는데?”

태산은 입을 다물었다.

약식명령부터 시작해서 향소에 정식 재판은 뭐고, 고소와 기소는 뭐가 다른데, 기소독점주의가 뭔지 알 수가 없었다. 한마디로 눈뜬장님이었다.

심 변호사가 다시 한 번 태산을 설득했다.

“정작 너는 네가 원하는 대로 차맹규를 단죄하는 것이 아니라, 오히려 네가 조갑지 일당과 얽히게 되는 셈이다. 그들은 음지에 사는 사람들이야. 그들과 어울려서 하등 좋을 것 없는 사람들이다. 그리고 너는 앞으로 양지에서 살아야 하고.”

으드드득.

태산은 분해서 이만 갈 뿐이다.

“망할 놈의 사법 제도 같으니라고!”

오른손으로 태산의 어깨를 두들기려던 심 변호사는 태산의 왼쪽 팔이 어개에 부목을 대고 있는 것을 보고는 오른손을 왼손으로 바꾸었다. 그리고 태산의 성한 오른쪽 어깨를 툭툭 두들기며 달랬다.

“삼 개월이라 부상은 좀 심하다지만, 왼팔은 이 주일, 다리는 한 달 반이라더라. 늑골 골절이야 복합 골절이야 시간이 좀 오래 걸리지만, 그것 또한 많이 불편하면, 바로 풀 수 있다고 한다. 게다가 조심하기만 하면 정상적인 생활이 가능하다니까……. 그냥 비싼 값 치르고 사회공부 한 셈 쳐라. 그리고 맞은 게 아프다손 치더라도 하루빨리 잊어버려라. 그게 너를 위해 좋은 일이다.”

“안 맞았습니다.”

“뭐?”

“안 맞았다구요.”

“그래, 그렇게 털어버릴 수 있으면 좋은 일이지.”

잠시 태산을 멍하니 바라보던 심 변호사는 하하하, 소리내어 웃었다. 그리고 태산의 어깨를 두들겨 주었다.

“아저씨.”

태산은 이야기를 끝내고 돌아가려는 심 변호사를 불렀다.

“이제 이 사건은 끝난 겁니까?”

“그래. 양쪽 모두 고소장을 접수했다가 취하했기 때문에 동일한 사건으로 다시 고소장을 접수할 수는 없게 되었다.”

태산은 고개를 끄덕였다.

“그럼 깁스는 풀어도 되겠네요.”

심 변호사는 웃으며 대답했다.

“갑갑해도 다 나을 때까지는 하고 있어야지.”

태산이 말없이 고개를 끄덕였다.

태산은 ‘왼손으로’ 전화기를 집어 들었다. 그리고 메신저를 열었다.

-내가 이야기하지 말랬지?

-안 했거든.

-그런데 아저씨가 어떻게 알아?

-내가 어떻게 알아?

-아는 사람이 너랑 나밖에 없는데, 아저씨가 어떻게 알아?

-그것을 내가 어떻게 알아? 내가 ㅇㅃ 비서야?

순간 태산은 ㅇㅃ가 무슨 약자인가 고민을 해야만 했다.

다시 지아의 문자가 이어졌다.

-네가 어디가 흘린 것은 아니고?

-내가 아는 사람이 누가 있다고 흘려?

- 내가 ㅇㅇㄱ할 사람이 누가 있다고 시시콜콜 잘나지도 않은 네 ㅇㅇㄱ를 하고 다녀!

문맥으로 보아하니, ㅇㅇㄱ는 이야기다. 괜히 심술이 난 태산은 자기도 헛소리만으로 문자를 보내기 시작했다.

-그럼 ㅇㅈㅆ가 ㅇㄸㄱ 알아?

-그걸 ㄴㄱㅇㄸㄱ 알아?

이번에는 누가 어떻게 알아? 다.

그리고 잠시 침묵이 이어졌다.

태산은 전화기를 집어던졌고, 잠시 후 스마트폰이 딸랑 소리를 내서야 다시 ‘왼손으로’ 집어 들었다.

-ㅇㅃ가 아는 사람이 어디 한둘이야? 로펌 공동대표니까, ㄱㅊ중 하나는 경찰이고 또 하나는 뭘까?

‘아, 검찰!’

순간 태산은 스마트폰을 안수상 경위 앞에서 이리저리 뒤집으며 심 변호사의 전화번호나 로펌 번호를 보여준 사람이 자신이라는 것을 기억해 냈다.

‘망할!’

범인은 자신이다.

그렇다고 지아에게 사과하기는 싫었다.

-ㅊ!

바로 답장이 왔다.

-ㅊㅊㅊ! 이 ㅃㄲㄸㄲ야!

이것도 쉽게 해석이 되었다. 며칠 전에 마스터한 시트콤 ‘지붕뚫은 하이킥’ 의 명대사, 빵꾸똥꾸다.

어쩌면 지아가 신세경과 닮았다는 생각에 태산은 피식 웃음이 나왔다. 그런데 어디가 닮은 거지?

‘아, 바디라인!’

태산은 ‘처음부터 멀쩡한’ 왼손으로 이마를 짚었다.

“빵꾸똥꾸!”

지아는 스마트폰을 집어던졌다.

침대에 드러누워서 몇 차례 씩씩거리던 지아는 몸을 벌떡 일으켰다.

그녀가 태산을 찾아갔던 문제가 아직도 남아 있었다.

“아, 씨! 애들한테 나만 믿으라고 했는데…….”

처음에 태산에게 이야기를 하러 갔는데, 병원에 있다는 말을 듣고, 친구와 동료, 선후배에게 안 될 것 같다고 이야기를 했었다. 하지만 모두가 난색을 표했다. 그들 주위에는 적당한 사람이 없다는 뜻이다.

뼈가 부러져서 깁스 하고 있는 사람한테 그런 부탁을 할 수도 없고……. 난감한 상황에 지아는 실내를 몇 번 왔다갔다를 반복했다.

그래도 모른다.

“흉부 깁스만이라도 푼다면…….”

어쩌면 가능할지도 모른다. 전신상은 할 수 없을지 몰라도, 반신상은 가능할 것이다.

“하지만 아픈 사람한테 어떻게 이야기를 하지?”

이럴 줄 알았으면, 문자가 왔을 때 이야기를 잘 해 줄 것을 그랬다고 후회가 밀려왔다.

“아, 씨~!”

지아는 일어났다.

어쨌거나 부딪치고 볼 일이다. 태산의 상태가 심하면, 입도 뻥긋 안 하고 돌아오면 되는 거니까!

목발을 짚은 태산은 관리실부터 찾았다.

태산의 얼굴을 확인한 여직원은 당황한 얼굴로 뒤에 앉아 있는 관리실 실장부터 찾았고, 실장은 내려쓴 안경을 올려쓰며, 애써 굳어버린 얼굴을 폈다.

“어떻게 오셨습니까, 손님?”

억지로 웃으면서 묻는다.

“…….”

억지로 웃는다는 것! 그것은 태산의 얼굴을 보기를 꺼린다는 뜻이다.

태산은 웃어 보였다. 물론 턱 아래만 웃는다. 눈은 여전히 실장을 노려보고 있고, 볼살은 씰룩거리지도 않았다.

“어떻게…… 오셨습니까, 손, 님?”

실장이 긴장한 얼굴로 다시 묻는다.

태산이 손가락으로 그를 불렀다.

실장이 얼굴을 가까이 들이댔다.

“너지?”

태산의 한마디에 실장의 얼굴이 하얗게 변했다.

“무, 무슨 소리입니까?”

소리치는 것을 태산이 실장의 넥타이를 휙 잡아당겨서 소리도 못 지르게 만들었다.

“CCTV까지 다 알고 왔어. 너지?”

태산의 손에 잡혀서 대롱거리는 실장이 겨우 소리를 질렀다.

“겨, 경찰 불러.”

“그래. 그래서 네가 조폭에게 입주민의 개인정보를 팔았다고 네 입으로 말해.”

태산의 말에 수화기를 집어 들던 여직원이 멈칫거렸다.

태산의 한마디에 실장이 손짓을 했다. 수화기를 내려놓으라고 말이다. 여직원은 얌전히 두 손으로 수화기를 전화기 위에 올려놓았다.

그제야 태산은 실장의 목을 밀었다.

“콜록, 콜록.”

실장이 좀 진정하자, 그제야 태산이 물었다.

“왜?”

“이쪽에서 말씀드리기 힘든 일입니다. 안으로…….”

실장의 신호에 여직원은 잽싸게 종이컵에 믹스 커피를 두 잔 만들기 시작했다.

골든리치 오피스텔은 강남과 서초구의 유흥가와 가까운 곳에 위치하고 있다. 당연히 입주민 중에는 그쪽에 직장을 둔 사람들이 많고, 그러다 보니, 조폭을 비롯한 암흑가의 손이 뻗치는 경우가 허다하다.

그러므로 오피스텔을 안전하게 관리하기 위해서는 필연적으로 그들과 연계를 할 수밖에 없다. 최소한 보호를 받지는 않아도 연은 닿아 있어야 한다는 소리다.

그러기 위해서는 그들의 사소한 부탁 정도는 들어줘야만 한다. 태산의 이름이나 전화번호 정도는 아무것도 아니다. 이미 그들은 604호에 사는 사람이 젊은 학생이라는 것을 알고 있으니까 말이다.

“제가 실수했습니다. 그냥 무료주차를 운영손실로 처리하면 되는 것인데, 오 마담을 어떻게 한번 골탕 먹이려다가…….”

오 마담의 후견인이 바로 서초구 물장사에서 알아주는 큰손인 조갑지란다.

그러다가 조갑지가 해산의 차가 벤츠의 지프(!)라는 것을 알고, 태산에게서 돈 냄새를 맡았다. 그 결과가 이것이다.

“실장님은 아무 관련 없고?”

“네? 무슨 말씀인지?”

태산의 말에 실장은 안경을 고쳐 쓰며 물었다.

태산은 실장실의 테이블 위에 척하니 깁스를 한 왼발을 올려놓았다. 네 장난의 결과가 어떤지 한번 보라는 식이다.

“당신이랑 조갑지…….”

태산은 손가락을 좌우로 흔들면서 물었다. 둘 사이에는 정말 아무 관련이 없냐는 질문이다.

실장은 펄쩍 뛰었다.

“그럴 리가 있겠습니까? 그랬다가는 여기에는 실장도 못해 먹습니다.”

태산은 손가락을 까닥거렸다. 몸을 앞으로 숙였다. 태산의 동작에 실장이 뭐에 홀리기라도 한 것처럼 몸을 앞으로 당겼다.

태산은 진기를 돌렸다. 그리고 기감을 열었다.

온몸으로 실장의 두근거리는 심장박동이 전해진다. 분당 100회에 육박하는 펄스다. 극도로 긴장하고 있다는 뜻이다. 겁먹었다는 말이기도 하고.

태산은 이쯤에서 그만두기로 했다.

고객의 정보 유출. 그것도 암흑가의 사람에게 특정 고객의 정보를 유출했다. 만약 이것이 세상에 알려지기라도 한다면, 더 이상 관리사무소 소장이나 실장으로 먹고살기는 틀린 일이다.

사실로 판명나지 않더라도 사람들은 구설수에 오른 사람에게 자신의 아파트 단지나 오피스텔 건물을 맡기지 않을 테니까 말이다. 결국 지금 태산이 그의 명줄을 쥐고 있는 셈이다.

태산은 테이블에서 다리를 내렸다.

어색한 걸음을 옮기며 관리실장실을 나섰다.

씁쓸했다.

결국은 나이도 한창 어린 그가 외제차를 타고 다닌다는 사실이 문제였다.

“함정배 씨? 네. 얼마 전에 G-바겐을 사갔던 강태산입니다.”

-…….

“그런데, 다시 G-바겐을 팔아야겠어요.”

-…….

“이유는 묻지 마시고, 받아주세요.”

-…….

“손해가 크다는 것 알고 있습니다.”

…….

“제가 내일은 시간이 없습니다.”

-…….

“지금 오피스텔 건물 지하 1층 공용주차장에 이동주차하고 있습니다.”

-…….

“알겠습니다. 그럼 그렇게 하겠습니다.”

태산은 눈물을 머금고 전화를 끊었다.

한참 자고 일어난 후, 태산은 더러운 기분을 털어버릴 생각에 망치와 가위, 칼을 가지고 깁스를 풀기 시작했다. 이제 더 이상 끼고 있을 이유가 없었다.

먼저 거울을 보면서 흉부 깁스를 풀었고, 이어서 서양 중세 시대의 갑옷처럼 벌려서 떼어낸 석고틀을 내려놓았다.

이제 다리의 깁스를 풀 차례다.

한번 요령이 생기니까, 그것도 쉬웠다.

먼저 위에서부터 붕대를 벗기고, 틈을 만든 후, 그 사이로 가위를 집어넣었다. 그리고 일직선으로 밀고 내려간다.

재빠른 동작으로 직선으로 틈을 낸 후, 석고틀의 틈을 벌렸다. 간단히 발이 빠졌다.

날아갈 것 같은 해방감이 그를 덮었다.

하지만 아직도 왼쪽 어개는 부어있고, 다리고 뻣뻣하다.

태산은 왼쪽 팔을 잡았다.

그리고 힘것 벽에 들이받았다.

쿵.

우드득 소리와 함께 탈골된 뼈가 제자리를 찾아갔다.

천돌, 견정, 운문, 중부, 견우혈을 차례로 눌러서 혈도를 개방한 태산은 부드럽게 왼팔을 돌렸다.

닷새 이상 팔을 제대로 안 썼더니, 삐걱거린다. 그렇기 때문에 되도록 천천히, 무리가 가지 않도록 돌려야 한다.

이상이 없음을 확인한 태산은 왼팔로 진기를 불어넣었다. 그리고 우수로 받치며 좌수를 수도로 내리쳤다.

‘벽파!’

왼손 끝에 모였던 진기가 팔을 휘두르자, 돌팔매질을 하듯 날아갔다.

쩌정.

가볍게 흔들었을 분인데, 형광등이 깨져서 떨어졌다.

“쯔쯧.”

역시 실내에서는 운기행공만 해야지, 진기를 뿌리는 것은 위험하다.

자, 다음은 다리다.

두 발을 쭉 뻗고 앉은 태산은 먼저 허리를 굽혀서 대퇴골부터 장딴지, 종아리로 이어지는 근육과 신경을 이완시켰다. 그리고 먼저 오른발을 접어서 4자 모양으로 왼쪽 허벅지 위에 올린 후, 용천혈을 충분히 마사지하고 현종과삼음교를 쓸어내렸다.

오른쪽 다리로 흐르는 진기가 막힘이 없음을 확인한 후, 이제 왼쪽 다리를 올렸다.

다시 발바닥에서 뒤로 이어지는 용천, 현종, 삼음교 이후에 앞에서 위로 올라가는 금문과 족삼리를 주물렀다. 막혔던 진기가 흐르다가 종아리뼈의 한가운데, 누곡혈에서 막혔다.

바로 이곳이 X-레이 촬영을 할 때 골절로 나타났던 곳이리라.

태산은 누곡 위쪽의 지건과 지궤혈을 비우고, 누곡 아래의 교의혈에 압력을 가중시켰다.

뻥!

남들은 들을 수 없을지 몰라도 태산은 온몸이 흔들릴 정도의 커다란 진동을 느꼈다.

다리를 폈다. 다시 접었다. 발목을 돌렸다. 앞으로 뒤로, 다시 좌우로, 다시 빙글빙글. 발가락 끝을 움직여 보고 이상이 없다는 것을 확인했다.

이제 마지막으로 허리다.

가부좌를 틀로 앉아서 심호흡을 하기 시작한 태산은 깊이 빨아들인 숨을 천천히 내뿜으면서 날숨 속에 온기를 담았다.

그 온화한 기운이 척추를 따라 오르면서 폐 속에 닫아놓았던 혈도가 열린다.

탯나은 느릿느릿, 마사지 하듯이 등 뒤쪽에 좌우 콩팥이 있는 바로 옆의 신유부터 시작해서 위로 삼초유, 비유, 간유, 격유, 심유혈을 자극했다. 특히 격유혈을 만질 때에는 양손 엄지에 진기를 가득 담아서 추궁과혈을 시도했다. 뚫린다. 아니, 열린다.

X-레이 상에서 복합골절을 보여주었던 혈도를 막고 있었던 탁기의 결정이 수환하는 진기에 녹으면서 혈도들이 열리기 시작했다.

그런데 문제가 생겼다.

격유까지는 되는데, 가장 중요한 심유와 그 위에 폐유를 마사지 할 수가 없었다.

‘정작 열려야 하는 곳은 그 둘인데…….’

아직 왼팔이 완전하지 못하기 때문이다. 그렇지 않다면 당연히 왼팔을 어깨 넘어 등 뒤로 돌려서 오른쪽 폐유와 왼쪽심유를 만질 수 있으리라.

그런데 아무리 해도, 왼쪽 심유와 오른쪽 폐유가 안 닿는다.

‘아, 놔~!’

태산은 절로 한숨이 흘러나왔다.

등이 가렵다. 가려워서 미칠 지경이다.

척추를 따라 올라온 진기들이 소주천을 완성하기 위해서 막힌 혈도를 건드리는 것이다.

이것을 뚫어야만 하는데…….

태산은 등을 긁기 위해서 몸을 비틀었다. 혼자 하는 데에는 한계가 있다. 이럴 때 효자손이라도 있으면 긁기라도 하지, 안마망치라도 있으면 등 뒤로 두들기기라도 하지!!

하필이면 그때 벨 소리가 울렸다.

지아다.

짜증났지만, 태산은 문을 열었다. 지아가 또 양손에 뭔가 잔뜩 들고 있기 때문이다.

“뭐, 뭐하고 있었어?”

들어서던 지아가 당황한 표정으로 시선을 돌린다.

“…….”

‘아!’

태산은 지금 자신이 깁스를 벗겨내고 몸을 풀던 중이라는 사실을 기억해 냈다. 좀 전가지 심유혈과 폐유혈이 뚫리지 않아서 거기에 신경이 집중되어 있느라 거의 벌거벗은 트렁크 반바지 차림이라는 것을 잊어버렸다.

태산은 황급히 티 쪼가리를 걸쳐 입었다.

그게 하필이면, 흉부 깁스 때문에 가슴 아래를 세로로 뜯었던 옷이다.

입다가 도로 벗고, 안으로 뛰어 들어갔다.

천천히 지아가 실내로 들어섰다.

가장 먼저 본 것은 다리를 싸고 있던 깁스, 이어서 화장실에서 흉부깁스까지 발견되었다.

처음에는 보기 흉하다고 생각했다.

한데, 가만히 들여다보니, 그게 또 아니다. 양손 엄지와 검지로 사각 틀을 만들어서 흉부깁스가 서 있는 모습을 조명해본다.

어찌 보면 흉부깁스는 로마병사의 아머 같지만, 또 다르게 보자면 허물 벗은 번데기 껍데기처럼 볼 수도 있었다.

그럼 다리깁스는?

‘로봇 다리? 아니면 뱀 허물?’

그런 생각을 하면서 지아는 혼자 피식 웃었다.

‘지금 그게 중요한 게 아니잖아!’

지아는 태산이 깁스를 혼자 다 벗어버렸다는 것을 깨달았다.

“…….”

때마침 태산이 나타났다.

“너, 너, 너…….”

지아는 말을 잊지 못했다.

분명히 오늘 아침까지만 해도 어개가 부어 있어서 부목을 대고 있었는데, 지금은 EH 말짱하다. 뿐인가? 부러진 다리로 잘만 돌아다닌다.

“어떻게 된 거야? 괜찮은 거야?”

“끝났잖아.”

대답하며, 태산은 깁스와 바닥에 흩어진 석고붕대, 그리고 가루들을 쓸어 담기 시작했다.

“……?”

태산이 빗자루질을 하다 말고 고개를 들었다.

그제야 지아는 정신을 차렸다. 태산이 빗자루질 하게 발을 치우라는 제스처다. 지아는 발을 치우기 전에 먼저 질문부터 쏟아 부었다.

“어떻게 그럴 수 있어? 정말 괜찮은 거야?”

“…….”

태산은 고개만 끄덕였다.

2

어느새 바닥에 쓰레기와 먼지를 모두 모아서 쓰레기봉투에 담는가 싶더니, 진공청소기를 갖고 와서 돌린다. 그것도 성에 안 차는지, 끈끈이 롤러로 주위를 싹싹 밀어버리기까지 했다.

“발!”

태산의 말에 지아는 황급히 왼발을 들었다. 좀 전에는 빗자루질이고, 지금은 롤러짓이다.

투툭.

태산이 발목을 치자, 들었던 발을 바꿨다.

지아의 발밑으로 끈끈이 롤러가 지나갔고, 태산은 자리를 옮겼다.

“어깨는?”

태산은 대답 대신 팔을 빙글 돌려서 이상 없음을 확인시켜주었다.

“하지만 다리는? 분명히 골절이었잖아?”

태산은 제기 차듯이 발을 놀렸다. 멀쩡해 보였다.

“뭐야? 늑골 복합골절도 모두 가짜였던 거야?”

태산은 한두 대 제 손으로 가슴을 두들긴 후, 지아의 말은 무시하고 안으로 들어갔다. 믿으려면 믿고, 말려면 말라는 식이다.

“아, 씨~!”

그러다가 신경질을 낸다.

손으로 등 뒤를 긁으려는데 안 닿는다.

“정말 늑골도 괜찮은 거야?”

아직 덜 괜찮다. 아직 막혀있는 심유, 폐유혈 두 곳이 계속 태산의 신경을 괴롭힌다. 혈이 뚫릴락 말락 해서 더 가렵다.

참을 수 없을 정도다.

“저, 정말이야?”

지아의 목소리가 밝아졌다. 그것도 눈에 띄게 말이다.

“어떻게 된 거야? 이제 완전히 나은 거야? 아까까지만 해도 아니었잖아? 그렇게 걸어 다녀도 되는 거야? 깁스는 정말 버릴 거고?”

그제야 지아는 자신이 왜 왔는지 기억해 냈다.

“진짜 괜찮은 거지이?”

열심히 손을 놀리던 태산은 동작을 꾹 멈췄다.

지아는 갑자기 왜 저러지? 여자가 콧소리를 낼 때에는 뭔가 목적이 있어서다. 그럼 이 여자는 나를 왜 찾아왔을까?

태산은 시선이 자연스럽게 지아가 들고 온 짐으로 향했다.

‘과일인가?’

그리고 12병들이 조그만 주스박스, 아무래도 뇌물 같다. 원하는 게 뭐지? 태산은 고갯짓으로 지아가 갖고 온 것들을 가리켰다. 제스처로 왜 왔냐고 묻는다.

“아, 망고 까줄까? 푸드코너에 마침 애플망고가 싱싱한 게 있어서 사 왔는데.”

“애~플 망고?”

태산이 눈을 동그랗게 떴다.

어릴 적 기억이 되살아났다.

당시는 정말로 망고를 입에 담고 살았었다. 먹을 게 풍부한 미국이라 저렴한 가격에, 쉽게 사 먹을 수 있었는데, 열한살 때 한국으로 돌아온 이후, 한 번도 못 먹은 것 같았다.

지아는 태산의 의외의 반응에 당황했다.

저렇게 쌍꺼플 없는 가는 눈을 동그랗게 뜨고 말똥거리면서 망고를 까고 있는 자기만 바라보는 철없는 어린아이 같은 태산의 모습은 평소 그가 보여주던 시니컬하고도 무미건조한 모습과 너무 동떨어져서 동일인이라는 사실이 믿기지가 않았다.

‘하긴, 고양이를 보고 움찔거릴 때도 비슷했었지.’

그때 고양이를 만지고 싶어서 어쩔 줄 몰라 하던 태산의 모습이 생각나서 혼자 실실 웃기 시작했다.

“조심해!”

“아!”

태산이 소리치지 않았다면, 칼에 손을 벨 뻔했다.

아니다. 멈칫하는 사이, 껍질 벗은 망고가 손에서 미끄러졌고, 그것을 잡으려다 그만……. 베었다!

“아, 이 씨이~!”

이게 태산이 때문이다. 그가 소리치지 않았다면 놀라지 않았을 테고, 그러면 망고를 놓치지도 않았을 테고, 그러니까 칼에 벨 리도 없었을 것이다.

그 와중에도 태산은 떨어지던 망고를 쨉싸게 낚아채는 데 성공했다. 거의 바닥에서 잡았다.

“오효오~!”

그러더니, 감탄스런 표정을 지으며 망고를 바라보다가 제 입 속에 쏙 넣어버렸다. 그 큰 망고를 말이다.

아무리 입이 크더라도 그게 한 입에 다 들어갈 리도 없고, 그 한가운데에 있는 커다란 시 때문에 한입에 다 삼킬 수도 없다. 미국에서 살다 온 태산이 그것을 모를 리도 없는데…….

그럼에도 불구하고 태산은 망고를 입에 대고 쪽쪽거렸다.

지아는 손에서 피가 철철 흐르는 것도 무시한 채 어이가 없어서 태산만 바라보았다.

‘도대체 뭐 저런 놈이 다 있어!’

자기가 다친 것은 신경도 안 쓰고 망고만 먹고 있는 철없는 태산(!) 때문에 부아가 치밀었다.

“야! 나 피 나는 거 안 보여?”

그제야 태산이 두 눈을 동그랗게 떴다.

덩치는 산만 한 것이 입에는 망고를 물고 말도 제대로 못하면서 눈동자만 떼굴떼굴 굴리는 모습이 지아는 문득 토토로 닮았다는 생각이 들었다.

“푸훗!”

‘하긴, 귀여운 맛은 있어!’

“그래서 부탁하는 거야. 아무리 생각해도 너밖에 없는 것 같아서…….”

말을 꺼낸 지아는 조심스럽게 태산의 눈치를 살폈다.

“축제 기간 때 바디 페인팅을 하고 무대에 서야 하는데, 다른 쪽은 다 되는데, 헤라클래스 모델이 없는 거야.”

“오오!”

지아는 의외의 태산의 반응에 기분이 고조되었다.

헤라클래스라는 말에 태산은 흥미가 동하는 게 사실이다. 그가 어릴 적 가장 좋아하던 만화영화가 디즈니 애니메이션헬라클래스였다.

그런데 성인이 된 자신이 그 분장을 하고 무대에 선단다.

생각만으로도 흥분되는 일이다.

곧 대학교 가을 축제가 열린다.

그녀가 다니고 있는 미대에서는 이번 축제 때 미술 전공자가 아닌 학생, 일반인들을 대상으로 자유로운 데생의 실습의 기회를 제공하다는 뜻에서, 미술마당이라는 미술제를 연단다.

칠을 해도 되고, 단순한 연필데생만이라도 된다. 필기구가 뭐건 상관없다. 종이가 아니라도 된다. 꼭 그림이 아니라 찰흙이나 석고 등 아무 거나 소조도 좋다. 어떻게든 미술과 관련된 것이면 다 된다.

재료와 장소, 모델 등은 모두 미대 학생들이 제공하고, 축제를 즐기는 사람들은 자유롭게 참가하면 된다.

그런데 이 미술제가 중요한 게, 심사원이 모두 지아네 홍의대 미대 교수들이다. 그래서 미술제에서 우승한 사람에게, 원한다면 홍의대 미대에 수시 지원을 할 수 있는 특전이 주어진다.

한마디로 미술제를 빙자한 입학시험인 셈이다.

그래서 홍의대 미대에 꿈을 가진 많은 학생들이 지원을 한다. 교수가 나와서 평가를 하니, 당연히 재학생들은 준비에 열심일 수밖에 없었다.

그리고 주제는 그리스-로마 신화다.

당연히 아폴로와 다프네, 메두사와 페르세우스, 트로이의 목마 등등의 소주제가 있는데……. 다른 쪽은 모델과 소품들은 미대 학생들로 할 수가 있는데, 문제는 헤라클래스였다.

아폴로 같은 미끈한 바디는 쉽게 구할 수 있을지 몰라도 근육질 마초맨의 상징과도 같은 헤라클래스는 쉽게 구할 수 없었다.

“게다가 보디빌더들에게 모델 제의를 했는데, 프로가 아니라 아마추어인데도 꽤나 비싸더라고.”

그래서 태산에게 제의하는 것이다.

얼마 전에 나이트에서 태산을 봤던 지아의 동기들이 먼저 이야기를 꺼냈고, 지아는 한 번 이야기를 해 보겠다고 했는데, 사람들은 벌써 그것으로 결정 난 줄 알고 있었다.

그런데 지아의 이야기는 더 이상 태산의 귀에는 들리지도 않았다.

축제란다.

‘축, 제……!’

산에 있으면서 항상 동경하던 것이 시장과 축제였다.

어릴 때에는 사람들이 내뿜는 기운 자체가 태산에게는 독이었고, 어느 정도 성장해서 저항력이 생겼을 때에는 이제는 어울릴 기회를 잃었었다.

그런데 축제란다.

축제에 갈 수 있게 되었다.

“언제?”

태산의 질문에 지아의 얼굴이 확 밝아졌다.

태산이 관심을 가지고 있다!

“10월 말! 중간고사 끝나고 바로!”

지아는 쉴 틈도 없이 바로 대답했다.

하지만 좀 전의 밝은 표정과 다르게 태산은 뚱한 눈으로 지아를 바라보며 껌벅거렸다.

‘이번 달이잖아!’

이제 막 공부를 시작했는데, 또 놀러 다닌다고? 누가 뭐라고 할 사람도 없지만, 여하튼 정신 상태가 문제다. 망할……. 축제라는 한 단어에 마음이 흔들리는 저 자신을 향해 욕이 절로 나왔다.

“그, 그러니까! 축제기간 내내 하는 것도 아니고. 수, 목, 금. 축제 사흘 동안 오후 한 시부터 다섯 시까지 네 시간씩하고, 그 중간중간에 다른 팀과 교대로 쉬기로 할 수 있어.”

“……?”

잠깐, 기간이 어떻게 된다고?

가도 될 것 같다. 다 합쳐도 한나절밖에 안 되는 것 아닌가?

“어떻게 하는 건데?”

지아가 스마트폰으로 찍어온 기본 컨셉을 보여주었다.

헤라클레스!

거의 벗은 몸으로 허리에는 치마 같은 것만 두르고, 신발도 댄들 같은 것이 전부다 그리고 건육을 자랑하며 미소 짓는다. 그게 다다.

‘어랍쇼?’

사흘에 하루 네 시간! 도함 열두 시간이다.

열두 시간을 일반인 앞에서 국부만 가리고 거의 알몸으로 서 있으라고?

짜증이 났다.

아무리 헤라클래스라지만 그때 사람들은 옷을 입지도 않았나? 이유는 모르지만, 왠지 귀찮아졌고, 그게 자신과 무슨 상관이 있나 싶었다.

자기도 축제 구경을 하고 싶다.

하지만 그렇게 축제 때 모델을 하고 있으면 축제 구경은 물 건너간 일이다. 자기는 구경을 하지도 못하고 구경거리가 되는 셈이다.

거절할 생각을 하니, 등이 더욱 가려웠다.

손을 뒤로 넘겨서 긁는데, 역시 아직 왼팔이 정상이 아니다. 역시 오른쪽 폐유, 왼쪽 심유혈이 문제다. 그리고 완전히 정상으로 회복하지 못한 왼팔도 문제고!

태산이 찡그린 얼굴로 등 뒤를 긁적거리니까, 지아가 조심스럽게 물었다.

“왜? 가려워? 긁어줄까?”

“아!”

불감청이언정 고소원이다.

“어그, 어그…….”

태산이 지아를 향해 등을 돌리고, 손가락으로 등을 톡톡 두들기면서 위치를 가리켰다.

“여기? 여기?”

지아가 조심스럽게 손톰으로 태산이 가리키는 곳을 긁어본다.

“어어……. 아, 쪼옴……”

시원스럽게 박박 긁어보라고 말을 하려다가, 태산은 지아와 눈이 마주치자 슬그머니 고개를 돌렸다.

지아는 괜히 화가 났다.

긁어 달랠 때는 언제고 지금은 또 뭐가 불만이란 말인가?

성질대로 박박 긁어대기 시작했다.

“으아~!”

태산의 입에서 절로 신음소리가 흘러나왔다. 행복해진다.

이 맛에 남자들이 결혼을 하는 것일까?

제 손으로 긁지 못하는 곳을 마누라에게 긁어 달래기 위해서 말이다.

시원했다.

그동안 심유혈, 폐유혈에 막혀서 제대로 흐르지 못하던 진기가 지아가 긁어주는 덕분에 자극이 되어서 흐르기 시작했다.

그런데 끝이 없는 게 바로 사람의 욕시이다.

이렇게 혈이 자극되기 시작하니까, 손이 근질거렸다.

제대로 혈을 뚫어야 한다.

“혈 좀 눌러 줘.”

“혈? 피?”

태산의 말을 못 알아들은 지아가 깜짝 놀란 표정으로 되묻는다.

“피, 혈 말고 구멍 혈! 페유혈과 심유혈! 좌우로, 그리고 위아래로!”

“아아…….”

한의원에서 침놓는 곳이 혈자리다. 태산이 눌러달라는 곳이 그 혈이라는 것을 지아는 그제야 알아들었다.

“너…….”

혈도 알고 있느냐고 물으려다 입을 다물었다.

도통 지아의 상식으로 있을 수 있는 놈이다.

“어디?”

지아는 혈을 모른다. 태산이 가르켜 줘야 한다.

지아의 물음에 태산이 바다에 엎드렸다.

그리고 손가락으로 어렵게 한 지점을 가르켰다.

“어그, 어그…….”

“으이그!”

도대체 내가 뭐하는 짓인가?

하지만 궁한 사람은 지아다.

태산의 옆으로 자리를 옮긴 지아가 태산이 가리킨 곳을 손가락으로 짚고 물었다.

“어떻게?”

태산이 검지에 힘을 주고 찌르는 자세를 취한다.

“이렇게?”

힘이 안 들어간다.

“아니, 이렇게!”

엄지로 바꿨다. 마치 약속할 때 지장 찍듯이 손가락을 돌리며 누르는 시늉을 했다.

“이렇게? 이렇게?”

“아으으으…….”

힘이 풀린다. 졸졸졸 흐르던 기운이 콸콸콸 흐른다.

막혔던 가슴이 뚫리면서 몸이 시원해진다.

“되었어?”

“쫌 더, 그리고 그 아래. 어그, 어그…….”

겨우 겨우 손을 뻗어서 심유혈을 가르켰다.

“여기?”

거기에서 콱 막혔다.

“아, 아, 아…….”

태산은 신음소리를 냈다.

이번에 소리는 아까와 다른 소리다.

한 번 막힌 혈자리는 쉽게 안 뚫리는 법이다. 또 한 번 막히기 시작하면 이쪽이 막혔다가 뚫리면 또 저쪽이 막히는 법이고, 그러니까, 뚫을 때 제대로 뚫어야 한다.

“이렇게? 이렇게?”

지아가 손가락으로 눌러 보지만 제대로 안 된다.

안 되겠는지, 지아가 다리를 벌리고 태산 위에 올라탔다. 제대로 힘을 주려면 힘이 약하니까, 몸무게를 싣는 게 낫고, 그러려면 이게 좋겠다.

태산에게 자기 무게를 느끼게 하고 싶지 않아서, 무릎에 힘을 주고 선다. 그리고 몸을 숙여서 있는 힘껏 태산이 이야기한 자리를 찍어 눌렀다.

“아으으으~!”

태산이 나른한 신음소리를 냈다.

“됐어?”

“다시 아그!”

태산이 이번에는 오른쪽 폐유혈을 가르켰고, 지아는 그곳을 몸을 실어서 콱콱 눌러주었다.

“다시 어그.”

이번에는 왼쪽 심유혈이다.

“다시 ……….”

“그러니까아, 해 주는 거지?”

“어그, 어그, 어그…….”

폐유와 심유가 풀리기 시작한 김에 태산은 아무 생각 없이 격유, 간유, 비유, 삼초유, 신유 순으로 위에서 아래로 내려갔다.

“그지이? 해 줄 거지이?”

겉으로는 쉬워 보여도 혈을 누른다는 것은 힘이 드는 노동이다. 지아는 태산의 요구가 끝이 없으니까 슬슬 지치기 시작했다.

“아으으으으…….”

언제 태산이 남의 손에 지압을 받아봤나? 그것도 나긋나긋한 여자의 손으로 말이다.

태산은 지아의 말은 귀에도 안 들어오고, 마냥 좋아서 고야이처럼 그르릉거렸다.

쫘아악!
“헉, 뜨!”

지아가 태산의 등짝을 두들기자, 태산이 놀라서 펄쩍 일어났다. 덕분에 지아는 뒤로 나동 그라졌다.

“아, 코…….”

지아는 뒤통수를 주무르며 일어났고…….

“어?”

“해 줄 거야, 말 거야?”

지아가 여우 눈을 뜨고 태산을 노려보았다.

“해!”

태산은 서둘러 대답했다.

이제 와서 안 한다고 하면 큰일 날 것 같았다.

“정말이지?”

“…….”

대답 대신 태산은 고개를 끄덕였다.

“호오오…….”

지아의 입에서 한숨이 흘러나왔다. 그 때문에 지아가 얼마나 가슴을 졸이고 있었는지 알 수 있었다.

“그런데 어디를 그렇게 돌아다니는 거야?”

“……?”

이야기가 끝나고 집에 가기 전에 지아의 질문에 태산은 뚱한 표정을 짓고 눈빛으로 물었다.

“나이트에, 지리산에, 또 어디? 여하튼! 서울 온 지 얼마나 되었다고 아는 사람 하나도 없는데 돌아다니는 거야? 가끔 엄마, 아빠가 나한테 너 어디 있냐고 묻는데, 내가 얼마나 곤혹스러운지 알아?”

“왜?”

“왜는 왜놈 오랑캐가 왜고!”

“…….”

“핸드폰 줘봐!”

안 되겠다고 생각했는지, 지아는 태산이 뭐라고 변명하기도 전에 그의 손에서 스마트폰을 빼앗았다.

그리고 전화번호들을 검색했다.

전화기를 산 지 몇 달이 되도록 통화 내역을 한 번도 안 지웠다. 개통하는 자리에서 심 변호사에게 걸었던 자료까지 다 남아 있었다.

“참 나…….”

지아는 태산의 전화기에서 통화 내역을 모두 삭제한 후에, 새로운 어플을 다운받아 설치했다.

흔히 악마의 어플이라고 하는 ‘오빠어디야’ 다.

기존에 어플이 표적의 허락 없이 추적자에게 표적의 위치를 알려주었기 때문에 신형 버전은 추적자와 표적 양쪽에 어플이 설치되어야 하고, 또 표적의 허락이 있어야 한다.

먼저 추적자의 어플에서 승인요청을 하고, 표정의 스마트폰에서 승인을 해 줘야 추적자에게 표적의 위치를 알려주도록 되어 있었다.

멀뚱멀뚱 지아가 하는 양을 지켜보던 태산은 화가 났다.

“왜 나만…….”

“당연하지! 내가 어디 있는지는 뭔 상관이야! 하지만 엄마나 아빠가 너 어디 있냐고 나한테 물어보시는데 어떻게 해! 여기 심부름도 내가 가장 많이 오잖아. 나 말고 또 오는 사람 있었어?”

화가 난 태산은 지아의 전화기도 빼앗았다.

그리고 자기 스마트폰에서 승인요청을 보내고, 지아의 스마트폰에서 승인을 눌렀다.

동시에 두 전화기가 연결이 되었다.

“내가 어디 있는지 알아서 뭐하려고? 스톡이야?”

“내가 뭘!”

태산이 같이 소리쳤다.

“뭐…….”

태산은 알아도 별 상관은 없다. 나가서 승인 취소를 누르면 되니까.

그런 생각에 지아는 태산의 손에서 획 낚아채듯이 전화기를 받고 현관문으로 나갔다.

그녀의 등 뒤로 문이 닫힌다.

지아가 다시 벨을 눌렀다.

문이 열리고…….

“배웅 안 해?”

“뭔……”

“이렇게 밤이 늦었는데, 여자 혼자 길을 가는데 걱정도 안해! 무슨 남자가 그렇게 매너가 없어!”

“참 나~!”

태산이 혀를 찬다. 하지만 결국 어쩔 수 없다는 식으로 슬리퍼를 끌고 나왔다.

지아는 태산 몰래 고개를 돌리고 웃었다.

마침 엘리베이터가 왔고, 문이 열렸다.

태산이 타는 것을 지아가 도로 밀었다.

“되었어. 여기 바로 앞에 버스 정류장 있고, 마을버스로 겨우 세 정거장인데, 뭐.”

“어!”

그 말이 나오기를 기다렸다는 듯이 태산은 엘리베이터에서 내렸다.

“여하튼 매너는 꽝이라니까!”

지아는 태산을 향해 소리쳤고, 엘리베이터 문은 닫혔다.

말은 그렇게 했지만, 어쨌거나 오늘은 즐거운 하루였다.

그동안 밤잠을 설치게 만들던 고민거리도 한방에 해결되었고, 이제는 태산이 어디 있는지 감나히 앉아서 알 수 있게 되었다.

최소한 태산이 수애, 그 계찝애랑 같이 있는지 아닌지 그것만이라도 알 수 있을 것이다.

‘그놈이랑 수애가 블루스를 출 때 어찌나 속이 상했는지, 내가 지금도 그 생각만 하면 주먹이 부르르 떨린다.’

지아는 지금도 그렇다는 식으로 주먹을 불끈 쥐고 떨었다. 기껏 시골 촌닭을 장에 나갈 정도로 꾸며 놓았더니, 딴 년 품에 냉큼 안겨버린 꼴이다.

“푸힛!”

게다가 태어나서 처음으로 남자 몸이라는 것을 만져 보았다.

조각과 소조를 위해서라도 남자의 바디를 느껴봐야 한다고 강사나 과 선배들이 이야기 하던데, 그 이유를 알 것 같았다.

그 촉감을 작품 속에 살린다는 것, 그것은 단지 눈에 보이는 것 이상의 무엇이 있었다.

“아휴, 손맛이 그냥…….”

지금 바로 눈앞에 태산의 근육질의 등판이 있는 것처럼 지아는 손가락을 조몰락거렸다.

“예, 지금 막 나왔습니다요, 형님!”

-…….

“예, 혼자입니다요, 형님.”

-…….

“걸어가고 있습니다요, 형님.”

-…….

“예, 천천히 쫓아가고 있습니다요, 형님. 아, 버스 타려는 것 같습니다요, 지금 버스 정류장 앞에서 섰습니다요, 형님.”

-…….

“사람은……. 안 보입니다요, 형님.”

-…….

“예, 경필이 노마도 같이 있습니다.”

-…….

“알겠습니다요, 지금 바로 실행하겠습니다요, 형님.”

Chapter13 사랑은 완전범죄를 꿈꾼다

I AM THE LAW

1

정류장에서 버스를 기다리며 지아는 흐믓한 미소를 스마트폰에게 보냈다.

이제 이 손 안에 태산이 있는거다.

한번 재미 삼아 태산의 위치를 확인해 보았다.

여전히 오피스텔 안이다.

“크크크…….”

지아의 입에서 음흉한 미소가 흘러나온다. 그래도 상관없다. 옆에는 아무도 없으니까!
새 버전은 꽤 잘 나와 있었다.

어플을 실행시키면 상대-표적-에게 바로 전화를 걸 수도 있으니까 말이다. 어플을 끄고 통화 버튼을 누르는 게 아니라, 어플 내에 ‘오빠에게 전화 걸기’가 있다.

“으흐흐흐…….”

맛있는 먹잇감이라도 앞에 둔 것처럼 지아의 표정에서 음흉한 미소가 떠나지를 않았다.

스마트폰을 보고 있는 사이, 왼쪽으로 낯선 사람이 다가온다.

그때까지만 해도 별 신경은 아 썼는데, 이번에는 오른쪽에도 한 사람이 다가오고 있었다.

‘저 사람…… 봤어!’

미대생이라서 그런지 유난히 사람 얼굴을 잘 기억하는 편인 지아는 그를 봤던 것을 알아차렸다.

병원에서다.

태산이 응급실에서 일반 병실로 옮기기 전!

스포츠머리가 퇴원할 때 옆에 있던 수하다.

위기감을 느낀 지아는 스마트폰을 꽉 움켜쥐었다.

112, 경찰을 부를까? 그러다가 그냥 지나가 버리면 양치기라는 소리를 들을 게 뻔하다. 게다가 이번에 태산과 조갑지인지 종갓집인지 하는 사람과의 문제 때문에 분위기도 안 좋은데…….

게다가 일이 다 벌어진 후에 도착할 텐데 그럼 무슨 소용인가!

경찰은 안 된다. 소용도 없다.

그럼 누구에게?

짧은 순간에 결정을 내린 지아는 신호를 진동모드로 바꾼 후, 통화 버튼을 눌렀다. 그리고 저쪽의 소리가 밖으로 새어 나오지 못하도록 스피커 쪽을 손가락으로 누른 채 기다렸다.

“길 좀 물읍시다, 아가쉬.”

왼쪽에서 다가온 놈이 먼저 말을 건다.

지아는 억지로 웃어 보이며 물었다.

“뭐요?”

“여기에서 춘천 가려면 어떻게 가요?”

“글쎄요. 고속도로 터미널로 가야 하지 않겠어요?”

“그럼 광주는 어떻게 가는지 아쇼?”

“그것도 역시 터미널이겠지요?”

이야기 하면서 지아는 스마트폰을 가방 안에 집어넣었다.

태산이 대화 내용을 들었다면, 그리고 눈치가 있다면, 알아차릴 것이다.

“아하, 터미널이라구요, 아! 터미널은 어떻코롬 가야 하오?”

“길 건너가서 타야 해요. 지아철 3호선에서 남부터미널역이나 교대에서 2호선으로 갈아타서…….”

지아는 가방 속에 핸드폰의 진동을 느끼며, 가방을 꽉 움켜쥐었다. 소리가 나면 안 된다. 태산이 건 것일 거다. 태산이 아니어도 상관없다. 누구든 이 상황을 알아차리면 된다.

“아가씨 열라 똑똑하네이. 그럼 홍콩은 어떻게 가는지 아쇼?”

“네?”

“홍콩 모르쇼, 홍콩!”

“동남아에 홍콩 말인가요?”

“아따, 아가쉬 순진한 척하기는! 정말 홍콩 모르오? 모르면 내가 가르쳐 줄라요.”

지아는 그저 굳은 얼굴로 미소만 지었다.

끼이이익.

그때 가만 승용차가 지아 앞에 와서 섰다.

그와 동시에 좌우에서 사내들이 달려들며 지아의 양팔을 붙잡았다.

지아는 가방으 놓치지 않기 위해 꽉 움켜쥐었고, 덕분에 지아는 가방까지 함게 까만 승용차 뒷자리에 처박혔다.

처박히는 순간, 맞은편 문을 열고 탈출하려 했지만, 그녀가 문을 잡기도 전에 먼저 문이 열렸다.

또 다른 놈이 차 안으로 뛰어들었다.

“아!”

얼굴에 돌주먹을 한 대 얻어맞은 지아는 비명을 질렀다.

띵동.

/따다녀 님이 고객님의 위치를 확인하고 있습니다./

스마트폰의 어플, ‘오빠어디야’가 자동으로 메시저를 보냈다.

지금 지아가 오빠어디야를 통해서 태산의 위치를 확인하는 중이다.

‘거 참…….“

태산은 놀라웠다.

이런 어플이 있다는 것 자체가 말이다.

뭐하는 짓이냐고 따지려는데, 마침 전화벨이 울렸다.

/따다녀 휴대 전화/

지아가 휴대폰으로 전화를 거는 중이다.

마침 잘되었다고 생각하며, 태산은 전화를 받았다.

“뭐야!”

평소라면 말하는 대신에 수화기를 두어 번 두들겼을 텐데, 지금은 따질 일이 있어서 소리부터 먼저 나왔다.

그런데 아무 소리도 안 들린다.

‘전화기가 잘못 눌렀나?’

전화가 걸려온 것이 맞는지 다시 한 번 확인을 한 태산은 수화기에 귀를 갖다 댔다.

작지만 대화를 나누는 소리가 들린다.

‘뭔 짓을 하는지…….’

태산은 전화를 끊었다. 아무래도 가방 속에서 뭔가 잘못 눌러졌나 보다.

무시를 하려던 태산은 문득 수화기를 통해 들렸던 소리를 기억해 냈다.

‘춘천, 광주, 터미널?“

무슨 춘천이나 광주를 법조단지와 가까운 여기에서 찾는단 말인가?

상황이 너무 안 맞는다.

알 수 없는 불안감을 느끼며 태산은 통화 버튼을 눌렀다.

하나, 둘, 셋!

세 차레 벨 소리가 전해진 후, 지아가 전화를 받았다.

“…….”

하지만 이번에도 지아는 아무 소리를 안 했다.

아니, 태산이랑 아무 대화를 안 하는 게 아니라, 다른 사람들과 이야기를 하고 있는 중이다.

뭔가 이상하다!
태산은 통화를 끊고, 이번에는 그가 오빠어디야를 실행시켰다.

먼저 /따다녀 님께 알림을 보냅니다./ 라는 메시지와 이어서 / 따다녀 님의 위치를 확인합니다./ 라는 메시지가 연이어 뜬다.

아직 오피스텔 앞에 버스 정류장이다.

움직인다.

‘버스를 탄 것일까?’

아니다!

버스가 이렇게 빠르게 움직일 리가 없다. 지아에게 문제가 생겼다.

태산은 즉시 자리에서 일어났다.

자동차키를 집어 들고 뛰어나갔다.

엘리베이터를 타려는데, 지금 막 8층을 통과해서 올라가는 중이다. 어디가지 올라갈지도 모르고, 다른 하나는 24층에서 내려오고 있다.

기다릴 수 없다고 생각한 태산은 비상구 계단으로 향했다.

다른 쪽은 환기창만 있고, 큰 창문이 없지만, 비상구 복도 계단에는 큰 창이 있다.

그 창을 열고 태산은 5.5층 높이에서 뛰어내렸다.

바람이 몸을 가른다.

그 순간, 장권을 펼치며 손바닥에 내공을 몰았다.

‘진벽!’

원래 3박자로 펼쳐야 정상인데, 시간이 없다는 핑계로 2박자로 했다. 에네르기파, 다섯 박자에도 맞춰 봤는데- 비록당시에는 실패했지만!-, 두 박자에 발경을 일으키는 것도 할 수 있을 것이다.

콰하아앙.

폭음과 함게 태산이 착지했다.

일어섰다.

비틀.

준비운동 없이 갑자기 내공을 끌어올렸기 때문에 어지러웠다. 피와 진기가 머리 쪽으로 원활하게 흘러가지 못한 결과다.

상관없었다.

어쨌거나 착지에 성공했으니까 말이다.

태산은 다시 지하주차장으로 향했다.

건물 안으로 들어가서 엘리베이터를 타거나 계단을 따라 내려가면 늦을 것 같았다.

지금도 6층에서 뛰어내렸는데, 무엇을 못할까!

지금 필요한 것은 뭐? G-바겐일 뿐이다.

태산은 지하주차장으로 연결된 직선통로를 찾았다. 그리고 열리지도 않는 문을 여는 대신에 뚫고 가기로 했다.

와장창 소리와 함게 지하주차장의 채광창이 깨졌다.

태산이 채광창을 뚫고 바닥에 떨어졌다.

그리고 어두운 지하주차장을 가르며 내달렸다. 가뜩이나 지상고가 높은 G-바겐은 쉽게 눈에 띄었다. 며칠 전, 고속도로를 달릴 때 스프트탑을 열어놓았던 그대로다.

문을 열고ㅗ, 운전석에 앉았다.

그제야 태산은 지금 신고 있는 신발이 운동화도 아니라 슬리퍼라는 것을 깨달았다.

‘아, 놔~!’

키를 돌리자마자 G-바겐은 이 순간을 기다렸다는 듯이 굉음을 내며 주차장을 빠져나갔다.

태산의 스마트폰은 지아-의 스마트폰-가 빠른 속도로 고속도로를 타러 질주하고 있다고 알려주었다.

순식간에 반포IC로 진입한 G-바겐은 주변에 다른 차들을 위협하며, 없던 길도 만들어서 달렸다.

육중한 G-바겐의 질주에 다른 차들마저 겁을 집어먹고 길을 열었다. 굳이 추울할 필요가 없었다. 알아서 비켜 주었으니 말이다.

한 치의 망설임도 없이 달려왔지만, 태산의 G-바겐은 톨게이트를 앞에 두고 멈출 수밖에 없었다. 아무리 자동차 성능이 좋아도 줄을 서서 도로표를 뽑아야먄 했다.

승용차 뒷좌석 가운데에 얌전하게 앉아있던 지아는 승용차가 판교 톨게이트를 통과하기 위해 표를 뽑으려는 순간에 열린 창문으로 밖을 향해 소리를 질렸다.

“사람 살려……. 사람!”

운전자는 황급히 차장을 올렸고, 운전석 옆에 보조석에 앉아있던 차맹규가 소리쳤다.

“씨발 연, 아가리 막아!”

테이프로 지아의 입을 틀어막으려던 놈이 비명을 질렀다.

“아아악! 이 쌍년이…….”

지아는 차문을 열고 나가는 대신에 운전자의 머리를 잡고 흔들었다. 덕분에 그들이 탄 차가 막 고속도로 톨게이트를 통과하는 순간에 갈지자로 흔들렸다.

안되겠는지, 차맹규가 지아의 멱살을 잡았다.

그리고 옷깃으로 조르기를 걸었다.

“켁, 케…….”

몇 차례 발버둥을 치던 지아가 눈이 풀리면서 툭 고개가 떨어졌다.

“병신 색희들…….”

차맹규의 한마디에 뒷자리에 앉은 깍두기들은 할 말을 잃었다.

“차뚜껑, 이 색희는 운전도 제대로 못하고!”

삐헉.

소리치면서 차맹규는 운전석의 똘마니 뒤통을 후려갈겼다.

“……려, 사…….”

때마침 스마트폰으로 지아의 위치를 확인하던 태산은 고개를 들었다.

스마트폰은 거짓말을 안 했다.

지아와 태산의 위치가 거의 맞닿아 있었고, 마침 지아의 목소리가 들리는 듯했다.

태산은 내공을 끌어올리며 전신의 감각을 극대화시켰다. 특히 시각과 청각에 집중했다.

‘어디냐?’

운전석에서 벌떡 일어난 태산은 저 앞쪽에 톨게이트를 통과하는 차들을 뒤졌다. 마침 통괄르 하는 순간, 좌우로 흔들리는 검은 승용차가 잡혔다.

‘저거다!’

태산은 안구에 힘을 돋우었다. 어두워서 차량번호나 차종을 확인할 수가 없다. 어떻게든 마킹을 하고 싶은데…….

태산이 보조석의 터틀박스를 열자, 볼펜이 굴러나왔다. 중고차 센터에서 사은품으로 제공한 탁상용 철제 볼펜이다. 브랜드는 몰라도, 좋은 거다. 여기에서 좋은 것이라는 표현은 쇠로 만들어져서 묵직하다는 뜻이다.

태산은 망설임 없이 볼펜을 집어 들었다.

운기를 싣고…….

‘기파련!’

그리고 날렸다.

태산이 그동안 익히기만 했지, 한 번도 펼쳐본 적이 없는 암기술이자 비도술이 처음으로 펼쳐졌다.

쉬아아악!

파하아악!

갑자기 자동차 뒷유리가 깨지면서 금이 가자, 구형 프린세스 자동차에 타고 있던 차맹규와 그의 수하들은 모두 깜짝 놀랐다.

“뭐, 뭐야?”

“어디에서 돌이 튀었나 봅니다, 형님.”

뭘 좀 안다고 한 놈이 아는 척을 한다.

“혀, 형님…….”

뒷자리에 딴 놈이 차맹규를 불렀다.

“아 씨양. 또 뭐?”

“혀, 형님, 이거…….”

차맹규가 고개를 돌리자, 자동차 뒷유리에 박혀 있는 볼펜이 눈에 들어왔다.

검은 쇠 볼펜은 완전히 유리를 뚫지 못하고, 마치 화살이 박힌 것처럼 차창에 꽂혀 있었다.

순간 차맹규의 얼굴색이 굳어졌다.

“야, 차뚜껑. 너는 운전이나 똑바로 해!”

뭔가 불안했다.

조갑지는 더 이상 태산을 건드리지 말라고 했다.

하지만 그것이 차맹규의 자존심을 상하게 만들었다.

본인은 제 손으로 자기 머리까지 깼는데, 고작 스물한 살짜리 핏덩이 하나를 제대로 요리하지 못해서 룸살롱의 기도노릇이나 하게 생겼다.

오늘도 사실 차맹규는 티파니로 출근했었다. 하지만 태산에게 당했다는 사실 때문에 일손이 제대로 손에 잡힐 리가 만무했고, 퇴원하는 날부터 차맹규는 태산에 대한 복수를 다짐하고 있었다.

태산은 끌어내는 데에는 그때 봤던 계집이 제일이다. 그래서 ‘아그들’ 로 하여금 태산의 오피스텔을 감시하라고 했는데, 마침 오늘 딱 그 계집이 들어간 것이다. 연락을 받자마자, 아그들에게 사업장을 인수인계하기 전에 정리할 게 있다고 핑계를 대고 나온 것이다.

참애규는 확신을 갖고 있었다.

그놈 어깨 빠지고, 다리랑 갈비뼈 나갔다는 것, 모두 거짓말이다. 태산은 차맹규를 안 건드렸듯이, 차맹규 역시 태산을 안 건드렸고, 태산이 자기 집으로 들어가자마자 경찰을 불렀다. 그사이에 그놈이 어디 누구한테 맞아서 그렇게 될 리가 없다.

그러니까, 그놈이 다리가 부러졌다면, 부러진 상태로 만들어줘야 한다. 갈비뼈는 복합골절이라니까, 여러 군데 분질러줘야 하고.

그래서 계집을 핑계로 그놈을 밖으로 끄집어낸 후, 그놈 보는 앞에서 그놈의 역대의 외제차를 때려 부수고, 그놈 말대로 왼쪽 어깨는 뽑아 버리고, 다리랑 갈비뼈는 부러뜨릴 생각이다.

‘갈비뼈는 아주 동강동강을 내 줘야지!’

복합골절이라니까!

적당한 장소로 미리 물색해 놓았다. 영동 고속도로 마성터널 지나서 용인IC로 빠져나오면, 사람 눈을 감출 수 있는 곳천지다.

그리고 모든 것이 계획대로 되는 듯했는데…….

“아, 씨발. 차뚜껑, 밟아!”

알 수 없는 불안감이 그를 덮쳤다.

그놈…….

뭔가 이상한 놈이다.

느낌이 안 좋은 놈이고.

그것이 뭔지는 몰라도 여하튼 보통 사람과는 다른 놈이다.

저 볼펜도 혹시 그놈이 한 것은 아닐까?

다섯 사람이 탄 프린세스 승용차는 빠른 속도로 영동고속도로로 빠졌다.

2

“형, 형님…….”

운전석의 똘마니, 차뚜껑이 차맹규를 불렀다.

“아, 씨발 또 왜…….”

“형님. 저기 저 차가 혹시 그놈 차 아닙니까요?”

차뚜껑의 말에 차맹규는 뒤를 돌아보았다. 깨진 차창 때문에 아무것도 안 보인다. 하는 수 없이 차 창문을 열고 고개를 밖으로 뼀다.

은회색의 육중한 지프(!)가 금방이라도 잡아먹을 듯이 달라붙는 것이 보였다.

순간 차맹규의 꼬리뼈에서부터 시작한 섬뜩한 찬서리가 비명을 만들었다.

“밟아. 밟아!!”

차맹규의 파랗게 질린 목소리에 덩달아 겁을 먹은 차뚜껑은 엑셀을 밟았다.

부우우우…….

쿵!

후미에서부터 전해지는 묵직한 충격에 프린세스 승용차는 앞뒤로 풀썩거렸다.

정신을 차린 차뚜껑이 있는 힘껏 엑셀을 밟았지만, 쿵! 결과는 마찬가지다.

“아이, 씨발! 차뚜껑. 너 레이싱 선수했던 거 맞아?”

쿵!

“정말입니다요, 형님.”

쿵! 끼기기기…….

타이어가 지면을 비비는 소리가 들리고, 옆을 보니, 은회색의 벤츠 지프가 옆에서 나란히 가고 있었다.

쿵! 끼기기기긱. 부우우웅.

지금까지는 벤츠 지프가 프린세스의 뒤만 박았지만, 지금은 옆을 찍고 있었다.

차 무게도 무게려니와 힘도 힘이기 때문에 그때마다 프린세스는 갈대처럼 좌우로 흔들렸다.

부우우…….

“또 온다!”

뒷자리에 똘마니가 소리치지 않아도 알 수 있었다. 깨진 것은 뒷유리니까 말이다.

끼이익.

부우웅. 촤좌좌…….

“하하하하…….”

차뚜껑은 급히 브레이크를 밟았다.

순간 프린세스를 들이받으려고 핸들을 오른쪽으로 꺾었던 벤츠 지프는 뒤로 빠진 프린세스를 박지 못하고 앞으로 지나쳐야만 했다. 표적을 잃은 벤츠 지프가 한차례 좌우로 흔들린다. 그 못브을 보고 차뚜껑이 기고만장해져서 비웃음을 터뜨렸다.

끼이이익.

앞서 가던 벤츠 지프가 멈춰 섰다.

부우우웅.

그리고 후진!

프린세스의 차뚜껑은 벤츠가 고속도로에서 멈춘 것을 보고 설마 했지만, 그 설마가 역시였다.

황급히 핸들을 꺾었지만, 직진성향을 완전히 극복하지 못하고, 프린세스의 오른쪽 헤드라이트 부분이 벤츠 지프와 박았다.

“으아아악. 저 색희, 미친 색희 아냐!”

새파랗게 질린 차맹규가 소리를 질렀다.

달달달달…….

프린세스는 마치 겁먹은 사시나무처럼 바들바들 떨면서 가고 있었고…….

부우우웅…….

육중한 벤츠 지프는 보무도 당당하게, 그런 가녀린 프린세스를 보디체크로 들이받았다.

쿵.

끼이이익.

결국 프린세스는 갓길에 처박혔다.

부우우웅.

프린세스를 다시 벤츠 지프가 추월했다.

꿈도 야무지지, 그 순간만큼은 정말로 그냥 가는 줄 알았다. 하지만 벤츠 지프는 그들 앞에 섰다. 그리고 후진!

“으아아아!”

콰항!
격력한 충돌이 프린세스 안의 모두를 덮었다.

얼마나 시간이 흘렀을까?

프린세스 차 안의 사람 중에서 차맹규가 가장 먼저 정신을 차렸다.

고개를 흔들어서 머리부터 깨웠다.

정신을 잃었던 것은 잠간인가 보다.

‘그 색희’ 가 정면에 은회색 지프에서 내려서 이쪽으로 다가온다.

“야, 달려!”

차맹규가 옆에 차뚜껑을 흔들어 깨웠다.

정신을 차린 차뚜껑이 꺼진 시동을 다시 걸었지만, 엔진 소리만 요란할 뿐이지, 프린세스는 꿈쩍을 안 했다.

“야, 연장 어디 있어?”

뒷자리 녀석들도 서서히 정신을 차렸나 보다.

“트렁크에 있는데요.”

“트렁크 열어!”

철컥, 철컥…….

“트렁크도 찌그러졌나 봅니다요, 형님!”

“아, 씨발. 그걸 말이라고 해!”

콰장창!

그사이에 자동차 앞 유리가 날아갔다.

놈이 뻗은 주먹이 앞 유리를 꿰뚫었고, 놈은 그대로 주먹을 휘둘러서 앞 유리를 멀리 날려버렸다. 그 모든 과정이 단 한 순간에 일어났다.

“흐엑! 딸꾹…….”

운전석의 차뚜껑이 너무 놀라서 딸꾹질을 해댄다.

“어이, 씨발! 내가 저 색희 정상이랬지!”

차맹규가 입에서 불을 뿜을 듯이 소리쳤다.

멀쩡한 모습에 추리닝을 걸친 태산의 모습이 사람들 눈에 들여왔다.

며칠 전에 목에는 왼팔에 부목을 대고 고정시킨 밴드를 하고 있고, 가슴과 다리에 깁스를 하고 목발을 짚고 걷던 강태산의 중환자 모습은 어디에서도 찾을 수가 없었다.

태산이 손가락을 까닥거렸다.

내리라는 신호다.

얼결에 차뚜껑이 차에서 가장 먼저 내렸다.

“너, 이 색희 누가 내리랬어?”

“에? 딸꾹.”

이미 차에서 내린 차뚜껑은 아무 말도 못하고 딸꾹질만 해댔다.

“끄으.”

태산이 입술을 씰룩거리며 오른쪽 어금니 쪽에서 김새는 소리를 냈다.

“씨발…….”

어쩔 수 없이 차맹규가 투덜거리며 차에서 내렸다. 그 뒤를 따라 뒷자리에 한 놈이 내린다. 다른 놈이 내리려다가, 뒷자리에 널브러져 있던 지아가 모로 엎어졌다.

그제야 놈들도 지아가 있다는 것을 깨달았다.

“아, 씨발!”

진작 볼모로 쓸 수 있었을 텐데, 태산의 기백에 놀라서 잊고 있엇다.

가장 늦게 차에서 내리던 놈이 다시 안으로 들어가려고 자동차 문을 잡으려 하는 순간…….

슈애애애, 퍼흐. 쿠당!

태산은 말을 차올렸다.

순간 신고 있던 슬리퍼가 허공으로 치솟았고!

그것을 낚아채기가 무섭게 태산은 허리를 놀렸다. 튕기듯이 앞으로 발을 뻗으며 땅을 딛는 것과 동시에 허리가 앞으로 활처럼 휘어진다. 어깨 뒤로 넘어갔던 손이 고무줄처럼 정면으로 뻗치고…….

그의 수종을 떠난 슬리퍼 한 쪽을 얼굴에 맞은 놈은 그대로 디로 자빠졌다.

태산은 나머지 발 하나를 다시 차올렸다.

당연히 그의 수중에 한 짝 남은 슬리퍼가 잡혔다.

“다음!”

태산의 냉막한 목소리에 차맹규나 차뚜껑이나 뒷자리 똘마니가 서로의 얼굴만 쳐다보았다.

“제, 젠장. 연장만 있어도…….”

피식.

태산은 어이가 없다는 듯이 웃었다.

고양이 발걸음처럼 소리 내지 않고 놈들을 향해 걸어갔다.

그리고 놈들을 스쳐지나갔다.

자동차 뒤 트렁크로 가서야 태산의 걸음이 멈춰졌다.

태산은 주먹을 치켜들었다.

허리를 틀었다. 그와 동시에 치켜든 주먹을 뒤로 뺐다.

오른손으로 감쌌던 왼 주먹을 꼬인 허리를 펴는 것과 동시에 뻗었다.

콰좌!

양철 깡통 찌그러지는 소리에 이어서, 태산은 덜컹 하고 자동차 뒤 트렁크를 열었다.

“꺼내!”

태산의 한마디에 차맹규는 해쓱한 얼굴을 하고 태산만 바라보았다.

“내가 줘?”

묻더니, 태산은 트렁크에 들어있던 연장들을 던지기 시작했다.

곡괭이, 쩡그렁, 터텅.

삽, 따랑, 탕.

낫, 까라라랑…….

그리고 사시미칼, 땅, 땅, 따다다당!

태산은 턱짓을 했다.

“골라 봐.”

그러고는 왼손에 든 슬리퍼를 다시 던질 것처럼 휘둘렀다.

차맹규가 뒷자리 똘마니에게 눈짓으로 신호를 보냈다.

놈이 잠시 머뭇거리더니, 결심을 했는지, 곡괭이 쪽으로 다가선다.

바로 그 순간!

슈애애애, 퍼흐, 쿠당!

곡괭이자루를 잡던 놈이 그대로 뒤로 나자빠졌다. 그리고는 끝이었다. 그렇게 쓰러진 놈은 다시는 일어나지도 못했다.

“지, 집으라며?”

“공평하잖아! 너희도 무기 꺼낼 시간을 갖고 있고, 나도 저항할 시간이 있고.”

태산이 어깨를 털었다. 그리고 차맹규에게 다가갔다.

“말 뽑는다며?”

태산의 말에 차맹규가 무릎을 굽히고 허리를 숙여서 무게중심을 낮췄다.

조금이라도 틈이 보이면 잡아서 매칠 기세다.

“이제야 싸울 마음이 들었어?”

그 순간에 차맹규가 움직였다.

태산의 소매에 잡고 그를 엎었다.

쿠당!

그 순간에 허공으로 치솟았던 차맹규가 등부터 바닥에 자빠졌다.

차맹규가 태산을 등 뒤로 업어치려 할 때, 태산이 반대로 그를 들어매친 것이다.

쓰러졌던 차맹규가 벌떡 일어났다.

태산은 보기에 느릿느릿, 하지만 태산처럼 진중하게 움직였다.

그런 태산의 모습에 차맹규가 식은땀을 흘렸다.

다시 달려들었다. 한 손, 또는 양손 업어치기가 안 되면 허리후리기, 즉 매치기를 할 생각이다. 그래서 태산의 옆구리 밑으로 파고들려는데…….

퍼헉. 쿠방.

차맹규는 바닥에 엎어졌다.

태산이 슬쩍 옆으로 피하면서 차맹규의 등을 내리쳤다. 그러자 마치 매트에 대자로 뻗듯이 차맹규는 납작하게 아스팔트 바닥에 달라붙었다.

“쓰으으…….”

내장이 진탕된 차맹규는 입을 닦으며 일어났다.

업어치기, 매치기도 안 된다. 강태산, 저놈은 곰처럼 둔한듯하면서도 실제로는 야생곰처럼 재빠르면서도 무시무시한 힘까지 겸비한 놈이다.

“쓰으슥.”

태산이 입술을 씰룩거리자, 어금니 안쪽에서 김 빼는 소리가 흘러나왔다. 마치 고작 이것밖에 안 되면서 일을 벌엿냐고 놀리는 것 같았다.

엎어졌던 차맹규가 다시 일어났다. 속이 말이 아니지만, 이대로 질 수가 없었다. 차라리 차뚜껑마저 쓰러졌더라면 ‘졌습니다. 한 번만 용서해 주십시오.’ 하고 빌 수라도 있을 텐데, 보는 눈이 있어서 안 된다. 도대체 저놈은 내가 왜 데리고 온 것일까? 차라리 칼잡이를 데리고 오는 게 훨씬 나았을 텐데 말이다.

차맹규는 생각을 바꿨다.

강태산, 저놈은 그냥 곰이 아니다 겉보기에는 그래 보여도 오히려 놈에게 당한 게 처음이 아니지 않은가!

이렇게 되면 접근전이다.

놈은 맨발에 빈손이고, 차맹규는 감춰놓은 할 수가 있었다. 언젠가 필요할 때가 되면 조갑지의 뱃가죽을 쑤실 생각으로 항상 좌우 소맷자락 사이에 끼고 다니는 단도가 있었다.

그래서 차맹규는 복싱처럼 두 주먹을 치켜들고 안면을 보호하면서 놈에게 다가갔다.

하지만 그것은 페잌다. 진짜는 바로 안다리 후리기, 그리고 조인트 끼기다.

차맹규는 놈과 거리가 적다하다 싶은 순간에, 발을 놀렸다.

픽!

다음 순간, 차맹규는 오른쪽 다리를 절면서 한 발 물러났다.

도대체 어떻게 알았을까? 놈을 걷어차려는 순간, 놈이 먼저 차맹규의 조인트를 깠다.

절룩거리며 놈의 주위를 돌다가, 다시 다리를 뻗었다.

퍽!

이번에는 무릎을 맞았다.

“크아아!”

비명이 절로 터졌다.

그래서 제대로 서 있기가 힘이 들다. 아무래도 무릎이 으스러진 것 같았다.

그래도 엎어치려는 찰나, 놈이 달려들었다.

‘기회!’

그 와중에도 차맹규는 어떻게든 강태산을 이겨보겠다고 남방셔츠 소맷자락에 감추고 있는 칼을 뽑으려고 양손 손목을 잡았다.

핑!

바로 그 순간, 차맹규의 관자놀이에 강태산, 그놈의 뿔 같은 주먹이 꽂혔다.

그리고 그 순간, 차맹규는 수건 떨어지듯이 바닥에 조용히 접혔다.

‘칼 뽑아야 하는데…….’

차맹규가 기억하는 마지막 의식은 그것이었다.

딸끄.

차뚜껑은 태산과 눈이 마주치자, 딸꾹질도 멎었다. 얼어버릴 것 같다.

차뚜껑과 태산의 눈이 엉키자, 태산이 손가락을 까닥거렸다. 너도 오라는 뜻이다.

주먹 한 방-차뚜껑이 보기에는 그것은 분명히 주먹이었다.-에 돼지도 업어날린다는 차맹규가 쓰러졌는데, 차뚜껑에게는 가망이 없어 보였다.

“안 하면 안 될까요?”

차뚜껑은 사정이라도 하고 싶었다. 그런데 태산이 고개를 저었다.

“그럼 약하게 부탁합니다요, 형님.”

그 말에는 고개를 끄덕였다. 아무래도 형님이라는 표현이 마음에 들었나 보다.

그래도 조금은 용기가 났다. 약하게 해 준다지 않은가!

차뚜껑은 봐서 안다.

뒷자리에 있던 용건이 용식이 형제는 얼굴이 날아갔다. 코는 뭉개지고, 입도 터졌다. 옥수수도 몇 개는 빠진 것 같다.

마치 휘두르는 구이용 돌판에 얼굴을 들이댄 것 같았다. 슬리퍼로 어떻게 맞으면 저렇게 되는지 알 수가 없었다.

차라리 용건이 용식이는 차맹규보다 나은 편이다.

차맹규의 한쪽 다리는 뒤로 접힌 게 아니라 앞으로 접혔다. 아마도 평생 그 다리는 불구가 될 것 같았다. 무릎이 으스러졌을 테니까 말이다.

“저어, 그럼 형님. 가겠습니다요.”

깍듯한 인사와 함께 차뚜껑은 달려들었다. 밑으로 파고들어서 뒤집을 생각이다.

쿵!

마치 바위를 들이받은 것 같은 충격이 차뚜껑을 덮쳤다.

하지만 차뚜껑은 다리에 힘을 줬다. 그리고 슬쩍 주저앉으면서 강태산을 들려고 했다.

순간 차뚜껑의 허리가 들렸다.

그냥 허리가 들린 게 아니라, 두 발이 땅에서 떨어졌다.

다음 순간, 차뚜껑은 머리부터 땅에 들이받았다.

‘씨바! 약하게 한다며?’

행복하게도 바로 그것이 그의 마지막 기억이었다.

태산은 천천히 지아를 안아 들었다.

그리고 자신의 G-바겐 옆자리에 앉히고, 안전벨트를 매주었다.

다시 프린세스 승용차로 다가간 태산은 내공을 끌어올렸다. 양팔의 이두박근과 삼두박근이 급수축, 급팽창을 하면서 차가 들썩거렸다.

“끄아아아!”

태산의 입에서 기합이 터졌고.

콰하앙.

다음 순간, 프린세스가 뒤집혔다.

쓰러진 네 놈을 도로 옆에다 데려다 놓은 태산은 그제야 운전석으로 향했다.

이제 G-바겐의 소프트탑을 다시 씌울 차례지만, 그것은 버튼 하나면 충분한 일이다. 전자동이니까!

‘큰스님이랑 할 때는 항상 지기만 했는데, 내가 약한 게 아니었어. 큰스님이 센 것이었지!’

오랜만에 몸을 썼더니, 피곤하기는커녕 상쾌했다.

3

지아의 집에서 멀리 떨어진 곳에 차를 세운 태산은 조용히 지아를 안고 일어섰다.

그리고 지아의 집이 정면으로 보이는 어린이 놀이터 그네에 가서 앉았다.

지아네 식구가 이 모양을 보면 기겁을 하겠지만, 지금 당장은 기분이 좋았다.

품에 안긴 지아의 따듯한 체온이 전해주는 느낌이 좋았고, 생전 처음 느껴보는 여채의 부드러움이 좋았다.

여전히 지아는 그의 품에 안겨 있었고, 태산은 흔들침대에 누워있는 아이를 재우듯이 그네에 걸친 자기 엉덩이를 앞뒤로 흔들었다.

태산은 그렇게 어린아이 잠재우듯이 지아를 안고 몸을 흔들었다.

‘아, 씨. 이러면 쪽팔리잖아. 언제 일어나야 하지?’

바로 그 순간, 지아는 의식은 있어도 태산의 얼굴과 마주치는 게 두려워서 눈도 못 뜨고 있었다.

태산은 안고 있는 지아가 뜨거워진다고 생각이 들었다.

‘뭐가 잘못되었나?’

아닐 텐데……. 오면서 진맥을 해 보고, 그래서 지아의 기의 흐름이 정상이라는 것을 확인했다. 단지 유술의 단호공-조르기-에 걸려서 의식을 잃었을 뿐이다.

그러니까 시간이 지나면 정신을 차릴 것이다.

‘차릴 때도 지났는데…….’

태산은 다시 진맥을 했다.

진맥을 하기 위해서 지아의 손목을 잡아야 했고, 동시에 손에 힘을 빼고 자연스럽게 해야 한다. 그러면서 지아의 손을 만져야 한다.

그녀의 손도 뜨거웠다.

‘열이 있나?’

그러고 보니, 지아의 얼굴이 전보다 훨신 발그레해져 있는 것 같았다.

가볍게 화장-어디까지가 기초화장인지 태산은 모르고 있었다. -한 지아의 얼굴은 젊음의 윤기가 가득했다.

거기에 건강한 빛을 띠고 있는 입술까지!

태산은 문득 지아의 입술이 탐이 났다.

어떤 느낌일까? 감촉은 어떻고, 무슨 맛일까?

엄지로 슬쩍 문질러 보았다.

그리고 그 엄지를 자기 입으로 빨아 보았다.

짭짤한 땀냄새밖에 안 난다.

자기 땀, 자기 때 때문이다.

이렇게 해서는 지아의 입술의 그 무엇은 전혀 느낄 수 없을 것 같다.

태산은 주위를 둘러보았다.

아무도 보는 사람이 없는 것 같았다.

그도 그럴 것이, 두 사람은 조명이 환한 놀이터 그네에 앉아 있었고, 주위는 어두웠으니, 주위에 뭐가 보일 리가 없지만 말이다.

어쨌거나 태산은 용기를 냈다.

그리고 주둥이를 내밀었다.

문득 지아도 입술을 내미는 것 같다는 생각이 들었다.

“아저씨!”

바로 그 소리를 듣는 순간에 태산은 자리에서 벌떡 일어났다.

쿠퍽.

그의 품에 안겨 있다가 조금 느슨해졌던 지아는 아무 죄도 없는데 바닥에 패대기를 당했다.

“아저씨, 뭐해?”

“아, 아니 나는…….”

지아가 이마를 주무르며 몸을 일으켰다.

“아, 안녕 수애야.”

“…….”

수애는 대답을 안 했다.

“아저씨, 왜 요즘은 학원도 안 나와?”

수애는 지아의 인사에 대답 대신 태산에게 질문을 했다.

“아아, 태산 오빠 어제까지 병원에 있었어.”

지아가 대신 대답했다.

“병원? 왜?”

“사고!”

“무슨 사고…….”

지아는 태산을 바라보았다.

아무래도 그것은 개인의 프라이버시에 관련된 내용이라, 지아가 말할 수 없는 성질이다.

“그건 태산 오빠가 설명해줘요. 나는 이제 괜찮아졌으니까 들어갈게요.”

지아가 손짓으로 인사를 했다.

태산은 멍하니 아파트 현관 비밀번호를 누르고 사라지는 지아만 바라보았다.

“아저씨!”

그제야 태산은 바로 옆에 수애가 있다는 것을 기억해 냈다.

잠옷차림이다.

“…….”

태산은 수애가 어떻게 알고 나왔을까 그게 궁금했다.

수애가 CCTV 카메라를 가르켰다.

놀이터 한쪽에 기둥 위에 카메라가 달려 있었다.

“또, 저기.”

다른 쪽에 또 하나!

‘아, 놔!’

그 순간에 태산은 절망감에 두 손으로 머리를 감쌌다. 환한 조명 속에서 태산은 퍼스티지 아파드 302동 주민 앞에서 공연한 꼴이다.

“근데 아저씨, 어디 아팠어?”

태산은 수애를 물끄러미 바라보았다.

“아저씨 아프지 마. 나, 아저씨 아픈 거 싫어.”

피식.

웃음밖에 안 나왔다.

너와 내가 무슨 사이라고…….

태산은 장난처럼 손을 뻗어서 수애의 단정한 커트 머리를 개구쟁이 머리 모양으로 헝클었다.

풀썩.

그러기를 기다렸다는 듯이 수애는 태산의 품에 안겼다. 그녀의 머리가 태산의 턱 밑에도 못 왔다.

“푸힛…….”

지아는 괜히 즐거웠다.

납치당할 때에는 너무 무서워서 다리가 다 후들거렸지만, 정신 차렸을 때에는 이미 태산의 품 안이었다.

태산이 어떻게 했는지는 그녀도 모른다.

하지만 분명한 것은 태산은 멀쩡했고, 그녀 역시 멀쩡한 상태로 태산에 의해서 구조되었다는 사실이다.

이럴 때, 오빠어디야 어플이 효과를 발휘한 것 같았다.

“아, 아, 아야…….”

목을 돌리다가 지아는 목에 나 있는 멍자국을 보면서 오늘일이 거짓이 아니라는 생각에 다시 한 번 몸서리쳤다.

역시 지나간 일이더라도 무서운 것은 무서운 것이다.

‘괜찮아! 또 그 녀석한테 연락하면 달려올 테니까!’

마당쇠는 아니고, 일종의 보디가드를 하나 마련한 것 같아서 지아는 기분이 좋았다.

땡강.

종소리와 함게 엘리베이터 문이 열렸다.

이제 드디어 그리운 그녀의 집, 현관문이 보였다.

지아는 조용히 숨을 죽이고 현관물을 열었다. 소리 내지 않고 안으로 들어가려는데…….

“지금이 몇 시니?”

이선정한테 딱 걸렸다.

“어. 엄마…….”

“저녁 때 일이 있어서 잠깐 나간다더니, 지금까지가 잠깐이야? 곧 있으면 날이 밝겠다.”

“엄마아.”

지아는 어색하지만 그래도 웃어 보였다.

“응? 말만 한 지지배가. 세상 무서운 줄도 모르고. 엄마랑 아빠가 네가 마음대로 못하게 하는 것을 막았어? 무엇을 못하게 했어, 아니면 남들처럼 밤늦게 돌아다니기를 못하게 했어? 엄마, 아빠가 너한테 요구하는 것은 딱 하나잖아! 늦으면 무슨 일이 있어서 늦을 것 같다고 사전에 d야기해 달라는 것! 딱 그것 하나잖아. 그것 하나를 못 지켜? 차라리 남들처럼 통금을 정할까? 말해봐. 지금까지 어디에서 누구랑 있었어?”

“엄마아, 오늘은 그럴 사정이 있었다니까!”

“무슨 사정! 헉, 지아야. 너 목이 왜 그래?”

“그랬다니까!”

지아는 이선정에게 태산은 찾아갔던 이야기부터 대충 이야기를 했다. 자신을 납치하려던 놈들이 태산과 관련이 있다는 것만 빼고 말이다. 그러니까 태산에게 헤라클레스 역을 맡아달라고 부탁을 했고, 태산은 그것을 수락했고, 돌아오는 길에 버스 정류장에서 납치를 당할 뻔했는데, 위기의 순간에 태산이 구해 줬다. 뭐, 대충 그런 이야기다.

“소설 쓰니?”

“응?”

“소설 써! 그때 왜 그럼 112에 신고를 못 했어? 아니면 왜 엄마나 아빠한테 전화를 못 했어! 왜 하필 태산에게 연결을 해서 구조를 받아?”

“응?”

그것은 설명할 길이 없다.

“태사이랑 사귀니?”

“아이 참, 엄마는~!”

지아는 소리쳤지만, 이미 때는 늦었다.

“아무래도 네 아빠가 태산을 집으로 데리고 올 때부터 무언가 불안하더니, 너랑 태산이가 자주 어울리는 게 걱정이구나. 더 이상 태산이랑 만나지 마라. 심부름도 하지 말고, 이번 학기 끝나고 뉴욕 쪽으로 유학을 알아보기로 한 것, 아무래도 진행해야겠다.”

“어, 엄마아……. 태산이는 그런 애 아니야.”

“어떤 애? 엄마가 태산이를 어떤 아이라고 생각하는데?”

“응? 그, 그러니까……!”

막상 그렇게 물으니까, 지아는 교제를 엄마가 왜 반대하는지 알 수가 없었다.

“엄마는 태산이가 나쁜 사람이라거나 본질이 잘못된 사람이라고 생각을 안 해. 단지 태산의 처지가 안 좋다는 거야. 부모랑 생이별을 해서 교육도 제대로 받았겠니, 사랑을 제대로 받았겠니! 그런 아이가 정서가 바르겠니? 그리고 이제는 부모마저도 없는 완전 천애고아가 되어버렸다. 그렇게 불행한 아이가 어디 있어? 엄마는 그게 마음에 안 든다.”

“엄마!”

지아는 그런 것은 고리타분한 기성세대의 고정관념이라고 이야기하고 싶었다.

“엄마는 혹시 네가 태산이랑 사귀다가 그의 불행에 옮지나 않을까 그게 걱정인 거야.”

“엄마는~! 불행이 무슨 병이야?”

“차라리 병이라면 좋겠구나. 원인을 알면 고치기라고 할 수 있으니, 하지만 이건 그것도 아니잖니.”

“엄마아~!”

“이야기는 나중에 하자. 엄마는 이미 그렇게 결론 내렸다. 더 이상 태산이랑 만나지 마. 만나서 좋을 것 하나도 없어. 당장 네 목에 난 상처 봐. 이게 다 태산이 돕고 다니는 악운의 결과 아니겠니! 네가 언제 그런 사람을 만나보기나 했어? 얽힌 적이 있어?”

“태산이는 그런 사람 아니야~!”

“태산이가 그런 사람이라는 게 아니야. 엄마도 알아. 하지만 태산이 주변에 몰리는 일들이 그런 것들뿐인 것을 어쩌니! 너한테는 이야기 안 했지만, 태산이는 서울 올라온 날부터 경찰서 들락거렸어. 그뿐이니? 바로 다음 날에는 너랑 같이 경찰서 갔잖아! 네가 언제 경찰서 갔던 적이 있어? 그런데 이번에는 절도 혐의를 지고 갔었잖니? 그리고 또 얼마나 되었다고 그런 일을 당해? 이상하게 태산이랑 얽히면 그런 일이라는 생각 안 들어?”

지아는 한숨밖에 안 나왔다. 어른들의 이런 고정관념은 쉽게 깰 수가 없는 일이다.

“그럼 당장 미술제는 어떻게 하고?”

순간 이선정은 한 말을 잃었다. 욕심 같아서는 그것도 전문 보디빌더를 고용하는 비용을 이선정이 지불하고 싶었다. 하지만 심 변호사가 그렇게 하게 놔두지 않을 것이다. 애들 일은 애들 손에 맡겨야 한다는 것이 심 변호사 생각이니까!

“이미 시간이 꽤 지났고, 너 혼자 내린 결론이 아니라 다 같이 정한 것이니까, 이번 축제까지만 인정해 줄게. 하지만 그 이상은 안 돼. 그 이후로 태산이랑 만날 생각을 하지 마. 아니, 이번 축제에서도 단둘이 만나는 것은 인정 못 해! 안 그러면 너를 당장에 뉴욕으로 보내버릴 테니까. 알았어?”

“엄마~!”

지아가 불렀지만, 이선정은 말을 끊었다.

이미 결정은 나와 있었다.

한두 번 생각한 것이 아니고, 하루 이틀 고민한 것도 아니다. 수십 번을 생각해 보았고, 그때마다 내려지는 결론은 똑같았다.

아무리 강단익 박사의 독자이고, 불쌍한 처지의 남편 친구의 아들이지만, 이상하게 그의 주변에는 항상 불행이 몰려있는 것 같다.

그럴 때는 되도록 멀리 하는 것이 좋은 일이다.

앞으로는 심 변호사도 태산을 밖에서 만나지 집 안으로 불러들이는 일은 없도록 해야겠다.

“이것으로 그 이야기는 끝! 그렇게 알아.”

그 선언을 끝으로 이선정은 안방으로 들어갔다.

지아는 바닥만 바라보는데, 왠지 모를 눈물이 흘렀다.

조갑지는 티파니에 차맹규가 출근을 안 했다는 보고를 받고 인상을 찡그렸다.

이 녀석들이 슬슬 자신의 명령을 무시하는 것 같아서 기분이 상했다.

이 녀석들이 슬슬 자신의 명령을 무시하는 것 같아서 기분이 상했다.

“어디 갔어?”

따학. 구르르르 타캉.

조갑지는 5번 당구공을 포켓 속으로 집어넣은 후, 큐대에 초크를 묻혔다.

갑지파의 비서이자 참모 격인 임경필이 대답한다.

“인수인계를 위해서 잠깐 자리를 비운다고 했습니다.”

따하악.

포켓 속으로 들어가야 할 6번 공이 튀어서 다른 곳으로 샜다. 승리의 기회를 놓친 것이다.

이제는 임경필 차례다.

기회를 잡은 임경필은 열심히 큐대에 초크를 묻힌 후에 방향과 각도, 그리고 타점을 잡았다.

조갑지는 이제 6번과 7번 공만 넣으면 되지만, 자기는 아직도 9번, 8번, 7번을 넣어야 한다.

최소한 조갑지에게 이기지는 못해도 기분을 맞추기 위해서 이번 찬스에 9번과 8번 공은 넣어야 했다.

“그 말을 믿어?”

따하악. 탕, 탕, 구르르르. 투캉.

다행이다. 9번 고이 들어갔다. 이제 8번만 넣고 적당한 실수를 저지르면서 기회를 조갑지에게 넘겨야 한다.

사실 그게 더 어려웠다.

그래서 조갑지는 임경필의 실력 발휘를 방해할 목적으로 임경필이 당구공을 치는 그 순간에 말을 건 것이다.

따하악. 타당, 탕, 탕, 구르르르르르…….

적절한 실수를 했다.

아마도 조갑지는 임경필이 6번가지 넣은 후 실수를 만들 것이라고 생각하고 있으리라. 그러니까, 8번을 포켓 속에 넣어서 의심을 사는 것보다 남겨놓은 게 좋을 것이다.

“왜?”

“맹규가 심변 딸을 납치하는 데 성공을 하면, 우리가 손을 쓰면 됩니다. 심변에게 마음의 짐을 안겨 주는 것이지요. 그럼으로써 우리 갑지파도 쓸 만한 협력업체를 하나 마련하는 셈이 됩니다.”

“쓸 만한 게 아니라 훌륭하지!”

조갑지의 말에 임경필은 씩 웃기만 했다.

“실패하면 우리에게 좋은 일은?”

“그것을 핑계로 맹규와 그 일당을 솎아낼 수 있습니다.”

타아악. 탈캉.

한 큐에 6번도 포켓 속으로 들어갔다.

이제 승부를 결정짓는 7번 공만 남았다.

“너무 일찍 솎아내는 것 아냐? 그렇지 않아도 무사시파가 요즘 얌전한데, 맹규가 속을 썩일까?”

“무사시파가 언제까지 얌전할 것이라는 보장은 어디에도 없습니다. 차라리 이 기회에 양다리를 뽑아버리고, 조직 쇄신을 하는 것도 좋아 보입니다.”

임경필의 말에 조갑지는 고개를 집어넣었다.

“그럼 다음에는 제2의 차맹규 같은 놈이 생길 테니까!”

마침 수하가 들어왔다.

조갑지가 마지막 7번 공을 포켓에 넣기 위해 조준을 한다.

“맹규 놈이 일을 저질렀군요.”

삐깃!

임경필의 알에 큐대는 표적, 7번 공은커녕 당연히 때려야할 흰 공도 못 대리고 미끄러졌다.

조갑지가 실수를 했다. 의당 웃어야 할 상황임에도 임경필은 웃지 못하고 긴장을 했다. 자기 때문이다.

“일을 저질러?”

“고속도로 순찰대에 의해 발견되었답니다. 맹규 놈은 무릎이 나갔고, 나머지 놈들도 모두 나가떨어졌다고.”

“미련한 색희. 무슨 일을 그따위로…….”

조갑지는 큐대를 집어던졌다.

“어, 경기를 포기하신 겁니까?”

임경필의 말에 씰룩 조갑지의 얼굴이 꿈틀거렸다.

지하 1층 주차장에 G-바겐을 세운 태산은 깊게 생각할 필요도 없이 쉽게 결정했다.

정면으로 입구로 들어가면 되겠지만, 나갔던 기록이 없을 것이다. 왜냐하면 6층 비상구에서 뛰어내렸으니까 말이다.

남들 몰래 들어가는 것이 좋겠다.

차를 세운 후, 태산은 깨진 채광창을 올려다보았다.

‘지금도 비상구에 창문은 열려 있겠지?’

딩동!

“강태산 씨.”

이른 아침, 태산의 집으로 경찰이 방문했다.

고속도로 주변에서 차맹규와 그의 수하들이 의식을 잃은 채로 발견되었기 때문이다.

최근에 차맹규와 불미스런 일이 있었던 태산이었기 때문에 먼저 그의 신원부터 확인하려는 것이다.

“그러니까, 어제 이후로 집을 나간 적이 없다는 말씀이시죠?”

경찰의 조사는 간단했다.

오피스텔 입구에 설치된 CCTV에도 태산이 나간 기록이 없었다.

마지막 기록은 엘리베이터에서 태산이 지아를 배웅한 것이 전부다. 그것도 6층에서 지아는 엘리베이터를 타고, 태산이 잠깐 탔다가 도로 내리는 장면이 전부다. 그리고 태산은 오피스텔 입구를 나선 기록이 없었다.

오피스텔의 장점이 이것이다. CCTV 덕분에 누구 언제 나가고 들어오는지를 항상 알 수 있다.

또, 그게 아니라도 태산은 혐의가 없었다.

3개월 진단의 다중 골절을 입은 환자가 그 먼 곳까지 가서 폭력배 네 명을 쓰러뜨린다는 게 상식적으로 있을 수 없는 일이기 때문이다.

“되었습니다. 피해자들이 가해자가 누구인지 함구하고 있기 때문에 저희도 조직폭력배 간의 알력다툼이라고 생각하고 있으니까요.”

몇 마디 질문으로 수사를 마친 경관이 말했다.

경관을 배웅하면서 태산은 마음의 결정을 내렷다. 아무래도 좀 더 오래 깁스를 하고 있어야 할 것 같았다.

다음 날 아침, 태산은 다시 병원을 방문했다.

“곽 선생, 이 환자 다시 처방해 줘.”

주치의의 지시에 강남 크리스트 병원의 흉부외과 레지던트 곽오현은 인상을 찡그렸다.

단순히 깁스만 하면 되는 화자다. 지난주에 그가 깁스를 해서 퇴원시켰던 그 환자.

그런데 그 환자가 자기 혼자 손으로 깁스를 풀었다가 다시 왔다.

‘미친 짓이지! 의사 처방도 없이 왜 깁스를 풀어!’

곽오현은 속으로 투덜거렸다. 귀중한 레지던트 시간을 고작 깁스만 하는 3D노동으로 낭비하고 싶지 않았다.

이런 것은 인턴을 시켜도 되지만, 환자의 보호자가 유명한 로펌의 변호사이기 때문에 신경 써야 한다. 그래서 자기가 또 하게 되었다.

다시 엑스레이를 찍고, 다시 깁스와 압박붕대를 감았다.

태산의 자료를 집어넣던 곽오현 레지던트는 문득 뭔가 달라졌다는 것을 깨달았다.

그리고 지난번에 태산의 엑스레이 필름과 이번에 촬영한 필름을 두 개를 대조해 보았다.

미세하지만 골절 위치가 달랐다.

‘이게 어떻게 된 일이지?’

레지던트는 이 사실을 경찰에 신고를 할까 고민을 하다가, 안 하기로 결정을 내렸다.

‘괜히 이야기 꺼냈다가 귀찮은 일만 만들었다고 선생님한테 꾸중 들을 게 뻔하다니까!’

곽오현은 그냥 혼자만 알고 있기로 했다.

어차피 당시 쌍방과실에서 다른 가해자가 조폭이었으니까, 결국 조폭만 상대하게 될 게 뻔했다.

곽오현은 재빨리 보고 있던 필름들을 서류 봉투에 집어넣고, 자료실로 내려 보냈다. 이제 한동안 다시 그 필름을 꺼내는 일은 없을 것이다.

이 환자가 다시 병원을 찾지 않는 이상은 말이다.

“함정배 씨?”

-…….

“예, 강태산입니다.”

-…….

“예, 차를 안 팔겠습니다.”

-…….

“예, 생각이 바뀌었습니다. 제게는 소중한 차입니다.”

-…….

“예, 그런데 수리 좀 부탁하겠습니다.”

-…….

“예, 차가 사고가 좀 있었습니다.”

-…….

“그럼 부탁합니다.”

딸깍.

Chapter14 기회는 기다리는 자에게 오지 않는다

I AM THE LAW

1

처음으로 홍의대 교정으로 들어선 태산은 자연스럽게 발걸음이 멈춰졌다.

청기는 아니지만, 온몸으로 젊음의 기운이 느껴진다.

‘젊음이란 이래서 좋구나.’

태산은 정문 앞에 서서 심호흡을 했다.

지금가지는 사람의 기운을 흡기할 생각이 없었는데, 여기는 아니다. 뭐랄까……. 캠퍼스 안이 젊은이들로 가득하니까, 그것 자체가 청기와 닮았다. 깨끗한 기운이라는 의미가 아니라 젊은 기운이라고 표현하는 것이 좋을 것 같았다.

‘늙은 부자가 괜히 젊은 계집을 탐하는 게 아니군!’

그 젊음을 가져오고 싶기 때문이리라.

그렇게 젊음의 기운을 온몸과 피부 한 올, 한 올로 느끼면서 태산은 미대를 찾았다.

“지아 친구분이시죠?”

누가 태산을 알아보았다. 양 갈래로 머리를 땋은 작은 키에 커다란 안경을 쓴 주근깨 소녀였는데, 태산으로선 처음 보는 사람이다.

“그때, 그 춤…… 상당히 인상적이었어요. 오디오 시설이 망가지는 바람에 더 감상할 수 없었던 게 아쉽지만.”

“…….”
그제야 태산은 이 여자가 어떻게 자기를 알아차렸는지 알았다. 지아랑 같이 나이트에 있던 사람인가 보다.

“아, 안녕하세요.”

미끈하게 생긴 청년이 다가왔다.

이 청년은 기억이 있다.

블루스를 추고 싶을 때, 지아를 낚아채 간 사람이다. 가만, 자기가 먼저 수애에게 낚였었나?

“이번에 아폴로를 맡은 이수경이라고 합니다.”

“…….”

태산은 악수를 하면서 고개를 끄덕였다.

그들은 태산을 미술제 작업실로 안내를 했다.

“교수님, 헤라클래스를 맡은 모델이 왔어요.”

이수경이 태산을 행위미술을 전공하고 있는 이지화교수에게 소개했다.

“정말 헤라클래스라고 하더니, 딱이네!”

곱게 늙은 중년의 아줌마 인상의 이지화 교수는 태산과 악수를 하면서 흡족한 미소를 지었지만, 태산은 어서 빨리 손을 빼고 싶었다.

이지화 교수에게서 느껴지는 기운은 지금까지 홍의대 캠퍼스에서 느낄 수 있었던 기운과는 사뭇 달랐다. 뭐랄까, 그래! 이 느낌은 바로 오 마담을 처음 봤을 때의 느낌과 비슷햇다. 비릿하고 미끈거리면서 역겨운…….

마침 지아가 왔다.

“왔어요, 태산 오빠.”

지아가 쌀쌀맞게 인사를 했다.

그리고 그게 다다.

지아는 더 이상 태사노가 할 이야기가 없다는 식으로 자리에 앉더니, 자료를 뒤지기 시작한다.

막 반갑게 손을 흔들려던 태산은 어색한 동작으로 손을 내렸다.

이지화 교수는 각 배역을 맡은 제자들을 한 번식 더 점검 하고는 자기 연구실로 사라졌다.

“그럼 헤라클래스, 잘 좀 부탁해요오.”

사람들은 모두 자리에서 일어나 이지화 교수를 배웅한다. 그 모습에서 이지화 교수의 파워가 느껴진다.

마침 아폴로 역이라는 이수경이 지아에게 다가가서 책상에 손을 짚고 다정하게 이야기를 나눈다.

태산이 지아를 계속 바라보았지만, 지아는 의도적으로 시선을 피하는 것처럼 이쪽으로는 한 번도 눈길을 돌리지 않았다. 오히려 지아와 말을 나누고 있는 이수경이 지아에게 눈짓을 줄 정도다.

괜히 심사를 뒤틀렸다.

지아랑 자기가 무슨 관계인 것도 아니지만, 묘하게 기분이 나빴다.

아무래도 자신이 지아에게 사심이 있는 것은 아닐까?

“헤라클래스는 이런 컨셉이에요.”

처음 태산을 반긴 주근깨소녀 같은 여학생이 태산에게 캐리캐처를 보여 주었다. 주근깨소녀는 자시을 헤라클래스 파트를 맡은 김현아라고 소개를 했다.

헤라클래스의 복식은 금속성 헤어밴드에 이것도 킬트라고 해야 하나, 무릎에서 절반 정도밖에 안 되는 짧은 스커트, 그위로 로마군 갑옷 같은 허리 보호대와 허리에 찬 칼, 그리고 샌들이라고 할까? 그게 전부다.

“아시겠지만, 헤라클래스에게는 여자가 많기도 했지만 ‘이 살마이 바로 피앙세야.’라고 할 만한 사람 또한 없었잖아요. 항상 헤라와 엉켜서 복잡한 인생을 살았으니까요. 그래서 고민 끝에 헤라클래스만은 파트너 없이 가기로 했어요. 오히려 그게 헤라클래스를 더욱 돋보이게 할 수 있을 테니까.”

가만히 캐리캐처를 바라보던 태산이 물었다.

“황금사자는?”

“네?”

“황금사자!”

“무슨 말씀이신지…….”

김현아는 태산의 말에 머뭇거렸다.

생각지도 못했던 문제다.

김현아는 그때까지도 태산이 이야기하는 것이 무엇인지 모르고 있었다.

“신탁에 의해 헤라클래스는 에우리스테우스가 내린 12가지 시련을 통과하잖아. 황금사자는 그 중에 한 가지 시련이야. 에우리스테우스의 지시로 황금사자를 몽둥이로 때려잡은 후, 헤라클래스의 상징은 역시 황금사자 가죽을 뒤집어쓰고 몽둥이를 들고 있는 모습이지.”

그때까지 신경도 안 쓰던 지아가 한마디 했다.

“아아…….”

“자기가 무엇을 맡았으면, 그에 대한 조사라도 좀 하라고.”

한마디 핀잔을 준 후, 지아는 자리에서 일어났다. 여기에서 자기가 할 일은 끝났다는 투다.

태산은 지아가 작업실을 빠져나가는 것을 그냥 물끄러미 바라만 보았다.

/뭐야?/

/뭐가?/

/도와달라며?/

/응!/

/그런데 왜 그래?/

/뭐가?/

…….

/나는 다프네를 맡았어. 다프네가 헤라클래스랑 짝이 될 수도 없잖아. 게다가 헤라클래스를 맡은 현아가 있는데, 내가 나설 수도 없고, 그뿐이야./

/그뿐이야?/

/그래. 그뿐이야./

/정말?/

/그래. 정말……./

…….

/미안해. 더 이상 말 못해. 나 수업 들어가 봐야 해./

…….

태산은 스마트폰에 메시지창을 닫았다.

화장실 들어갈 때 마음하고 나올 때 마음이 다르다더니, 지금 이게 딱 그 꼴인 것 같다.

아무래도 자신이 지아에게 희롱당한 듯하기도 하고, 태산에게는 금쪽같은 시간들이다.

내년 4월에 다시 검정고시가 있고, 그 뒤에 수능을 봐서 대학교에 가야 한다.

지금이 10월 말이니까, 검정고시까지 반년도 안 남았고, 목표한 수능까지는 일 년하고도 한 달밖에 시간이 없다.

그럼에도 불구하고 지아의 부탁이라 자신과는 아무 상관도 없는 헤라클래스 역을 하기 위해 왔는데…….

정작 아는 사람 하나도 없는 곳에서 태산만 내던져놓고 지아는 수업이 있다며 사라졌다.

태산은 망설이지 않고 스마트폰의 홈 버튼을 꾹 눌렀다. 그리고 어플 삭제를 선택했다.

/오빠어디야 어플리케이션을 삭제하시겠습니까?/

태산은 망설이지 않고 승인을 눌렀다.

“어느 학교 다녀요?”

아폴로 역을 맡은 이수경이 친한 척한다.

“…….”

무시했다. 귀찮아서다.

“굳이 그럴 필요 있어요? 어차피 일주일은 같이 지내야 할 텐데.”

같이 지낸다고? 수목금에 하루 네 시간 아닌가?

태산이 몰라서 쳐다보니까, 이수경이 대답했다.

“아, 행위미술학 교수님 때문에 컨셉이 약간 바뀌었어요. 대학로 마라톤 때, 퍼레이드가 들어갔어요. 소조만, 조각반 사람들의 작품도 같이 전시되고, 그 뒤로 우리 모델들도 소조품, 조각품을 따라 퍼레이드를 하게 되었죠. 캠퍼스뿐만 아니라 밖으로 대학로를 따라갈 거예요. 그게 미술제의 홍보역할을 하게 될 것입니다.”

참 나, 욕이 절로 나온다.

나머지 사람들은 모두 옷이라도 제대로 입었지. 태산은 거의 반라나 마찬가지인데, 모델로 서는 것도 모자라서 퍼레이드까지?

태산은 당장에 스마트폰을 꺼냈다.

/퍼레이드? 퍼레이드?/

잠시 후 답장이 왔다.

/미안! 나도 몰랐어. 오늘 갑자기 결정되었대. 미술제를 책임진 교수도 미대 학생처장에서 이지화 교수로 바뀌었고./

/나 못 해./

/알았어. 그렇게 말할게./

지아가 이렇게 나오니까, 태산은 할 말을 잃었다.

못 한다고 했으니, 안 하면 그만이다.

스으윽.

그 자리에 더 앉아있을 필요를 못 느낀 태산은 소리 없이 자리에서 일어나서 밖으로 나갔다.

“어, 어디 가요? 이야기 아직 안 끝났는데…….”

태산의 뒤에서 이수경이 그를 불렀지만, 태산의 귀에는 더 이상 들리지도 않았다.

“못 한 대요.”

“이제 와서?”

지아의 말에 이지화 교수는 발끈했다.

“처음 이야기할 때, 수, 목, 금 사흘. 하루에 네 시간. 그렇게 약속하고 왔어요. 하지만 화요일 대학로 퍼레이드는 약속에 없었던 내용입니다.”

“무슨 소리야! 사정이 바뀌었으면 통보를 해야지! 퍼레이드가 바로 내일인데, 어디에서 모델을 구해? 아니, 헤라클래스는 그 청년이 딱이야. 네가 어떻게 해서라도 그 청년 불러와.”

“못 한대요.”

“왜 못 해?”

“저희는 행위미술 실기점수라도 받지만, 그 사람은 우리 학교 학생도 아니고, 자원봉사예요. 모델료도 없다고요.”

“모델료가 왜 없…….”

왜 없냐고 따지려던 이지화 교수는 입을 다물었다.

물론 축제 지원금 내역에는 외부 모델 섭외비로 삼백만원이 책정되어 있었다. 하지만 그 돈은 모두 이지화교수와 학생처장의 판공비로 전용할 예정이다.

“그리고 그 비용으로는 전문 보디빌더를 섭외할 수도 없구요.”

원래 전문 보딜빌더를 섭외하기에 조금 부족한 금액으로 예산이 채겅되었던 거다.

부족분은 교수들과 학생들의 재략에 맡기는 것은 학교의 예산 책정의 관례이고, 교수들은 그 예산을 개인적으로 전용하고, 다시 학생들을 쥐어짜서 그에 맞는 대체 수단을 강구하도록 한다. 그게 지금껏 진행되어 왔던 지원과 예산의 관행이기도 했다.

“어쨌거나 무슨 수를 써서라도 다시 끌어와. 딱 그 학생이어야 해. 다른 사람은 안 돼.”

“못 해요.”

“못 해? 지금 내게 못 한다고 그랬어?”

“예, 못 합니다. 태산이 못 한다고 그랬으면 못 하는 것입니다.”

“하! 네가 심&장의 대표가 네 아빠라더니, 간이 배 밖으로 나왔구나? 야, 심지아.”

고개를 숙인 지아는 눈물이 왈칵 솟았다.

그녀가 대화에 들어온 게 어디 아빠 힘인가? 그녀의 재능과 그녀의 열정과 그녀의 노력으로 당당하게 정시 모집에서 합격했다. 등록금은 아빠의 혜택이지만, 합격은 올곧은 그녀의 성취물이다.

“나가! 그리고 알아서 해. 행위미술에서 F를 맞던, 그 학생을 불러오던, 알아서 해. 이것 하나만 알아둬. 내 비위 거슬려서 졸업할 수 있을 것 같아?”

그런 협박을 들으면서도 지아는 고개를 숙이고 나올 수밖에 없었다.

작업실로 돌아온 지아가 눈물, 콧물을 쏟은 것을 보고, 사람들이 그녀를 위로했지만, 소용이 없었다.

이미 태산은 집으로 돌아간 후였고, 그가 퍼레이드에 참가 안 한다는 것은 기정사실이다.

떠오르는 실세인 이지화 교수가 지아에게 대놓고 권총 찰 각오를 하라고 말했다는 것은 금방 미대 안에 소문이 퍼졌고, 퍼레이드를 준비하던 사람들의 분위기는 급격히 다운되어 버렸다.

퍼레이드를 실패하면 그들도 책임을 변할 수 없을 것이라는 중압감이 그들 모두를 눌렀다.

“저 계집애는 뭐가 그렇게 도도한 것야? 설득하지 못할 거면 애초에 하지를 말던가!”

사람들이 말렸지만, 다른 모델 남학생의 목소리는 지아 귀에도 들렸다.

“네 말이 틀렸어? 이게 무슨 민폐냐고, 나는 페르세우스를 맡아서 옷까지 새로 맞췄단 말이야.”

“민폐 맞아. 나는 메두사 가발 만드느라 며칠을 밤새웠는데! 그런데 고작 모델 섭외 하나 잘못해서 우리 모두 덤터기를 쓰게 생겼잖아.”

페르세우스의 파트너, 메두사가 투덜거린다.

“그만해! 처음부터 잘못한 거야? 오늘 갑자기 미술제 내용이 바뀐 것이고, 그것이라면 나라도 인정 못하겠다.”

듣다 못한 이수경이 소리쳤다.

한쪽 구석에는 헤라클래스의 진행을 맡았던 김현아가 주저앉아서 울고 있었다.

이수경은 스마트폰의 통화 버튼을 눌렀다.

“아버지, 저어, 이번 축제 때문에 돈이 좀 필요한데요.”

-…….

“예. 축제 일정이랑 프로그램이 바뀌면서 모델 섭외가 빵구 났어요. 예, 꼭 필요한 돈입니다. 예. 어쩌면 아버지의 미래의 며느리를 살릴 수 있는 돈이기도 하구요. 예? 며느리감이요? 하하하, 아직은 그 정도는 아니구요. 그냥 제가 아끼는 후배 정도라고 해 주세요. 예, 우리나라에서 제일 잘나가는 로펌 대표의 둘째 딸이요. 예, 작은 걸로 한 장 정도면 충분하지 않을까 싶은데요. 아, 제가 쓸 수도 있지요. 하지만 그게 아버지 이름으로 후원하는 것이랑 같아요? 예. 공식적으로 후원해 달라는 거예요. 그리고 그 목적이 모델 섭외라고 잡으면 되구요. 예? 넉넉하게 두 장이요? 알겠습니다. 아버지, 제가 아버지 존경하는 것 아시죠!”

이수경은 흡족한 미소를 지으면서 전화를 끊었다.

“야, 야, 야! 퍼레이드 정상적으로 진행된대.”

작은 신장 때문에 큐피드를 맡은 남학생이 뛰어 들어오며 소리쳤다.

“뭐?”

의기소침해 있던 작업실의 사람들이 모두 자리에서 벌떡 일어났다.

소식통인 큐피드가 대답했다.

“수경이 아버지가 모델 섭외 이야기를 듣고, 미술제 직원금을 학교에 기증했대. 그래서 정식으로 모델 섭외에 들어가게 되었대.”

“와아아아…….”

사람들은 환호마녀서 이수경을 바라보았다.

이수경은 그게 무슨 별거냐며 어깨를 으쓱거렸다.

“지아야, 걱정 마. 일은 다 잘 해결되었으니까.”

“고마워요, 선배.”

지아는 겨우 훌쩍이며 답했다.

“다프네. 이낙교가 너 찾는다.”

이낙교는 학생들이 이지화 교수를 부르는 은어다. 낙하산타고 온 이지화 교수라는 뜻에서 이낙교다.

지아는 눈물을 훔치고 자리에서 일어났다.

“이야기 들었지?”

“네.”

“하지만 네 실수가 고쳐진 게 아니야.”

“네?”

“너는 분명히 약속을 했고, 약속을 못 지켰어. 네 책임을 다른 사람이 대신 떠맡았을 뿐인 거야. 결국 너는 자격과 능력이 없다는 것이 증명된 것이고.”

“…….”

“그러니까, 너는 F야. 아니며 네 손으로 모델 섭외를 하거나!”

지아는 할 말을 잃었다.

“네 아빠, 변호사라며? 그것도 잘나가는 로펌 대표! 아빠한테 부탁하면 고작 모델 섭외 하나 못하겠어? 애초에 헤라클래스 섭외는 네가 맡았으니까, 네가 책임져야 할 거 아냐? 그것을 왜 이수경 학생의 부모님이 해결해? 하려면 네 부모님이 해야지, 알아들어?”

이지화 교수의 속내는 뻔했다.

이런 식으로 학교로 후원금이 들어왔다. 게다가 후원금의 목적이 모델 섭외로 한정되어 있으니까, 어떻게든 모델 섭외를 할 수 있으면 그것으로 완료! 자유롭게 유용할 수 있는 돈이 된다. 그러니까, 모델 섭외는 지아에게 맡기고, 자신은 그돈을 가로채겠다는 뜻이다.

“뭐, 이러게 퍼레이드와 축제를 준비하는 학생들의 뜻은 알겠으니까, 다른 학생들에게 피해에 안 가도록 조치를 하지. 하지만 너는 해당이 안 돼. 모델 섭외를 맡은 것은 너니까, 알았어? 그러니까 이 문제는 네가 해결해. 알아들었으면 가 봐.”

“아빠한테 전화 드려.”

김현아가 말했지만, 지아는 고개를 저었다.

“그럼 그 은발에 헤라클래스한테 다시 부탁해!”

큐피드가 이야기를 했지만, 역시 말이 안 되기는 마찬가지다. 남들은 전부 고대 그리스의 복색을 갖췄지만, 헤라클래스만 반라다. 아무리 바디 페인팅을 한다고 해도 반라는 반라다. 그것도 스커트로 국소만 가린다.

그 차림으로 대학로 일대를 돌아다녀야 한다.

누가 큐피드에게 눈짓으로 너라면 하겠냐고 신호를 보냈고, 큐피드는 입을 다물 수밖에 없었다.

“자, 구할 수 있으면 어떻게든 구해 보자. 애초에 지아 혼자 떠맡기에는 큰 문제니까.”

이수경의 말에 사람들은 수긍을 했지만, 여전히 불만의 목소리는 나왔다.

그나마 피해가 자신들에게는 오지 않다는 사실에 큰 목소리는 잦아들었다.

2

홍의대 미대 퍼레이드 당일.

바쁜 곳은 퍼레이드를 진행하는 학생들만이 아니었다. 조각을 전공으로 하는 학생들도 바쁘기는 매한가지였다.

왜냐하면, 미대 학생 전체에게 이지화 교수가 퍼레이드에 참여하라고 지시를 내렸고, 특히 조각 전공 학생들은 자신의 작품을 하나씩 출품해야만 한다.

그나마 회화 전공은 전시회지만, 조각과 소조는 차에 싣고 퍼레이드 행렬 뒤에 따라붙어야 한다.

그렇게 함으로써 미대의 퍼레이드는 애초의 생각보다 무려 열 배 이상 길이가 길어졌다.

단과대 전교생의 축제 참여! 전대미문의 일이었고, 그래서 그것은 다시 이지화 교수의 업적으로 승화되고 있었다.

“야, 당겨!”

공동 작품으로 무게 300kg짜리 모빌을 만든 미대생들은 카트에 작품을 올리느라, 낑낑대고 있었다.

“야! 거기에 묶으면 모빌이 안 흔들리잖아! 볼들이 흔들리면서 서로 부딪치고 소리를 내야 하는데, 움직이지 않으면 작품이 안 되지!”

“하지만 형, 거기를 안 묶으면 무게 중심이 안 맞아서 엎어질 수도 있다고요!”

“잘 잡고 가면 되잖아! 쓰러지기 전에 우리가 잘 몰면 돼.”

“카트는 차로 끄는데요?”

“차, 내가 몰면 돼. 알아서 할 테니까, 거긴 묶지 마.”

“형, 안 되는데…….”

“아, 시키는 대로 하라니깐! 오늘 이 작품에 내가 얼마나 공을 들였는지 알아?”

후배들은 구시렁거렸다.

이것 하나로 그 선배가 이지화 교수의 밑으로 석사 과정으로 들어간다는 것을 다 알고 있기 때문이다.

‘결국은 돈으로 때웠으면서…….’

하지만 구시렁거리면서도 따라할 수밖에 없었다.

결국 그들 역시 이번 퍼레이드로 실기점수를 받기는 마찬가지이고, 이 작품에 그들의 학점이 걸린 것은 똑같으니까 말이다.

“…….”

오랜만에 태산은 모르는 전화를 받았다.

태산이 아무 말이 없자, 상대편은 전화를 끊고 다시 걸었다.

여전히 태산은 응답 버튼을 클릭한 후, 액정화면을 두들겼다. 몇 번은 반복하고서야 상대는 그것이 태산이 전화를 받은 신호임을 알아차렸다.

-여보세요, 강태산님? 이거 강태산님 핸드폰이죠?

기억에 없는 목소리다. 누구더라?

“…….”

태산은 대답 대신에, 액정을 톡 건드렸다.

전화는 다시 끊어졌다가 이어졌다.

-여보세요, 강태산님? 이거 강태산님 핸드폰이죠?

“…….”

-안녕하세요. 저, 김현아에요.

아, 그제야 태산은 상대가 누구인지 기억해 냈다.

‘아, 나~! 이놈의 휘발성 기억력!’

중요하지 않으면 기억 저편에 쑤셔 박는 버릇은 고쳐야 할 텐데, 쉽게 고쳐지지가 않는다.

이럴 때는 뭐라고 답해야 하지?

“안녕……하세요.”

태산은 힘들게 답을 했다.

-예. 안녕하세요. 저어, 오늘 안 나오세요?

“안 나갑니다.”

결국 그 때문인가?

짜증이 난 태산은 전화를 끊으려고 했다.

-잠깐만요, 강태산님. 지금 강태산님 때문에 지아가 많이 곤란해진 것 알아요? 어쩌면 졸업을 못할지도 몰라요.

이건 또 무슨 소리인가? 너무 어이가 없어서 태산은 할 말을 잃었다. 나 때문에 지아가 졸업을 못하게 생겼다니? 아, 놔~! 내가 뭘 했다고? 오히려 태산이 따지고 싶었다.

-저어, 이번 미대 축제를 담당하신 교수님이 좀 성격이 과격하신 분이라서요, 그래서 모델 섭외를 못한 책임을 온통 지아에게 물리고 있어요. 그래서 모델이 안 나오면, 지아에게 F학점을 주겠다고 공개적으로 망신까지 주구요…….

‘아, 놔~!’

태산이 헤라클래스 모델을 할 수 없다는 게 어디 지아 때문인가? 멋대로 스케줄과 프로그램을 바꾼 그 여자 때문이지.

‘어쩐지 그 여자에게서 느껴지는 기운 자체가 안 좋더라.’

태산은 혀를 찼다.

-사람들이 지아에게 아빠한테 말씀드려서 모델을 섭외하라고 했지만, 지아는 그런 일로 아빠를 귀찮게 해 드릴 수 없다고 버티고 있어요.

“…….”

-그래서 수경 오빠가 오빠 아빠한테 이야기해서 후원금을 받았는데, 담당 교수는 그것은 학교에 들어온 후원금이고, 헤라클래스 모델 섭외는 지아가 맡기로 했으니까, 끝까지 지아에게 해결하라고 하는 중이구요.

“…….”

태산이 반응이 없으니까, 김현아는 말이 빨라졌다. 그반큼 마음이 급한 모양이다.

“결국 오늘 두 시에 퍼레이드인데, 아직까지 모델은 못 구했고……. 그래서 강태산님이 안 나오시면 지아는 전공과목에서 F를 받고, 그러면 졸업을 못하게 돼요.

“…….”

-…….

태산이 말이 엇으니까, 결국 김현아도 할 말을 잃었다.

-그럼 이만 끊을게요.

잠시 뜸을 들이기만 하다가, 결국 김현아는 전화를 끊었다.

태산은 침대에 스마트폰을 집어던졌다.

지아가 어디 있는지 확인이라도 하고 싶은데, 그만 오빠어디야 어플은 삭제한 후다.

‘아, 놔~!’

태산은 자리에서 일어나 창밖을 바라보았다.

이제 열 시……. 서둘러서 간다면, 대충 열두 시에 도착은 할 거다.

아, G-바겐으로 달리면 한 시간도 안 걸리겠어.

‘하지만 내가 왜?’

태산에게 부탁을 하려면 지아가 해야 했다.

하지만 지아는 아무 말도 안 했고, 오히려 태산에게 까칠하게 굴기까지 했다.

그게 더 기분 나쁘다.

그녀를 위험에서 구한 게 누군데? 그래서 태산의 물적 손실이 얼마인데? 앞, 뒤, 그리고 오른쪽 앞 휀더의 찌그러진 것 다시 펴고 도색 다시 비용이 적잖게 나갔다.

이런 식으로 살다가는 언제 통장 잔고가 바닥이 날지도 모르는 일이다. 통장 안의 돈이라는 것은 화수분도 아니지 않은가 말이다.

‘역시……!’

태산은 혀를 찼다. 그리고 결정을 내렸다.

퍼레이드에서 모델로 참가하는 사람들이 옷을 갈아입었다.

그 사람 속에는 지아도 물론 포함되어 있었다.

“다프네 양, 얼굴 펴세요! 설마 진짜로 이 교수님이 F를 때리겠어?”

옆에서 아폴로 역을 맡은 이수경이 드렁크제를 건네며 응원하자, 지아는 억지로 미소를 지었다.

“출발 한 시간 전입니다.”

이제 곧 있으면 출발한다는 지시가 내려졌고, 사람들이 주어진 순서대로 도열하기 시작했다.

각자 마련된 자리가 있는데, 차와 자동차 사이에 캐리어를 놓고, 다시 차를 연결해서 기차처럼 만든 퍼레이드 행렬이다.

“이거 안전 승인은 받은 거야?”

큐피드가 장난스럽게 물었지만, 아무도 그에 대해 답을 못했다.

장담컨대, 이지화 교수는 그런 사소한 문제(!) 따위는 신경도 안 쓸 테니까 말이다.

바로 그때 건장한 남자가 작업실 안으로 들어왔다.

“헤라클래스가 필요하다는 곳이 여깁니까?”

한눈에 보기에도 전문 보디빌더가 분명했다.

“맞아요. 여깁니다.”

이수경이 소리쳤다.

그리고는 지아에게 한쪽 눈을 깜박이며 윙크를 했다. 그러게 내가 걱정 말라고 하지 않았느냐는 제스처다.

덕분에 딱딱하게 굳어있던 지아의 얼굴도 활짝 펴졌다.

다행이다.

이수경이 어떻게 했는지 모르지만, 모델을 섭외하는 데 성공했나 보다.

“자, 이쪽으로 오시면 됩니다. 옷도 다 준비되어 있구요.”

김현아의 얼굴도 덩달아 퍼졌다.

할 일이 하나도 없었는데, 이제 진짜로 그녀가 솜씨를 발휘해야 할 때다.

어느 양품점!

“어서 오십시오, 손님. 뭐 찾으시는 것이라도 있어요?”

“호피무늬!”

“호피 무늬요? 호피 무늬 어떤 거요?”

“…….”

“저희는 토탈 패션 가게라, 호피무늬 조끼, 재킷, 블라우스, 스커트에 핸드백과 샌들까지 모두 다 있는데요. 그 중에서도 호피무늬 어떤 거요? 아, 호피무늬 파자마와 가운도 있답니다.”

“……스커트?”

“아, 예. 여자친구에게 선물하실 건가 봐요~! 허리 사이즈가 어떻게 되나요?”

“대충……이 정도?”

“여자 친구분이 무지 날씬하신가 보죠? 이 정도면 되겠어요?”

“하나 더!”

“네? 아, 하나 더요? 똑같은 사이즈로 드리면 되겠죠?”

“아니, 이만한 것?”

“네?”

“네 허리에 맞는 것으로.”

“…….”

“…….”

“저어, 손님. 여기는 여자 옷만 팔거든요. 그만큼 굵은 허리는 여자분이시라면……. 호, 호, 호."

“…….”

“대신에 프리 사이즈로 가운은 있는데요.”

“……!”

“네에, 손님. 또 필요한 것은 없으시구요?”

……옷핀?“

“오, 옷핀이요? 그거야 저희가 충분한 양만큼 드리지요. 그럼 다인가요? 포장은 어떻게 하시겠어요?”

“그냥!”

“네에, 손님. 계산 도와드리겠습니다.”

“…….”

또 어느 운동용품점.

“어서 오십시오, 손님.”

“야구 배트.”

“당연히 아마추어용이죠? 알루미늄 배트를 찾으십니까? 또는 나무 배트를 찾으십니까?”

“…….”

“알루미늄 배트는 탄성이 좋고, 중심이 넓어서 비거리가 30%이상 증가하지요. 그에 반하여 나무 배트는 정교한 타격을 좋아하시는 분들이 선호하구요. 하지만 가격도 비싼데다가, 알루미늄 배트는 거의 영구적이지만, 나무 배트는 부러지면 고칠 수도 없지 않습니까? 프로들이야 규정이 그래서 나무 배트를 쓰지만, 아마추어들에게는 역시…….”

“나무!”

“예? 나무 배트요?”

“나무!”

“아, 예에…….”

어느 철물점.

“무엇을 찾으십니까, 손님.”

“망치, 못!”

“못은 어느 굵기로요?”

……?“

“못도 크기에 따라, 그리고 용도에 따라 다양하게 있습니다. 그러니까 용도를 말씀해 주셔야…….”

“여기.”

“네?”

“장식용으로!”

“…….”

“저어, 손님. 이건…….”

“왜?”

“아, 아닙니다. 망치와 못이요~! 여기 있습니다.”

“계산은…….”

“아아닙니다, 손님. 그게 몇 푼이나 한다고. 그냥 다시는 안 뵈었으면 좋겠습니다아. 안녕히 가십시오. 또 오십시오. 아니, 그만 오십시오오.”

“아이, 씌! 뭐? 대학로로 나갈 거라고?”

탈의실 안에서 고함이 터졌다.

그리고 온몸을 구릿빛으로 칠한 보디빌더가 튀어나왔다.

“이건 계약 위반이잖아! 언제 그런 이야기 한 적 있어?”

이수경이 당황해서 말했다.

“퍼레이드라고 설명드렸잖습니까!”

“대학 축제라며! 대학 축제면 대학 캠퍼스 안에서 돌아야지, 왜 거리로 나가! 내가 무슨 광대야?”

“요즘은 대학 축제가 지역 주민들과 함께 하는 모두의 축제로 진화하고 있습니다. 그러니까 당연히 퍼레이드는 거리로 나가야죠.”

“아, 씌! 그럼 니가 해!”

“저도 나갑니다.”

“니가 벌거벗고 거리고 나가~!”

소리치며 보디빌더는 킬트를 집어던졌다. 거기에서 끝나지 않고 두 발로 짓밟았다.

“이건 네 계약 위반이야. 계약금 돌려받을 생각 하지도 마!”

소리치며 보디빌더는 밖으로 나갔다.

순간 작업실 안에는 싸늘한 정적만 흘렀다.

이미 아폴로 복장으로 토가오 머리에 금속 가드까지 쓴 이수경은 얼굴이 벌게졌고, 다른 사람들은 모두 난처한 표정으로 지아의 눈치만 살폈다.

지아는 금방이라도 올 것만 같았다.

많은 사랍들이 신경 써 주고 도와주었는데, 결국은 이 모양이다.

“그러게 못할 거면 하지를 말지. 왜 모델 섭외는 맡아가지고.”

페르세우스가 또 투덜거린다. 그 역시 이미 갑옷과 방패, 그리고 칼까지 준비가 끝나 있었다. 그의 말을 받아주는 사람은 역시 메두사밖에 없었다.

사실 이게 어디 지아 잘못인가?

지아는 그냥 한 번 태산에게 물어본다고 했지, 맡겠다고 하지도 않았다.

그런데 사람들은 지아가 태산의 의사를 물어보겠다는 말을 섭외가 끝난 것으로 받아들였고, 태산이 동의한 부분도 처음 계획된 프로그램대로 미술마당의 모델이 되어주는 것뿐이다. 그런데 그런 합의된 내용을 이지화 교수가 일방적으로 바꿨다. 굳이 책임을 이야기하자면, 이지화 교수에게 있다.

“…….”

하지만 자리가 감투라고 아무도 이지화 교수에게는 따지지도 못했다. 그저 측은한 시선으로 지아를 바라볼 뿐이다.

바로 그때였다.

“어?”

“지, 지아야…….”

스르륵 문이 열리고 태산이 군데군데 못이 박힌 야구 배트를 툭툭 발로 차면서 안으로 들어오고 있었다.

태산의 등장에 사람들은 모두 깜짝 놀랐고, 김현아의 얼굴은 활짝 퍼졌다.

지아 역시 놀란 눈으로 태산을 바라보았다.

뚱한 표정의 태산은 지아를 무시하고 김현아에게 다가갔다.

“아직 안 늦었나?“

“무, 물론이죠!”

김현아가 소리치며 지아를 힐끔거렸다.

“그런데 그건 뭐죠?”

김현아의 시선이 태산이 들고 있는 나무 배트로 향했다.

“소품!”

태산은 간단히 말했고, 지아가 대신 설명했다.

“헤라클래스의 무기는 그냥 몽둥이. 그리고 머리에 황금사자 가죽을 썼어. 그게 헤라클래스의 상징이지.”

지아는 뿌듯한 얼굴로 말했다.

소품까지 챙겨온 태산이 지아는 정말로 자랑스러웠다.

/미안./

/?/

/무시한 거. 말 안 한 거. 차갑게 군 거. 뭐든지./

/이유가 있겠지./

/미안, 정말 말 못할 사정이 있었어./

/끝!/

/응! 이것으로 끝! 그리고 고마워./

/!/

Chapter15 역시 남자는 힘!

I AM THE LAW

1

탈의실에서 옷을 갈아입은 태산이 밖으로 나오자, 사람들은 입을 다물지 못했다.

머리부터 발끝까지 구릿빛 스프레이를 뿌린 태산은 마치 청동상이 살아난 것처럼 꿈틀거렸다.

찬란한 가죽 갑옷을 입은 아폴로와 페르세우스가 오히려 초라해 보일 지경이다.

거기에 머리에는 호피무늬로 비니모자를 썼다.

그리고 허리에는 호피 문양의 찢어진 가죽처럼 스커트를 둘렀다.

탕!

그리고 태산은 시위라도 하듯이 몽둥이 한 번 내리쳤다.

사람들은 움찔 놀랐고……. 그 모습이 재미있다는 듯이 태산은 히죽 웃어 보였다.

“푸힛.”

지아가 웃기 시작했다.

가만 보면 완벽한 것 같은 태산의 모습이 자세히 보면 가관이었다.

머리에 쓴 미니는 여자 스커트였고, 허리에 두른 스커트는 스커트가 아니라 가운을 찢어서 가죽을 두른 것 같은 느낌을 주었을 뿐이다. 호랑이 꼬리는 가운의 허리띠로 대신했고 허리띠는 소매를 이용해서 묶었다.

“하하하하, 하하하…….”

지아가 참지 못하고 웃음을 터트렸다.

태산이 이를 드러내며 미소 지었다.

그제야 그것이 태산의 장난임을 깨달은 사람들이 태산의 한편으로는 멋있으면서도 다른 한편으로는 우스꽝스러운 모습에 다 같이 웃기 시작했다.

퍼레이드 직전의 긴장감이 해소되는 순간이기도 했다.

“우리 미대 미술제의 하이라이트는 역시 퍼레이드야.”

준비 상황을 체크하면서 이지화 교수는 만족스런 미소를 지었다.

그러던 이지화 교수의 시선을 높이 2M에 무게 300kg에 육박하는 철제 모빌에 꽂혔다. 원형 철제 볼과 원뿔, 별과 정사면체, 정육면체가 뒤섞인 모빌이다.

어떤 것은 거울처럼 반짝거렸고, 어떤 것은 하이그로시처럼 하얗고 까만빛을 흘렸다. 그런 여러 개의 흔들리는 철구들이 맑고 다양한 쇳소리를 흘렸다.

이지화 교수는 만족스런 표정으로 모빌을 바라보았다.

“이건 가장 후미로 빼지!”

“네?”

“원래 주인공은 맨 뒤에 나오는 거야. 이 그로테스크하면서 내추럴하고, 애로건트하면서도……. 소박한 두 얼굴을 가진 물건 있어?”

순간적으로 이지화 교수를 수행하던 석사과정은 혹시 이지화 교수가 소박하다는 뜻의 영어 단어를 찾기 못한 것이 아닌가 생각이 들었다.

“어때? 이건 야누스적인 아름다움 아니겠어!”

이지화 교수는 만족스런 미소를 지었다.

“맨 뒤로 빼!”

순간 학생들은 당황했다.

가뜩이나 움직이는 모빌이라 카트에 모빌의 바닥만 고정시켰지, 위쪽은 묶지도 못했는데, 뒤로 뺀단다.

지금이야 행렬의 중심이라, 앞에도 차가 있고, 뒤에도 차가 있어서 모빌의 바디가 흔들리지 않게 잡아줄 수 있지만, 뒤로 빠지게 되면 잡아줄 게 반으로 줄어든다.

“그러면 엎어질 수도…….”

이야기하던 학생의 입을 선배가 막았다.

“알겠습니다. 교수님!”

모빌을 책임진 4학년 학생이 황급히 허리를 숙이며 인사를 했다.

퍼레이드가 시작되었다.

앞서 학생들의 마라톤이 출발을 했고, 젊은 학생들은 무리지어 스크림을 짜고 달리면서 반값 등록금, 학생 복지, 교제 허락 등등의 구호를 외치면서 젊은 혈기를 발산했다.

미대 뒤로는 음대의 길거리 공연이 예정되어 있었기 때문에 미대 또한 늦지 않게 출발해야만 했다.

드디어 석고상 등을 비롯한 소조 작품들을 실은 차들이 움직이기 시작했고, 뒤이어 조각품들도 그 뒤를 따랐다.

다시 미술마당을 맡은 모델들이 나갈 차례다.

먼저 풍만한 몸매를 자랑하는 비너스와 키 작은 소년 같은 큐피드를 시작으로 미술마당 모델들도 움직이기 시작했다.

아폴로가 손을 뻗어 다프네를 찾았다.

다프네는 힐끔 헤라클래스의 눈치를 살피더니, 아폴로의 손을 잡았다.

페르세우스와 메두사도 움직였다.

“자, 헤라클래스 아저씨!”

“끄으으.”

김현아의 격려의 인사말에 태산은 입술을 씰룩거리며 어금니 쪽에서 김새는 소리를 냈다.

김현아가 태산의 등을 짝 소리 나게 두들겼다.

“어쨌거나 당신은 나의 영웅이에요.”

그리고 손을 치켜 올렸다.

태산은 김현아의 손바닥에 하이파이브를 챘다.

그리고 몽둥이를 들고, 차에 올랐다.

이제 모델들의 퍼레이드가 시작되었다.

“와아아!”

사람들이 감탄사를 연발했다.

캐리어 위에 태산이 다양한 포즈를 취하면서 사람들을 감탄시켰다. 마치 보디빌더 쇼를 하러 나온 것처럼 말이다. 태산이 움직일 때마다 꿈틀거리는 근육들이 살아있는 것처럼 온몸에 칠한 구릿빛 오일 때문에 빛을 산란시키면서 번득거렸다. 그때마다 사람들은 감탄할 수밖에 없었다.

“쳇…….”

앞서 가던 아폴로나 페르세우스는 혀를 찼다.

기껏 그들이 할 수 있는 것이라곤 사람들을 향해 손을 흔드는 것이 전부지만, 태산의 근육은 진짜였다.

그래서 그들의 가죽갑옷은 움직이지 않지만, 태산의 바디는 살아서 꿈틀걸렸다.

특히 배꽃여대 앞에 지나갈 때는 여학생들이 서로 보겠다고 몰리는 통에 교통이 막힐 지경이었다.

사달은 그때 일어났다.

끼기기기……. 코항.

“아아아악!”

사람들의 시선이 일제히 퍼레이드의 가장 끝, 후미를 향했다.

행렬의 머리 위에서 흔들렸어야 하는 모빌이 안 보였다.

엎어진 것이다.

그때까지 잘 가던 행렬들이 배꽃여대 앞에서 정체되었고, 그곳을 통과하면서 행렬은 속도가 붙었다. 행렬에 속도가 붙자, 캐리어와 카트의 이동속도도 당연히 빨라졌고, 미대 행렬의 가장 끝에 있던 모빌이 코너를 도는 순간 무게 중심을 잃고 엎어진 것이다.

그것도 커브 도는 부분이라, 사람들이 가장 많이 몰려 있었고, 어린아이들과 여학생들까지 뒤섞여 있는 인파를 향해 안쪽으로 쓰러졌다. 가는 톤의 비명에 울음소리와 사람들의 고함까지 온갖 잡음이 뒤죽박죽이 되었다.

“사람이 깔렸어.”

행렬이 무너졌다.

“모빌에 사람이 깔렸어.”

“모빌을 세워!”

“모빌 무게만 300kg이야. 그것을 어떻게 세워!”

“119에 연락해!”

갖가지 함성과 비명이 뒤섞였다.

사람들이 서로 구하겠다고 후미로 뛰어갔지만, 정작 그들이 할 수 있는 일이 없었다.

장정 열 사람이 달라붙으면 300kg을 드는 것이야 문제가 아니지만, 달라붙을 곳이 없다. 그 밑에 사람이 깔려 있기 때문이다.

누가 어떻게 다쳤는지 바닥에 피도 흘렸다.

태산이 사람들을 헤치고 다가섰다.

모빌에 깔린 사람은 배꽃 여대의 여학생 하나와 어린아이, 그리고 그 아이의 엄마, 이렇게 셋이다. 세 사람이 모두 사방으로 깔려서, 힘을 줄 수도 없다.

“모빌을 떼어내!”

할 수 있는 최선의 방법은 그것뿐인 것 같았다.

“안 돼! 그럼 작품이 망가져!”

그런데 반대하는 사람이 있었다.

이지화 교수다.

“지금 사람이 깔렸는데, 작품이 망가지는 게 중요하오?”

행인이 소리쳤지만…….

“금방 119가 올 거예요. 그러니까, 작품에는 손대지 말고 기다려요.”

이지화 교수는 막무가내였다.

“하아, 하아, 하아…….”

모빌에, 그중에서도 묵직한 쇠구슬에 깔린 여학생이 거친 숨을 몰아쉬었다.

새파랗게 질린 얼굴을 한 지아가 모빌에 깔린 여학생에게 다가갔다.

숨을 몰아쉬며, 여학생은 가끔 기침을 하는데, 피가 섞여 나왔다. 혹시 폐라도 찔린 것인가?

“태산~!”

지아가 소리쳤다.

태산과 눈이 마주쳤다.

태산은 지아의 눈빛에서 간절한 소망을 읽었고…….

“비켜!”

모빌 앞에 섰다.

“이게 누구보고 비키라 말라…….”

소리치던 이지화 교수는 태산의 얼음처럼 차갑기만 한, 아무런 감정이나 이성이 느껴지지 않는 냉막한 눈빛을 받고는 입을 다물었다. 자기도 모르게 뒤로 주춤 물러났다.

태산이 모빌의 끝을 잡았다.

양손으로다.

‘접익완주행’

진기를 끌어올렸다.

시간이 없다. 우선 먼저 전신에 기운을 몰아넣은 후…….

‘회탑순리행!’

가속도를 높였다.

온몸에 활기가 찼다.

‘천웅포효행!’

전신에 가득한 기운을 회탑순리행을 거쳐 상체로 밀어 올렸다. 빠른 속도로 회전을 하면서 진기가 허리, 흉부, 진부를 지나 양팔에 가득 찼다.

태산은 다시 위로 끌어올린 진기를 밑으로 내려 보냈다.

‘인자군보행!’

어깨까지 치솟았던 기운들이 마치 폭포처럼 떨어지며 양발에 내리꽂혔다.

‘만세행주행!’ 마지막으로 지금 필요한 것은 뭐? 거센 비바람과 태풍에도 흔들리지 않은 천년 거목의 뿌리와도 같은 힘이다.

태산의 전신을 빠른 속도로 올라갔다가 발바닥 용천혈까지 내리꽂힌 진기는 마치 땅을 가르고 파고든 거목이 뿌리처럼 든든하게 박혔다.

“후우웁, 파!”

태산은 두 팔에 힘을 주었다.

만세행주행으로 지저로 파고들었던 진기가 그의 부름에 받고 치고 올라온다. 다시 천웅포효행이다.

하늘의 영웅이 천지를 내 영토를 선언하는 것처럼 진기는 태산의 양 어깨에 터졌다.

드드드드…….

모빌이 움직이기 시작한다. 서서히 위로 올라갔다.

드드드드…….

태산은 마치 역도 선수가 역기를 들어 올리듯이, 모빌을 가슴까지 끌어올렸다.

“끄아아아…….”

태산의 얼굴이 시뻘게졌다.

머리가 터질 것만 같았다.

태산은 멈추지 않았다. 아니, 멈출 수가 없었다. 모빌의 본체는 올라갔지만, 아직 사람들을 깔고 앉은 추들은 떨어질 생각을 못하고 있었다. 도로 내리면 안 함만 못하다.

태산은 더욱 힘을 모았다.

양팔에 핏줄이 터질 것처럼 불끈거렸다.

진기가 부족한지, 팔이 슬쩍 떨어졌다.

버텨야 한다는 생각에…….

텅!

진각을 디뎠다.

쿠롱.

모빌이 흔들거린다.

그 흔들림을 이용하여 태산은 모빌을 어깨까지 끌어올렸다.

더 이상은 안 되는 것 같다.

올라갔던 진기들이 뻗지를 못하고, 밑으로 떨어졌다.

어깨까지 올라갔던 모빌도 슬쩍슬쩍 밑으로 내려온다.

이대로는 안 된다.

‘화맥통천행!’

태산은 처음으로 하단전을 폭발시켰다.

“크학!”

태산의 입에서 피가 섞인 고함이 터졌다. 기합을 이기지 못하고 성대가 찢어진 것이다.

그 순간, 활화산처럼 터진 진기가 일시에 척추를 타고 솟구쳐서 독맥을 두들겼다.

퍼허엉.

사람들 귀에는 들리지 않는 폭음이 태산의 귀에 울렸다.

동시에 태산은 모빌을 쥐고 있는 양팔에 진기가 쏟았다.

아니, 진기가 자연히 그쪽-필요하고 소모되는 곳으로 쏠렸다.

순간 태산의 접혀졌던 두 팔이 쭉 뻗으며, 모빌이 위로 솟구쳤다.

“끄아아아아!”

다시 한 번 피 섞인 고함을 터뜨리면서 태산은 앞으로 한발 옮겼다.

다시 한 발…….

또다시 한 발!

쿠후우웅.

쓰러졌던 모빌이 캐리어 위에 섰다.

“와아아아…….”

그때까지 침묵하고 있던 사람들의 입에서 환호성이 울려 퍼졌다.

행진은 끝이 났지만, 퍼레이드는 끝이 나지 못했다.

미대 행렬에서 발생한 사고 때문에 서대문구청에서 퍼레이드의 내용에 대해 사전에 신고를 했는지, 안전점검을 받았는지 검사를 나왔기 때문이다.

특히 세 사람이나 다친 사고였기 때문에 사고는 뉴스를 탔고, 어느 누가 찍은 동영상으로 황금빛 헤라클래스가 300kg의 모빌을 드는 모습은 전국에 중계되었다.

그게 아니라면 더욱 심각해졌을 상황이 한편으로는 조용히, 다른 한펴으로는 시끌벅적한 소문을 내면서 지나갔다.

미술마당의 무대에 선 태산은 당황했다.

“와아아아…….”

짝짝짝짝…….

수많은 환호성과 박수소리, 그리고 곳곳에서 터지는 카메라의 플래시 불빛에 태산은 당황하지 않을 수가 없었다.

미술마당은 빈자리가 없을 정도로 가득 차 있었다.

그 모두가 모빌을 든 황금 헤라클래스를 보러온 사랍들이다.

그런 환경이 낯선 태산은 얼굴이 시뻘게진 채로 엉성하게 포즈를 취했지만, 그게 오히려 순진한 헤라클래스의 또 다른 모습이라고 인터넷을 달구기 시작했다.

2

“류PD님, 뉴스 보셨어요?”

NBS 방송국에 출근한 류PD는 설레발을 떠는 수하들에게 좀 진중해질 것을 주문했다.

“그 류PD님이 쫓던 나이트를 날던 사나이 있잖습니까! 아제 타 방송국 뉴스에 나왔습니다.”

“그뿐만이 아니에요. 포탈에서 검색어로 헤라클래스 치면 동영상까지 다 돈다니까요!”

“그런데 네티즌 수사대도 그 남자가 누구인지 아직 못 찾고 있어요.”

“동영상 당장 줘 봐!”

류PD는 바로 모니터 앞에 달라붙었다.

고대 그리스의 복장을 흉내낸 구릿빛 남자가 철제 구조물을 들어 올리는 모습이 보였다.

“그래, 저놈이야!”

류PD는 당장에 비상을 걸었다.

“미술제는 오히려 성공이 아닌가요?”

이지화 교수는 오히려 당당했다.

그 사고 덕분에 미술제는 방송을 탔고, 그래서 영웅이 탄생하면서 지금 수많은 사람들이 미술제와 홍의대의 축제를 보러 몰려오고 있었다.

“하지만 사람이 다쳤어요. 안전사고의 책임은 누군가가 져야 할 것 아니오?”

“그거야 모빌을 제대로 안전하게 고정을 하지 못한 사람들의 책임이지요.”

“이 교수. 그 모든 진행을 맡으신 분이 이 교수 아니오? 듣자하니, 학생들은 모빌의 위험성 때문에 후미로 빼면 안 된다고 이야기를 했다는데…….”

“누가 그러던가요? 나는 그런 소리를 한 번도 못 들었는데? 도대체 남자들은 왜 그렇게 비열하죠? 앞에서는 말 한마디 못하면서 뒤에서만 구시렁거리고, 그게 빨래터의 계집들하고 뭐가 달라요? 그러려면 고추 떼고 오라고 하세요.”

이지화 교수는 이어서 학생처장을 바라보았다.

“그리고 학생처장님. 원래 이 일은 학생처장님 소관이 아니었냐고? 왜 원래 학생처장님이 맡아야 할 일을 저에게 떠넘기고 저보고 책임지라고 하시는 거죠? 책임지시려면 학생처장님도 같이 져야 하는 것 아닌가요?”

이 상황에서도 이지화는 당당했다.

“자자자, 그만하십시다. 우리 교수들끼리 얼굴을 붉힐 일이 아니지 않습니까! 우선은 이 문제를 어떻게 해결할 것인가, 그것을 논해야 합니다. 그리고 책임은 책임을 질 사람이 져야죠.”

이지화는 한 치의 흔들림도 없이 대답했다.

“당연하죠. 그리고 책임져야 할 사람은 이미 정해진 것 아닌가요?”

사람들의 시선이 모두 이지화에게 몰렸다.

“바로 모빌을 만들고, 모빌을 안전하게 고정시키지도 않은 채 퍼레이드에 참가시킨 사람이죠!”

그 사람은 지금 여기 이 자리에 없었다.

때문에 변론을 할 수도 없었고.

교수 회의에 모인 교수들은 마치 합의체 재판정의 판사처럼 교수회의 공동의 이름으로, 모빌을 만들고 출품시킨 학생들에게 책임을 물었다. 마치 피고에게 소명기회도 주지 않고 판결을 내리는 것처럼 말이다.

쉬는 시간에도 태산은 쉴 수가 없었다.

전신에 구릿빛 바디페인팅을 칠하고, 사진촬영을 원하는 사람들과 촬영을 하고, 때로는 사인을 해야만 했다.

하지만 이 모든 일들이 태산은 처음에는 얼떨떨했고, 나중에는 귀찮기만 했다.

자신과는 상관없는 남의 일인데…….

여기 축제도 태산이 원하는 학교마저 아니다.

그럼에도 나는 여기에서 무엇을 하고 있는 것일까?

“아저씨…….”

때마침 수애의 목소리가 태산을 불렀다.

“나, 뉴스 보고 말았어.”

태산을 올려다보는 수애의 눈빛이 흔들렸고, 그런 수애를 보며 사람들이 수군거렸다.

지금까지 태산이 누구인지 알 수 없던 사람들이 모두 수애의 말에 귀를 기울인다.

네티즌 수사대마저도 태산의 신원을 밝히는 데에는 실패를 했다.

얼굴 사진에 신체 사이즈까지 다 알 수 있었지만, 정작 태산의 정체를 오리무중이었다.

그도 그럴 것이 세 달 전, 태산이 지리산을 내려올 때까지 태산은 주민등록상 행방불명된 사람들이었으니까 말이다.

아무리 초, 중등학교 학적부와 인명부를 열람해도 태산의 기록은 기록 자체가 없으니, 찾을 수가 없었던 것이다.

게다가 거의 말을 않는 태산의 반응 때문에 그에게 질문을 퍼붓던 사람들도 지칠 수밖에 없었다.

그러던 차에 태산을 아는 사람이 나타났다.

당연히 사람들의 관심이 수애에게 몰렸다.

싱긋이 태산은 수애를 바라보며 미소를 지었다.

아는 사이가 확실하다.

태산에게 아무리 질문을 퍼부어도 알 수 있는 게 없으니까, 이제는 사람들이 수애에게 달려들었다.

수애는 당황했고…….

“아저씨, 전화기 켜 놔요. 또 전처럼 전화기 꺼놓지 말고!”

그 말을 남기고 수애는 현장을 달아났다.

“저 학생, 저 학생 찍었어?”

“네!”

“좋아. 1팀은 이제 저 학생만 쫓아가. 헤라클래스 추적은 이제 2팀과 3팀이 전담한다. 지금까지 파악한 정보 모두 오프 더 레코드 잊지 말고! 행여 발설하는 놈 있으면 내가 두 번 다시는 방송국에 발 못 디디게 할 테니까 그렇게 알고. 1팀! 출발해! 가서 저 여학생의 오늘 아침 반찬이 무엇이고, 오늘 입은 팬티 색깔이 무엇인지까지 속속들이알아와!”

미술마당이 한눈에 내려다보이는 미대 건물 옥상에 자리 잡은 사람들이 바쁘게 움직이기 시작했다.

“부국장님, 이 교수가 뵙자고 하는데요.”

“쓰벌. 그 아줌마는 무슨 돈을 그렇게 밝혀!”

“그게 아니라, 헤라클래스를 아주 잘 아는 학생을 소개시켜 주겠다는데요.”

“뭐야? 지금 당장 본부에 연락해서, 특별 지원금 요청해! 그 학생과의 인터뷰는 무조건 따 놓고! 4팀, 촬영 준비. 기자, 카메라, 아나운서, 토디까지 다 나 따라와.”

이지화 교수가 자기를 찾는다는 말에 지아는 교수실로 들어섰다.

“수고했다, 지아야. 이번에 아주 큰일을 했구나.”

꾸벅 인사를 하던 지아는 교수실에 있는 낯선 남자를 보고 경계를 했다.

차맹규 사건이 있은 후로 경계를 안 할 수가 없었기 때문이다.

그런데 교수실에는 낯선 남자만 있는 게 아니다. 카메라맨도 있었고, 방송에서 몇 번 본 여기자도 있었다.

“아아, 이쪽은 MBS 방송국의 류민식PD님이시란다. 이번 축제에 대해, 특히 이번 미대 축제에 대해 집중 취재를 하러 오셨단다.”

이지화는 전에 없이 친근한 얼굴로 사근사근 말을 했다.

그런데 지아는 그 말과 행동이 더 무섭게 느껴졌다. 그래서 그녀가 지아를 머리를 쓰다듬기 위해 손을 뻗었을 때에는 자기도 모르게 움찔 움츠러들었다.

그 순간에 이지화 교수는 인상을 찡그렸지만, 이내 주변에 있는 다른 사람들을 의식하고는 환하게 웃는 표정을 지었다.

하지만 여전히 지아를 바라보는 눈에는 분노가 사라지지 않고 있었다.

지아는 자기도 모르게 움츠러들었다.

“제가 이야기한 학생이 이 학생이에요. 아주 영리해서, 무엇을 해야 하고, 무엇을 하는 게 자신에게 유리한지 잘 알고 있는 학생이죠.”

지아는 이지화가 시키는 대로 PD와 여기자 앞에 앉았다.

“방송에 나가는 것 처음이죠?”

여기자가 이런 일에는 능숙한 듯, 부드러운 목소리로 지아의 긴장을 풀어 주었다.

“릴렉스하게 있는 그대로 말해 주면 돼요. 긴장을 풀어요. 준비가 되었으면 되었다고 이야기해요. 우리는 지아 학생이 준비가 안 되었으면 촬영 안 하니까.”

여기자의 말에 지아는 그제야 미소를 띠울 수 있었다.

“그렇게 웃으니까 정말 예쁘군요. 방송 하자고 언제 길거리 캐스팅이라도 안 받았어요?”

여기자의 말에 지아는 그저 미미하면서도 잔잔한 미소로만 응대를 했다.

어디에서 이런 임기응변이 생긴 것일까? 문득 지아는 무뚝뚝하면서도 결국 자기 할 말은 다 하고, 할 말이 아니라면 말을 아끼는 덕분에 오히려 상대로부터 말을 유도해 내는 태산의 이미지가 떠올랐다. 알게 모르게 지아도 태산에게서 영향을 받고 있나 보다.

드디어 카메라가 돌아갔고, 인터뷰가 시작되었다.

“오케이. 이번에는 퍼레이드 때 일어났던 일에 대해 이야기해 보십시다. 카메라 스탠바이, 지아 양, 준비되었어요? 준비 안 되었으면 기다릴게요. 준비되었으면 이야기 하세요. 좋아요, 준비된 거죠? 그럼 모두 준비, 큐!”

여기자는 다시 질문을 던졌고, 여러 가지 화제에 대해 이야기를 했다.

축제 기간 축제의 의미, 지아가 무슨 활동을 하고 있는지, 이번 축제 때 학생들은 무슨 프로그램으로 참여를 하는지, 무엇보다 미술마당의 목적과 취지에 대해서 이야기는 빠지지 않고 했다.

그리고 드디어…….

“그런데 사고 있었다면서요?”

“네, 뉴스에도 보도되었지만, 다행히도 큰 사고 없이 일단락되었어요. 정말 다행이죠.”

이제는 카메라가 익숙한 듯, 지아는 능숙하게 대답했다.

“그러게요. 그런데 지금 밖에서는 헤라클래스에 대해서 난리예요.”

“맞아요. 헤라클래스 덕분에 미술마당이 더욱 인기를 끌고 있다니까요.”

그 이야기를 하면서 지아는 환하게 웃었다.

“그런데 그 헤라클래스가 누구예요? 네티즌 수사대로 그를 찾고 있는데, 아직 아무것도 못 찾았나 봐요. 정말 신화 속 인물이 환생한 것처럼 하늘에서 뚝 떨어진 것 같다니까요. 도대체 헤라클래스를 섭외한 사람이 누구죠?”

순간 지아는 싸늘한 냉기가 등 뒤에서 다가오는 것을 느꼈다. 어쩌면 이 인터뷰 자체는 거짓일지도 모른다는 생각이 들었다.

“글쎄요. 누굴까요?”

“듣자하니, 이번 미술마당을 총책임지시는 이지화 교수님이 특별히 심지아 학생에게 헤라클래스를 섭외하라고 말씀을 하셨다던데, 사실이 아닌가요?”

역시 그 때문이다.

‘어떻게 하지?’

지아는 자기도 모르게 아랫입술을 깨물었다.

“심지아 학생, 지아 학생?”

오래지 않아 지아는 결심을 했다.

“거기에는 겉으로 드러난 것, 그리고 알려진 것 이상으로 많은 일들이 있었답니다. 아마도 그 이야기를 하려면 남은 이박삼일, 축제 기간 동안 이야기를 해도 모자를 걸요?”

그러면서 지아는 환하게 웃었다.

“그래요? 심지아 학생. 시청자들에게 헤라클래스가 누구인지 알려주실 수 없어요?”

“차라리 헤라클래스에게 찾아가시는 것이 빠를 것 같은데요.”

“컷!”

류PD는 촬영을 중단시켰다.

“지아 학생, 자꾸 그렇게 말을 돌리지 말고, 이야기를 해요. 어차피 곧 세상 사람들에게 다 알려질 것 아닙니까? 차라리 지아 학생이 속 시원하게 이야기를 해서 시청자들의 궁금증을 풀어주는 게 나을 것입니다.”

“고객의 개인 정보 유출은 불법이라면서요!”

지아가 말했다.

“아, 참! 그 아가씨 참 답답하네. 아가씨가 의사야? 아니면 아가씨가 변호사야?”

지아는 한 치의 흔들림도 없이 미소를 지었다.

“변호사는 아니지만, 변호사의 가족이지요. 때문에 저 역시 고객의 정보를 유출할 수가 없어요. 헤라클래스에 대해 알고 싶으신 게 있으시다면 직접 헤라클래스를 찾아기시지요!”

그 이야기를 끝으로 지아는 자리에서 일어났다.

“그럼 교수님, 감사합니다.”

들어올 때와 달리, 지아는 당당하게 교수실을 나갈 수 있었다. 이 순간만큼은 지아는 태산이 바로 옆에 있는 것 같았다. 그리고 자신이 태산을 위해서 뭔가 할 수 있는 일이 있다는 사실 자체가 즐거웠다.

“어떻게 할까요, PD님.”

“아, 그 아가씨. 안 넘어오네.”

이지화가 나섰다.

“어떻게 할까요? 원하면 헤라클래스를 불러들일 수도 있는데…….”

류PD는 잠시 고민에 빠졌다.

“아니요, 가장 맛있는 과일은 나중에 먹는 법이죠. 아직 헤라클래스에 다가갈 수 있는 길은 더 있으니까요.”

“PD님, 그러다가 다른 방송사에 독점을 빼앗기기라도 한다면…….”

“김 기자, 보고도 모르겠어? 사건이 난 지 벌써 이틀이야. 그동안 헤라클래스에 대해 취재를 한 방송국은 하나도 없었다고, 헤라클래스에게 가장 가깝게 접근한 사람들은 바로 우리야! 용기를 내!”

류PD는 자신이 있었다.

마침 촬영 조감독이 전화를 받은 이야기를 했다.

“1팀에서 전화입니다. 타깃, 확보했답니다.”

“이동! 지금 바로 간다고 그래.”

류PD는 망설임 없이 지시를 내렸다.

3

“임수애 학생 맞죠? 안녕하세요.”

MBS 방송국의 스타 발굴 프로그램을 맡고 있는 PD 류민식은 친절하게 웃으면서 수애에게 다가갔다.

수애는 직감적으로 알아차렸다.

이 사람들 기자다!
고개를 돌리자, 낯익은 여기자가 보였다. ‘데뷔 스타K’ 의 로드 기자다. 길가에서 일반인을 캐스팅해서 방송에 데뷔시키는 역할을 맡은 기자!

류PD는 수애의 눈빛이 김진숙 기자에게 향하는 것을 놓치지 않았다. 역시 방송이 좋은 거다. 결국 모든 것은 그의 손에서 만들어지지만, 일반인들은 그 프로를 만들고 있는 류PD는 모르고 MC와 기자만 안다.

“어? 데뷔 스타K다.”

수애는 가만있는데, 수애 주변에 다른 여학생들이 먼저 설친다.

그게 기분 나빠서 류PD는 슬쩍 인상을 찡그렸지만, 곧 접대성 페이스로 얼굴을 바꿨다.

“맞아요, 학생들. 수애 학생도 저 기자 알지?”

수애는 고개를 끄덕였다.

류PD는 일이 이번에는 쉽게 풀릴 수 있게 되었다고 생각했다. 아까 심지아야 아빠가 심&장 로펌의 대표 변호사인만큼 깐깐하게 굴었지만, 여기 이 학생은 류PD에게는 그야말로 물이나 다름없다.

“그래, 알 거야. 우리는 MBS 방송국에서 나왔어요.”

류PD는 최대한 친근한 어조로 말했다. 그리고 주위를 둘러보았다. 표적은 임수애 한 사람이지만, 주변인까지 같이 엮어야 할 것 같았다. 여자 네 명! 여자들은 동료가 같이 있으면 그만큼 쉽게 풀어지기 때문이다.

류PD가 항상 김 기자를 대동하고 다니는 이유 또한 그것이니까 말이다.

남자도 마찬가지다. 젊고 아름답고 지적인 여자 앞에서는 허영을 떨면서도 스스로 무장을 해제하는 경향이 있다.

“그럼 우리 어디 가서 차나 마시면서 이야기할까?”

“우와~! 그럼 우리, 지금 데뷔 스타K에 캐스팅 된 거예요?”

또 다른 여학생이 끼어든다.

“하하하. 그건 좀 더 이야기를 해 보고.”

류PD는 더 이상의 노력이 필요 없다는 것을 직감적으로 알았다.

여기 이 사람들은 자리만 깔아주면, 알아서 굿하고, 제 올리고, 잔치까지 다 벌릴 사람들이니까 말이다.

마주 않은 네 명의 여학생들의 이야기를 들으면서, 류PD는 이들의 성향을 파악했다.

미라라는 학생이 보스다. 또는 리더라고 하거나, 요즘 애들 말로 짱이다.

그리고 은정은 미라의 비서라고나 할까? 애들은 그런 대상을 빵녀, 또는 빵셔틀이라고 부른다. 아마도 은정은 빵녀에게 한 단계 업그레이드 된 버전일 것이다.

그리고 숙희는 수애의 친구이면서 더불어 이들의 막내다. 숙희가 동경하는 사람이 미라이면서 동시에 미라에 대해 두려움을 갖고 있다.

정찰이 끝났으니, 이제 작전을 진행할 차례다.

“좋아요. 그럼 각자 자기 이야기들 다 끝났으니까, 이번에는 최근에 만난 특별한 사람 이야기를 한번 해 볼까?”

류PD는 자연스럽게 화제를 돌렸다.

:아아, 있지. 정말…….“

“맞아! 방송까지 탔더라.”

“수애는 좋겠어. 그런 사람이 남친이라!”

“누구를 이야기하는 거지?”

아무것도 모르는 척, 류PD는 능청을 떨었다.

"그 왜 요즘 유명한 헤라클래스 있잖아요.“

말을 숙희가 먼저 꺼냈다가 미라에게 눈총을 사고는 입을 다물었다.

“헤라클래스? 정말? 너희도 헤라클래스를 알아?”

“알다 뿐인가요? 여기에 그 남자의 여친이 있는데…….”

“여기 수애가 헤라클래스 여친이에요.”

“어? 정말 우와아. 이거 의외의 수확인데?”

류PD는 정말 반가운 척을 했다.

“수애야, 말해 봐. 헤라클래스랑 진도 어디까지 했니?”

“언니이.”

작고 여러 보이는 수애가 목까지 빨개져서는 고개를 푹 숙인다.

류PD는 안다. 저런 스타일의 여자가 오히려 더 당돌하다는 것을 말이다. 괜히 얌전한 고양이가 부뚜막에 먼저 올라앉는다는 말이 있는 게 아니다.

류PD는 확신을 가졌다.

이 여자가 진짜 헤라클래스의 여친이리라. 아까 미술마당에서의 반응을 통해서도 확인한 사실이다.

류PD는 흡족한 미소를 감추고 놀란 표정으로 한발 다가섰다.

“그런데 다른 사람들 다 헤라클래스를 알아?”

“물론이죠. 같이 나이트도 갔는걸요!”

“저어엉, 마알?”

류PD는 눈을 빛냈다.

그냘, 그가 나이트에서 목격한 그 광격의 주인공이 진짜 맞았다.

백화점의 보스 매장에서는 절대 고객의 정보를 알려줄 수 없다고, 이야기할 수 있는 것은 그 고객의 뒤에는 대단한 것이 있기 때문에 더 이야기를 해 줄 수 없다는 식으로만 말을 했는데, 그게 무엇인지 이제는 확인한 셈이다.

심&장 로펌이다.

괜히 로펌을 잘못 건드렸다가 명예 훼손이나 고객 정보 유출로 뒤통수를 맞을 수 있으니까, 백화점과 매장에서는 몸을 사렸던 거다.

그래서 오리무중으로 빠질 수 있었던 나이트의 날아다니는 사나이가 이렇게 일이 풀릴 줄은 정말 몰랐다.

“저어, 그럼……. 수애 학생, 지금 혹시 그 헤라클래스를 밖으로 불러낼 수 있을까?”

“그래, 우리도 오랜만에 한 번 보자. 요즘 방송 한 번 탔다고 학원에도 안 나오잖아!”

“학원? 설마 같은 학원 동기란 말인가?”

“물론이죠! 우리는 재수반이구요. 헤라클래스는 고시반이에요.”

“고시반?”

“네에. 대입 고시반. 그것도 지난 9월에 고입 고시를 패스한 중짤이라니까요!”

여학생들이 떠드는 수다는 모두 류PD의 머릿속에 의미는 정보로 저장되었다.

“수애 학생, 한 번 그 남자를 불러보지? 우리도 한 번 만나보고 싶으니까!”

수애는 망설이다가 결국 전화기를 꺼내들었다.

태산은 울고 있는 스마트폰의 액정을 들여다보았다.

/담배녀/

수애다.

받을까 말까 망설이다가 아까 그녀가 찾아왔던 것을 기억해 내고는 전화를 받았다.

“……."

-아저씨?

“…….”

-아저씨, 어떻게 대학교 축제 가면서 우리에게 말 한마디 없을 수 있어?

“왜?”

내가 왜 너에게 이야기를 해야 하는가? 또는 너는 왜 전화했느냐? 또는 이야기를 안 한 게 왜 궁금한가? 등에 대한 모든 질문이 그 한마디에 다 들어 있었다.

-…….

‘아 놔~!’

수애가 또 말이 없다.

지아랑 수애의 가장 큰 차이가 이것이리라. 지아는 언제나 발고 활기찬 반면에 수애는 무언가 기운이 없고, 우울하다. 지아에게서는 모성애를 느낄 수 있다면, 수애는 보호본능을 자극하는 무엇인가가 있었다.

“나도 하고 싶어서 한 게 아니야.”

-그럼?

수애가 묻는다.

“…….”

태산이 대답이 없자 수애가 캐묻는다.

-지아가 졸랐구나?

“아니!”

태산은 이것은 확실히 아니라고 명확하게 선을 그어야겠다고 생각했다. 아닌 것은 아닌 것이다. 괜히 어영부영 넘겼다가 일이 꼬이게 되면 뒷감당하기 힘들어진다.

-그럼? 지아가 안 졸랐는데, 아저씨가 왜 했어?

“알 필요 없어.”

태산의 단호한 한마디에 수애가 답을 안 한다. 또 삐친 같았다.

‘아 놔~!’

태산도 묵언으로 일관했다.

-안녕하세요~!

동시에 여러 사람들의 목소리가 울린다.

-아저씨, 우리 언니들이랑 숙희, 우리 사인방!

수애가 누구인지 알려준다.

굳이 알려주지 않아도 알 수 있는 일이었지만 말이다.

-은발의 아저씨, 보고 싶어요~!

다시 합창이 울렸다.

-아저씨, 올 수 있어?

“왜?”

-그냥…….

-보고 싶어요.

-수애가 보고 싶어 요.

-그래서 수애가 학원도 빼먹고 갔었대~요.

동료들이 놀린다.

만약에 태산이 안 가면 수애가 두고두고 놀림감이 될 것 같았다.

‘에효~!’

태산의 입에서 한숨이 절로 나왔다.

태산은 결정했다.

전화를 끊고, 류PD는 기운차게 말했다.

“잘 했어! 아가씨들 정말 대단한데~!”

“뭐~! 이쯤이야.”

미리가 시니컬하게 말했지만, 목소리 속에는 으스대는 기운이 가득했다.

“나 어떻게 하지?”

수애가 잔뜩 겁먹은 눈빛으로 물었다.

“왜?”

헤라클래스에 대해 궁금한 게 많은 류PD가 혹시 모르는 것이라도 들을 수 있지 않을까 질문한다.

“아저씨 되게 무서워요.”

수애가 떨리는 목소리로 대답했다.

“설마, 사람들 패고 그럴까~!”

“아니, 안 봐서 그러는데요, 난 그렇게 싸움 잘하는 사람 못 봤다니까요!”

“하긴……. 녹스에서 날아다니는 것 보니가, 그렇겠더라.”

“맞아, 정말 날아다녔어.”

“혹시 녹스에서 날아다녔다는 그 사람이 이 사람 아니니?”

류PD는 마지막으로 한 번 더 확인을 했다.

“우와아아!”

핸드폰 속의 동영상을 본 여학생들은 이구동성으로 환호성을 질렀다.

류PD는 이제 확실하게 표적의 신원을 확보했다는 자신감이 들렸다.

“왔다!”

수애가 소리쳤다.

수애가 가리키는 방향으로 모든 사람들의 시선이 옮겨졌을 때, 사람들은 은회색의 육중한 체구를 자랑하는 시륜구동을 볼 수 있었다.

‘허! 뭐냐? 험비? 아니야. 앞에 본넷이 높아. 랜드크루저? 아니, 그보다 짧아. 레인지로버? 그보다는 작고 단단해. 호, 혹시 메르세데스-벤츠의 G-바겐?“

류PD의 눈이 뒤집혔다.

‘저놈, 월척이다!’

류PD는 숨어있는 촬영감독에게 지시를 내렸다.

그의 지시를 받기도 전에 이미 촬영감독은 테이블 밑에서 헤라클래스의 자동차부터 찍고 있었다.

류PD의 핸드폰으로 문자가 왔다.

/G-바겐입니다. 자동차 번호12Exxxx/

류PD의 손이 떨렸다.

괴물 맞았다. 괴력에 돈에…….

문이 열리고 은발의 청년이 들어왔다.

건장한 체구! 그가 들어서는 순간에 카페의 공기가 달라졌다. 후끈한 열기가 카페 안을 가득 채운다.

손에 이어서 류PD의 눈이 초점을 잃고 흔들리기 시작했다.

들어서면 사내가 멈칫거렸다.

‘젠장! 개코인가?’

들켰다. 사내는 본능적으로 그들이 방송국 사람이라는 것을 알아차렸다.

태산은 수애 일당을 향해 다가서던 걸음을 멈추었다.

싫은 냄새!

퍼레이드 이후, 매일 그의 주변에 달라붙는 그 냄새가 저 남자와 여자에게서 느껴졌다.

끈끈하면서도 달라붙는, 끝까지 녹이려는 집요함이 담긴 그런 냄새와 기운이다. 그게 싫었다.

태산은 발걸음 돌리려다 말았다.

수애를 향해 다가갔다.

수애가 태산을 향해 웃다가 입을 다물었다.

태산의 굳은 표정을 통해 분위기를 눈치 챈 것이다.

"앞으로 이런 식이라면 난 안 만날 거야.“

그 한마디가 시작이요, 끝이었다.

“태산 씨, 태산 씨~!”

여기자가 태산을 불렀지만, 태산은 들은 척도 안 했다.

걸음을 옮기던 태산은 그의 전신을 쫓는 거미줄 같은 기운을 느꼈다.

‘어디냐?’

누가 더 있었다.

그를 보고 있는 사람은 아무도 없었다.

하지만 기운을 그를 속이지 않았다.

다시 뒤졌다.

‘찾았다.’

이어폰을 낀 남자가 테이블 밑에 카메라를 숨겨놓고 있었다.

‘저것을 빼앗아서 부숴 버려?’

태산은 생각을 바꿨다.

여기에는 사람들이 너무 많았다.

대신에 좋은 방법이 있었다. 과거 스피커를 터뜨릴 때의 그것! 그게 그런 용도와 기능이 있을 줄, 태산도 그날 처음 알았지만 말이다.

‘될까?’

될 것이다.

‘희탑순리행!’

이제는 주문만 해도 진기가 올라온다.

‘접익완주행!’

하단전에서 시작한 진기가 허리어림에서 가속을 받아서 그의 전신을 따라 돈다.

‘천웅포효행!’

내공이 그의 상체를 향해 폭발적으로 올라온다.

가위바위보에서 바위를 보로 감싸듯이, 태산은 오른 주먹을 왼손으로 감쌌다.

그리고 진각과 함게 진기를 터뜨렸다.

‘탄주!’

콰하앙!

“으아악!”

촬영감독은 황급히 스피커를 벗으며 비명을 질렀다.

테이블 밑에서 연기가 피어올랐다.

그 모습을 보면서 태산은 느릿느릿 실내를 벗어났다.

‘역시 남자는 힘!’

Chapter16 꿈은 이루어진다

I AM THE LAW

1

“오빠, 오빠, 그 뉴스 봤어?”

오수련의 호들갑에 조갑지는 슬쩍 인상을 찡그렸다.

지금 막 중요한 고객과 전화 통화 중이었기 때문이다.

조갑지는 고객에게 양해를 구한 후, 수화기를 막고 물었다.

“무슨 뉴스?”

오수련은 타블렛을 조갑지에게 들이밀었다.

바로 8시 뉴스 영상이 동영상 전문 사이트에서 플레이되었다.

영상을 보자, 조갑지는 그만 몸이 얼어버렸다.

그놈이다.

몸에는 금칠을 하고, 머리에는 호피 무늬 비니를 쓰고 옷이라곤 허리에 치마인지 가죽인지를 두른 모습이지만, 놈이 확실했다.

진단 3개월을 받은 놈이 멀쩡한 몸으로 묵직한 철제 프레임을 들어 올리고 있었고, 뉴스 기자는 그 구조물이 모 대학의 전시회 작품인데, 무게가 300kg이나 한다고 했다.

마치 옛날 신화 속에 나오는 삼손처럼 놈은 300kg짜리 고철인지 작품인지를 들어 올리고 있었다.

-여보세요. 여보세요…….

수화기 너머에서는 일본인 고객이 그를 찾고 있었지만, 조갑지의 귀에는 그런 소리는 안 들렸다.

“죄송합니다, 무사시상. 제가 다시 전화 드리겠습니다.”

조갑지는 전화를 끊었다.

“어떻게 된 거야? 내가 분명히 지난주에도 깁스하고 있는 것을 봤는데.”

“내가 어떻게 알아? 이건 화요일 밤 뉴스였어.”

지금은 금요일 아침이다.

“여기 어느 대학교라고?”

홍의대다. 서대문구 대학로에 있는 학교. 뉴스에서 기자는 축제는 오늘까지라고 하고, 저 남자는 미술제의 모델이라고 했다.

“결국 우리가 속은 건가?”

차맹규는 다시는 두 다리로 걸을 수 없게 되었다. 그의 밑에 있던 놈들도 하나같이 이가 부러지고, 코가 깨져셔 돌아왔다.

운전을 전담하던 차뚜껑은 아예 달아나 버렸다.

게다가 자신은 놈에게 병원비에 벌금까지 몇백 만원을 날리는 피해를 봐야만 했다.

그런데 놈은 멀쩡하다고?

으드드득.

“경필이 불러.”

조갑지는 복수를 다짐하고 있었다.

태산은 주위를 둘러보았다.

방송국 사람들은 여전히 멀리서 망원 카메라로 찍고 있는지는 몰라도, 이제 적어도 그의 눈앞에서는 더 이상 귀찮게 안 했다.

몇 차례 숨바꼭질이 있었고, 결정적으로 어느 방송국인지 모르지만, 카메라를 태산이 부수었다는 소문이 퍼졌나 보다.

목요일에 몇 대 보이더니, 축제 마지막 날인 오늘은 하나도 안 보였다.

무엇보다 태산 때문에 고생이 많았던 주근깨 아가씨, 김현아가 시원하게 웃어 보인다.

“고생했어요, 오빠.”

히죽.

태산은 넉살 좋게 미소를 지었다.

“오빠 덕분에 이번 축제가 힘들기도 했지만 다른 한편으로는 보람 있었어요.”

김현아가 볼을 발갛게 물들이며 말했다.

“오빠도 이제 대학교 갈 거라면서요?”

“…….”

태산은 대답 대신 고개를 끄덕였다. 내년에는 불가능 하지만, 후년에는 꼭 갈 거다. 그게 태산의 다짐이었다.

“자, 오바. 마지막이에요. 힘내세요!”

김현아의 응원을 들으면서 태산은 막을 걷고 나갔다.

축제 마지막 날, 마지막 모델로 서는 자리였다.

“와아아아…….”

사람들의 환호성이 이어졌다.

축제는 이제 거의 끝나가고 있었다.

미술마당에는 역대 참가인의 숫자의 합보다 더 많은 인원이 올 한 해에 왔다고 했다.

그만큼 미술마당은 큰 행사로 발돋움했고, 덕분에 미대 축제를 책임지고 주관한 이지화 교수의 주가는 상한가를 가리켰다.

한 가지 옥에 티라면, 화요일 퍼레이드에서 있었던 사고로 대학원 진학이 확실시되던 4학년과 그를 보조하던 3학년, 2학년 2명, 모두 네 사람이 징계를 먹게 되었다는 것이지만.

느지막하게 태산도 축제를 즐겨볼까 하는 생각이 들었다.

마침 무대에는 페르세우스와 메두사가 내려가고, 아폴로와 다프네가 올라왔다.

‘지아다!’

자기도 모르게 태산은 주문처럼 그녀의 이름을 불렀다. 그래도 다행이다. 밖으로 소리를 낸 게 아니니까.

“저어, 헤라클래스죠?”

옆에 어느 아줌마가 다가와 묻는다.

“우리 애가 헤라클래스를 너무 좋아해서 그러는데요, 같이 사진 좀 찍을 수 있을까요?”

태산은 망설이지 않고 포즈를 취했다.

애초에 도와줄 생각이 없었다면 나서지도 않았다. 그리고 기왕 나섰으니, 그가 할 수 있는 일이라면 도와주는 게 정상이다.

그리고 그게 좋았다.

사람들을 통해서 자연스럽게 교감을 갖는 기운의 흐름이, 태산에게 산에서는 결코 느낄 수 없는 경험을 만들어주고 있었다.

설왕설래, 진왕기래다. 진기가 왕래한다는 말이다.

어쩌면 이것은 길인스님도 모르는 사실인지도 모른다.

태산은 아이와 아이 엄마와 함께 다정한 포즈로 사진을 찍고, 이어서 어느 여고생이 내미는 스케치북을 받았다. 이번에는 사인을 해 줄 차례다.

어쩌면 태산은 평생에 걸쳐서 해야 할 사인을 이번 사흘에 걸쳐서 다 했는지도 모른다.

하도 많이 해서, 수요일에는 손목이 아플 지경이었다.

문득, 태산은 들고 있는 필기구를 다시 한 번 보게 되었다.

여고생이 말했다.

“저는 동양화가 전공인데요, 저도 내년에는 이 학교 들어올 거예요. 선배님.”

하지만 태산은 여고생이 하는 말을 듣고 있지 않았다.

“풋…….”

태산은 다시 한 번 붓을 집어 올렸다.

“저어, 미대니까, 다른 것보다 붓이 선배님에게 익숙할 것같아서요.”

혹시나 잘못한 것은 아닐까, 여고생은 태산의 눈치를 살폈다.

다가온 큐피드가 대신 설명해주었다.

“이 친구, 여기 미대 학생 아니에요.”

“네?”

여고생은 너무 놀라서 눈을 동그랗게 떴다.

“홍대 미대생이 아니라구요? 분명히 모델들은 홍대 미대 재학생이라고 되어 있는데요?”

“맞아요. 모두 미대 학생들이죠. 하지만 헤라클래스만 아니에요.”

“정말요?”

태산을 가운데 두고 사람들이 이야기를 나누었다.

그리고 그 이야기를 태산은 듣고 있지 않았다.

여전히 태산은 붓을 바라보고 있었다.

지난 십 년간, 태산에게 가장 익숙한 필기구가 붓이었다.

그것을 산을 내려오는 순간에 모두 잊어버렸다.

태산은 그 붓이 자기 것이 아니라, 여고생의 것이라는 것도 있고 붓을 듣고, 종이를 찾았다.

열심히 목탄으로 데생을 하고 있는 남학생 옆에 가서 섰다.

태산이 노려보자, 남학생은 주눅이 들었고, 태산에게 자리를 비켜 주었다.

태산은 말 한마디도 없이 남학생의 스케치북에서 하얀 도화지를 한 장 찢어냈다.

“감사!”

“우와…….”

태산의 입에서 말을 들은 사람들이 감격스럽다는 듯이 환호성을 질렀지만, 태산은 신경도 안 썼다.

빈자리를 찾았다.

“저기요. 헤라클래스님…….”

여고생이 쪼르르 쫓아왔지만, 태산은 그녀에 대해서는 신경도 안 썼다.

태산이 무엇을 하는지 궁금해진 큐피드도 여고생과 함께 태산의 뒤로 가 섰다.

태산은 도화지를 펼쳤다.

그리고 팔을 쭉 뻗어서 불을 들고, 거리를 쟀다.

그리고 도화지 크기를 눈대중으로 쟀다.

다시 무대를 바라보았다.

아폴로와 다프네가 보였다.

오늘은 가죽갑옷 대신에 토가 차림을 한 아폴로가 여러 가지 새로 개발한 포즈를 취해 본다.

“좀 모델이 너무 자주 자세를 바꾸잖아요!”

데생을 하던 학생 하나가 아폴로에게 핀잔을 주자, 머쓱해진 아폴로가 다시 좀 전의 자세를 잡는다.

하지만 태산은 아폴로로 보지 않고 있었다.

그의 눈에는 오로지 바닥에 쓰러질 듯이 엎어져서 아폴로에게 도움을 청하는 다프네밖에 안 보였다.

태사는 붓을 잡았다.

붓에 묻은 먹물은 얼마 없었지만, 태산에게는 그게 중요하지 않았다.

힘차게 점을 찍었다.

그게 시작이었다.

태산은 정신없이 그림을 그리기 시작했고…….“

“먹물!”

태산의 한마디에 여고생은 무작정 갈아놓은 먹물과 물통을 들고 와야만 했다.

태산은 다프네를 수묵화로 그리고 있었다.

때로는 진하게, 때로는 옅게, 붓 하나로 농담을 구분하며, 강약과 음양을 넣고, 붓을 누르고 들어 올리는 것을 선의 굵기로 표현했고, 뽑고 꺾고 지르는 것으로 그림의 강약을 조절했다.

어느새 태산의 뒤로는 수많은 사람들이 모여 있었다.

“헤라클래스가 그림을 그리는데, 역시 미대생이 맞는다니까!”

미술마당 참가자 중에는 여전히 방송국 사람들과 기자들이 섞여 있었다. 노골적으로는 태산에 대한 취재를 못 했지만 계속해서 그의 주위를 배회하면서 빈틈을 찾고 있었다.

그런 와중에 태산이 수묵화를 그리고 있었다.

기자들의 머릿속에는 태산에 대한 정보가 새롭게 하나 추가되었다.

수묵화, 동양화 전공, 역시 미대생, 하지만 홍의대생은 아니고 등등…….

누군가 플래시를 터뜨리며 태산의 그림을 사진 찍었지만 태산은 그것도 모른 채 수묵화 그리는 데 정신이 팔렸다.

오랜 시가이 걸리지도 않아서, 태산은 목표한 그림을 완성했다.

태산의 그림은 다프네의 드레스 질감까지도 살려놓았다. 하지만 부족한 게 있었다.

바로 다프네의 얼굴이다.

화룡정점이라고나 할까?

바디를 비롯한 모든 것이 있는데, 얼굴만 없으니까, 완성되었다는 느낌은 없었다.

태산은 붓을 들었다.

사람들은 용의 눈을 찍듯이 태산이 얼굴마저 그려주기를 기다렸다.

하지만 태산은 붓을 내려놓았다.

이제 그것으로 만족한 것이다.

그냥 자리르 털고 일어났다.

휘이이이.

바로 태산의 등 뒤에서 그가 그리던 그림을 지켜보던 큐피드가 휘파람을 불었다. 감탄한 것이다.

“선배님, 그림 안 가져가요?”

태산이 말이 없자, 다른 사람이 혹시 챙겨가기라도 할까봐, 여고생이 태산이 그린 그림을 낚아채듯이 집어 들었다. 그리고 그림을 들고 태산의 뒤를 쫓았다.

“선배님, 선배님 그림에 싸인 좀 하나 해주세요.”

태산은 여고생의 말을 무시했다.

여고생은 여전히 태산의 뒤를 쫓았다.

“선배님, 그 붓 제 건데요.”

그제야 태산은 걸음을 멈추었고…….

여고생은 태산이 그렸던 그림을 내밀었다.

“싸인이요!”

태산은 붓을 들었다.

그리고 생각나는 대로 휘갈겼다.

너무나 유명한 고구려 유리왕의 황조가다.

길인스님이 하도 많이 불러줘서 안 외우려고 해야 안 외울 수가 없었다. 태산은 바로 그 황조가를 일필휘지로 그려냈다.

‘도대체 내가 왜 우울해졌을까?’

그렇게 시 한 수까지 쓰고 나니 기분이 좋았다.

아직 정신수양이 덜 되었다고 생각하며, 태산은 직접 그린 그림과 그 옆에 쓴 한시를 바라보았다.

히죽.

마음에 들었다.

비록 얼굴은 없지만, 그것으로 충분했다.

태산은 기분 좋게 자신의 이름 석 자를 썼다.

강태산!

순간 그의 등 뒤로 수많은 플래시가 터졌다. 셔터가 열렸다 닫히는 소리까지, 온갖 잡음이 여기에 가득한 것 같았다.

남들이 뭐라건 말건, 태산은 즐거운 마음으로 자리를 떠났다.

“내가 봤어.”

홍의대 미대 사람들은 모두 태산이 그렸던 수묵화에 대해 이야기를 했다.

축제가 끝난 후, 이번 미술마당의 영웅인 태산과 함께 뒤풀이를 하고 싶어 했지만, 태산이 언제 사라졌는지 아는 사람은 하나도 없었다.

언제나 그런 식이었다.

수요일부터 미술마당에 방송국 사람들과 기자들이 몰리자, 태산은 소리 없이 나타났다가, 소리 없이 사라졌다. 아무도 태산이 언제 도착했는지, 또 언제 돌아갔는지 모르고 있었다. 그렇게 태산은 구름처럼 와서 안개처럼 사라졌다.

한 가지 확실한 것은 태산은 정확히 한 신에 왔다가 다서시면 사라졌다는 것이다.

특별히 이번 미술마당 뒤풀이에는 미래 학장의 후원금까지 들어와서 자본이 넉넉한 상황이다.

“지아도 태산이 어디 있는지 몰라?”

사람들이 물었지만, 지아도 할 말이 없었다. 웬일인지 태산의 전화기는 꺼져 있었다.

지아는 오빠어디야를 플레이시켰지만, 어플은 ‘오빠의 핸드폰 번호를 입력하시오.’ 라는 메시지만 울리고 있었다. 태산의 스마트폰에서 오빠어디야가 삭제된 것이다.

사람들은 어느새 잔에 술을 채우고 술을 비우기 시작했고, 그러면서 태산에 대해 잊어갔다.

그 시각, 태산은 이선정을 만나고 있었다.

축제가 끝나기가 무섭게 빠져나온 태산이 먼저 도착을 했고, 뒤늦게 이선정이 도착을 했다.

그것도 심 변호사와 지아, 그리고 이선정의 집이 아니라 사람들 별로 없는 교외에서 말이다.

“어서 와라.”

“안녕하십니까.”

태산은 공손하게 허리를 숙여 인사를 했다.

“앉아요. 저녁은 먹었니?”

“아직 생각 없습니다.”

“그래 나도 생각 없으니까, 차나 마시자.”

먼저 두 사람이 차를 주문했다. 이선정으 커피, 태산은 녹차.

“녹차 좋아하니?”

“승련암에서 늘 먹던 것입니다.”

“때로는 차를 만들기도 했겠구나?”

“내년에는 지리산에 묻어놓은 5년 숙성시킨 발효차를 캐낼 생각입니다.”

“재주도 좋구나. 녹차도 만들고.”

“발효차입니다.”

“그래, 발효차…….”

이선정은 커피를 한 모금 했다.

“네가 아들 같으니까 편하게 이야기하마.”

“…….”

“나는 네가 싫지는 않다. 하지만 너와 지아가 가까이 지내는 것을 걱정하지 않을 수가 없구나.”

“…….”

역시 그 이야기다.

지난 월요일 지아가 서먹서먹하게 굴 때 이미 짐작을 했어야 하는 일이다.

그리고 이제는 뒷늦게라도 짐작을 하고 있었고.

“신경을 안 쓰려고 했는데, 온통 티비, 뉴스니 하면서 네 이야기만 나오니, 신경을 안 쓸 수가 없더라.”

태산은 조용히 차를 음미했다.

제대로 덖지 않아서인지 맛이 떫었다. 차라리 태산이 차를 만들어도 이것보다 좋을 것이다. 더 좋은 잎으로 더 좋은 때에 따서 더 좋은 정성으로 덖어냈을 테니까!

“너도 알고 있는지 모르겠구나. 지아가 네게 심부름을 갔다가 험한 꼴을 당할 뻔한 일이 있어서, 딸아이를 가진 엄마로서 신경을 안 쓸 수가 없단다.”

“…….”

“부탁한다. 지아 곁에서 멀어져 주었으면 좋겠구나.”

태산은 찻잔을 내려놓았다. 잔을 놓는 소리가 달그락거렸다; 그제야 태산은 알았다. 그가 손을 떨고 있다는 것을 말이다.

“지아 아빠가 그러더구나. 이미 강 박사로부터 충분한 유산을 물려받았다고. 하지만 다다익선이라고, 많으면 많을수록 좋은 게 돈이 아니겠니?!”

그러면서 이선정은 태산 앞에 봉투를 꺼냈다.

“섭섭지 않게 넣었다. 그럼 충분히 알아들었을 것이라고 생각하고 우리가 다시는 이런 이야기로 만나지 말았으면 좋겠다.”

이선정은 먼저 일어난다고 말하며 자리에서 일어났다.

“아참, 그리고 기왕이면 오피스텔도 좀 먼 곳으로 옮겼으면 좋겠다.”

그 말을 끝으로 이선정은 또각거리면서 레스토랑을 나갔다.

태산은 돈을 받고 싶지 않았지만 받았다.

그제야 이선정의 마음이 편하다면 받는 게 나을 것이다.

그것이 얼마이건 상관없다.

이미 태산에게는 충분한 돈이 있고, 아직 자신의 전 재산이 얼마인지도 파악하지 못하고 있으니까 말이다.

태산은 금액도 확인하지 않고 봉투를 주머니에 넣었다.

“다 녹음했어?”

류PD의 질문에 촬영감독은 바로 대답했다.

“미리 백업 받아 놔!”

그 말이 아니더라도 촬영감독은 그럴 생각이다.

이미 한차례 촬영했던 모든 테이프를 다 날려먹은 경험이 있기에 이제는 유비무환이 생활화되어 있었다.

“김 기자는 지금부터 자료를 찾아봐. 승련암, 발효차, 지리산! 헤라클래스는 산에서 내려왔어. 확실해!”

“그런데요, 감독님. 어떻게 산에서 내려온 사람이 저렇게 차도남처럼 생겼어요?”

“강 박사! 강 박사가 키야! 산에서 자랐지만, 피는 못 속이는 거겠지. 우리나라 박사들 중에 아들 하나만 남겨놓고 죽은 박사가 있으면 그것도 찾아봐. 성은 강씨고.”

“강씨가 아닐 수는 없겠지요?”

“오늘 미술마당에서 강태사이라고 이름을 적어써. 강씨 맞아. 이름은 태산이고!”

“어, 이선정의 차가 빠집니다.”

“참나, 고작 중고차 천만원짜리 그랜드 가지고……. 번데기 앞에서 주름 잡는 거야. 뭐야?‘

“그런데요, 감독님. 편집국에서는 이번 주 데뷔 스타K 로드 영상이 안 들어왔다고 빨리 달라고 하는데요.”

“그건 조감독보고 대충 봐서 지난 필름 가지고 짜깁기 하라고 해. 중요한 것은 헤라클래스다.”

“류 감독. 이렇게 헤라클래스에게 집착하는 이유가 뭡니까?”

“저건 월척이야. 지금은 비록 예능 프로 책임감독을 하고 있지만, 내 15녀니 르포기자 경력이 그것을 말해주고 있다고!”

휴민석은 주차장에 서 있는 은회색의G-바겐을 바라보면서 칠만 꿀깍 삼켰다.

/어디야?/

/왜 대답 안 해? 아직도 전화기 꺼져 있네./

/뭐, 들은 거 있어?/

/말해 봐. 걱정되잖아/

/나랑 앞으로 말 안 할거야?/

/그럼 나도 말 안 한다./

/알았어. 나도 먼저 말 걸기 전까지 말 안 할 테니까./

태산은 편집을 눌렀다

그리고 모든 메시지를 선택한 후 삭제를 눌렀다.

메시지창이 깨끗해졌다.

다시 전화번호 목록을 선택하고, 지아의 번호를 선택했다.

잠시 망설이던 태산은 결국 편집 버튼을 눌렀다.

‘따다녀’를 지웠다.

대신에 이름에는 ‘추억속의 그녀’라고 적었다. 그리고 성 칸에는 ‘노터치’ 라고 썼다.

태산의 스마트폰에는 여전히 지난 여름날, 태산에게 과외를 하기 위해 찾아왔던 지아가 치을 흘리며 자고 있는 모습이 사진으로 남아 있었다.

2

태산은 대입 검정고시 선택과목으로 미술과 한문을 선택했다.

미술은 전에 모르던 자신의 재능을 홍의대의 미술마당에서 발견했기 때문이고, 한문은 한글과 영어보다 더 잘 알고 있기 때문이다.

선택과목이 인기과목이 아니기 때문에 고시 학원에서도 학원 강사로 외부인사를 썼다.

“어라, 헤라클래스?”

그리고 태산은 미술 첫 시간에 낯익은 사람을 만나게 되었다.

“…….”

누군지는 몰라도 본 기억은 있었다.

어디서더라?

태산은 혹시 이 미술 강사가 홍의대 미술마당에서 그와 함께 사진 찍거나 그랬던 사람이 아닐까 기억을 더듬어 보았다.

“나야, 나! 모빌을 만들었던 사람!”

“아~!”

그제야 태산은 상대를 기억해 냈다.

4학년 졸업반, 대학원 진학이 확실시되던 사람.

“이름이…….”

“원승민이야. 하기는 헤라클래스는 미술마당 작업실에서만 있어서 나에 대해서 모르겠구나!”

그렇게 홍의대 미대에서 강퇴 아닌 강퇴를 당한 원승민은 입시 학원에서 시간 강사를 하고 있었다.

“그때 일은 정말 고마웠어. 덕분에 죽거나 심하게 다친 사람 없이 일이 끝이 났고, 그래서 재판도 선고유예로 끝날 수 있었지.”

원승민은 즐거운 듯이 말했다.

“아, 오늘 바쁜가? 끝나면 내가 소개시켜줄 사람이 있는데…….”

태산은 고개를 끄덕였다.

태산이 약속이 없으면 꼭 달라붙는 사람이 수애다. 하긴 요즘은 수애도 무슨 일이 있는지 바빠 보였다. 무슨 일인지 ,태산이 묻지도 않았지만. 하기야, 수능이 며칠 앞으로 다가왔는데, 대입을 목표로 하는 사인방은 지금 한창 불꽃을 토하고 있어야 하는 게 맞았다.

“그럼 학원 끝나고 보는 것으로 알겠네.”

태산은 오랜만에 환하게 웃어 보였다.

“아참, 핸드폰 번호가 어떻게 되나?”

“…….”

“자네가 미술마당 뒤풀이도 안 하고 달아난 사건은 워낙 유명해서 그렇지!”

피식.

그 말에 태산은 자기도 모르게 웃어 보였다. 그리고 원승민에게 자기 스마트폰을 넘겼다.

원승민은 태산의 전화기로 자기 핸드폰번호로 전화를 걸었고, 그렇게 두 사람은 각자 전화번호를 주고받았다.

“안녕하세요.”

태산은 원승민과 저녁을 함께 하는 자리에서 의외의 사람을 만났다.

미인화라고 둘 중에 나이가 많은 사람은 지금 원승민이 사귀고 있는 여자고, 매꽃여대 생명과학대의 석사과정이있고, 자기 이름을 인애라고 밝힌 다른 하나는 배꽃여대 2학년에 재학 중인 2학년에 재학 중인 어문학게열 학생이었다.

태산은 여학생이 낯이 익었다.

‘언제 봤더라?’

다시 한 번 태산은 자신의 휘발성 기억력을 한탄해야 했다.

“그때는 정말 고마웠어요. 나중에 회복되고 찾아서 인사드리려 했지만, 아는 사람이 하나도 없더라구요.”

“아~!”

그제야 태산은 2학년 여학생이 누군지 기억해 냈다.

모빌에 깔렸던 여학생이다.

그녀와 함께 나온 사람은 여학생의 언니로 원승민과 언니는 원승민이 피해자 합의를 위해 그의 가족들을 만나고 병원을 찾아다닐 때 만나서 알게 되었단다.

“우리 인화 씨 덕분에 합의가 손쉽게 이루어졌지.”

오늘 자리는 원승민이 태산에게 인화, 인애 자매를 소개시켜주기 위해서가 아니다. 그보다는 태산에게 고마움을 느끼고 언제라도 기회가 있으면 꼭 자리를 만들어달라는 인애의 소망을 들어주는 자리였다.

“자도 놀랐어요. 이 친구, 검정고시반에 있더라구요.”

원승민은 아무 생각 없이 말했지만, 듣는 사람들은 다들 놀랐다.

“대입이요?”

“학생이 아니었어요?”

태산은 그들의 질문에 자연스러운 미소로 답했다.

하도 많이 들어서 이제는 익숙한 질문이다. 이제는 어느덧 가짜웃음을 짓는데, 하관만이 아니라 얼굴 전체로 웃는 시늉을 할 수 있을 정도가 되었다.

그래도 보는 사람에게는 어색하지만 말이다.

“어쩌다가요?”

“…….”

굳이 자기 신세에 대해서 시시콜콜 이야기할 필요를 못 느끼는 태산은 그저 웃음으로 답을 했다.

곧이어 음식이 나왔고, 어이서 술잔이 부딪쳤다.

태산은 오랜만에 편한 마음으로 술을 마실 수 있었다.

먼저 미인화, 인애 자매는 돌아가고, 원승민과 태산이 늦게 남았다.

다른 사람들이 돌아가자, 원승민이 지아 이야기를 꺼냈다.

“아참, 헤라클래스가 사라진 후, 이낙교가 지아를 찾았던 거 알아? 여러 방송국에서 헤라클래스를 취재한다고 사람들이 왔었나 봐. 그런데 지아가 안 가르쳐준 거지. 그러니까, 이낙교가 지아를 불렀어. 지아, 그 계집애 정말 독하데! 끝내 입을 안 열어서, 결국 이낙교 눈 밖으로 나서 지금 미국으로 가버렸어.”

태산은 할 말을 잃었다.

아무리 이선정이 그런 소리를 했다지만, 심 변호사네 가족-이라고 해 봤자, 결국은 지아 한 사람뿐이지만,-이 그 뒤로 한 번도 태산을 찾지를 앉는 것을 보고 이상하다 했더니, 미국으로 가 버렸나 보다.

“사실 말이야. 나는 이낙교가 그렇게 나를 차버릴 줄은 몰랐어. 내가 이낙교한테 갖다 바친 돈이 얼마고, 이낙교 시다바리를 한 세월이 얼만데! 말이 나왔으니까 말인데, 이낙교가 맨 처음 우리 학교에 교수로 왔을 때, 제대로 교수 대접이라도 받은 줄 알아? 줄이 좋아서 낙하산 타고 내려와서 교수노릇 하고 있는 거지. 인터넷 학위로는 교수는커녕 시간 강사도 제대로 못할걸?”

이게 무슨 소리인가? 태산은 그냥 눈만 끔벅거렸다.

“이낙교 말이야. 박사는 박사인데, 미술 전공 박사가 아니야. 신학 박사라고. 그것도 인터넷으로 수업만 들으면 학위주는 박사! 뭐, 그것으로 박사 따서 청와대 비서실에 있던 사람도 있다더구만.”

원승민은 횡설수설했다.

“하지만 아무도 그것을 따지지 않아. 왜? 이낙교가 실세랑그렇고 그런 사이거든!”

태산은 조용히 원승민이 하는 이야기를 듣고만 었었다.

원승민은 그 뒤로도 계속 이낙교에 대해 욕을 해댔다.

누가 무슨 차를 사 주고, 누가 무슨 그림을 상납하고, 무슨 비행기 티켓을 끊어주고 등등…… 온갖 뇌물과 상납이 판을 치고 있었다.

그 이야기를 들으면서 태산은 조용히 스마트폰을 확인했다. 별로 쓸 일이 없어서 전원이 빵빵한 스마트폰은 여전히 레코드중이었다.

태산은 오피스텔 입구에 서서 주위를 둘러보았다.

그리고 한쪽을 바라보았다.

저기다.

손가락을 까닥거렸다.

반응이 없자, 입으로 한 발 디뎠다.

그리고 왼손으로 오른손 주먹을 감쌌다.

“그만! 그만!”

어둠 속에서 누군가가 소리쳤다.

잠시 후에 장막을 걷고 두 사람이 걸어 나왔다. 류PD와 촬영감독이다.

"어떻게 알았습니까?“

경직된 얼굴로 류PD가 물었다.

피식.

별일 아니라는 식으로 태산은 웃어 보였다.

“…….”

태산은 고개를 끄덕였다.

“방송국이죠?”

류PD는 태산에게 명함을 내밀었다.

“사실은 당신을 취재하고 싶어서 9월 녹스 나이트에서부터 쫓아다녔습니다.”

태산은 조금은 긴장을 했다.

이 사람들에 대해 자각한 것은 지난 10월에 미술마당에서였는데, 그 전부터라니! 어쩌면 태산이 모르는 꼬리가 있었는지도 모른다.

“사실 찾기 정말 힘들었습니다. 차량 번호가 아니었다면 여전히 못 찾았을지도 모릅니다.”

역시 G-바겐이 문제다.

우리나라에 몇 대 없는 차이기 때문에 쉽게 눈에 띄고 또한 그래서 쉽게 차주의 신원을 확인할 수 있었으리라.

“그런데 우리보고 나오라고 하신 것을 보면 우리에게 할 말이 있는 듯한데…….”

류PD가 입맛을 다셨다.

“나한테 바라는 게 뭐요?”

태산의 질문에 류PD는 망설이지 않고 대답했다.

“당신에 대해 알고 싶습니다. 그 신묘한 능력은 물론이고, 정체, 성장과정, 가족관계 기타등등, 기타등등, 기타등등!”

태산이 조건을 달았다.

“첫째, 내가 대학교 들어간 후!”

“혹시 이번에 수능을 보십니까?”

태산은 고개를 저었다.

“그럼…….”

“내년에…….”

“아아……, 대신에 조건이 있습니다. 혹시 그전에 다른 언론사나 방송국, 여하튼 남들이 먼저 강태산 씨를 취재하려한다면, 반드시 우리가 제1번이라는 것입니다.”

태산은 고개를 끄덕였다.

이들만큼 집요한 사람도 없는데, 다른 사람이 있을 리가 없었다.

“둘째, 이것!”

태산은 스마트폰을 내밀었다.

“뭡니까?”

태산은 녹음했던 내용을 플레이했다.

/말인데, 이낙교가 맨 처음 우리 학교에 교수로 왔을 때, 제대로 교수 대접이라도 받은 줄 알아? 줄이 좋아서 낙하산 타고 내려와서 교수 노릇하고 있는 거지, 인터넷 학위로는 교수는 커녕 시간 강사도 제대로 못할걸? 지지지직. 이낙교말이야. 박사는 박사인데, 미술 전공 박사가 아니야. 신학 박사라고. 그것도 인터넷으로./

녹음을 듣고 있던 류PD의 얼굴이 굵어졌다.

촬영감독도 표정이 굳기는 마찬가지이고.

“이거 물건 되겠는데.”

촬영감독의 말에 류PD는 고개를 끄덕였다.

“그렇지 않아도 이지화 교수가 결격사유가 있다는 이야기는 전부터 나왔었습니다. 하지만 뚜렷한 증거가 없어서 흐지부지 되었는데.”

“터뜨려 주세요.”

태산은 그 한마디를 했다.

“번호 바꾸면 되니까!”

그 말을 끝으로 태산은 오피스텔 안으로 들어갔다.

멍하니 그 모습을 보고 있다가 류PD는 고개를 흔들었다.

“쿨 하네.”

“정말 쿨 한데요.”

“진짜 물건이라니까. 어떻게 벗겨야 잘 벗겼다고 하지, 저걸!”

“우선 이것을.”

“내가 당장에 르뽀24시로 뛰어가고 싶은걸.”

류PD는 침을 삼켰다.

태산은 서랍 속에 넣어 두었던 스마트폰을 꺼냈다.

지난달에 미술마당 할 때까지 쓰던 전화기다.

오랜만에 충전을 한 후, 전원을 켰다.

문자가 들어왔다.

/말해 줘. 내가 무엇을 잘못했어?/

/미안해. 무조건 내가 미안해. 그러니까 연락 좀 줘./

/뭐가 화났어? 도대체 나한테 왜 이러는데?/

/나 너무 힘들어……."

/이제 슬슬 정리할 때가 된 것 같아./

/정리, 정리, 정리……./

/정말 마지막이야. 나랑 이야기 안 할 거야?/

/나 곧 미국 가. 뉴욕./

/잘 지내. 내일이면 출국이야./

/공항 가는 길……./

/잘 먹고 잘 살아라. 이 ㅃㄲㄸㄲ야!/

그때가지 우울하던 태산은 마지막 문장에서 웃지 않을 수 없었다.

마지막 순간에 지아는 정상으로 돌아온 것 같았다.

그래야 지아답다고 태산은 생각했다.

싱긋.

‘뉴욕 어디일까?’

태산은 오피스텔 동쪽 하늘을 바라보았다.

‘지금 거기는 아침이겠군./

어쩌면 같은 하늘을 지아도 보고 있을지도 모른다고 생각하며 태산은 손을 흔들었다.

-변호사 심대현입니다.

“…….”

-태산이니?

“안녕하세요. 아저씨.”

-어디 있냐?

“여전히 그 오피스텔에서 그 학원에 다니고 있습니다.”

-……그렇구나. 난 하도 소식이 없어서 학원도 옮기고 오피스텔도 옮긴 줄 알았다.

그것을 모른다는 말은 결국 안 찾아봤다는 이야기다.

-지아 엄마한테 이야기 들었다. 너를 찾아갔었다고. 그리고 네게 돈을 주었다는 이야기도 들었다.

“…….”

-내가 대신 사과하마. 지아 엄마를 용서해 다오. 부모 마음이라는 게 다 그렇단다.

“잘못한 게 없으십니다.”

-그러냐? 그렇게 봐 주니 고맙구나.

“……지아는……잘 있습니까?

-전화해 보겠니? 전화번호는…….

“사모님 부탁을 거절하면서까지 연락할 생각은 없습니다.”

-그러니? 그것도 또 고맙다고 해야 할지, 야속하다고 해야 할 지 참으로 난감하구나. 지아 엄마를 생각하면 고마운 건데, 지아 아빠 입장에서는 참 속이 상하는구나.

“하하하하…….”

태산은 오랜만에 소리 내어 웃었다.

그리고 느긋한 자세로 소파에 편하게 앉았다.

-집은 가 보았니?

“예. 들보와 벽채만 놔두고 뜯어고칠 생각입니다.”

두 사람은 전화로 그동안 못 나눈 이야기들을 꺼냈다.

태산은 공부하던 학원 이야기를 주로 했고, 심 변호사는 자식들 키우는 이야기를 주로 했다.

그렇게 두 사람은 시간의 간극을 좁혀갔다.

자격 부족으로 언론의 지탄을 받은 이지화 교수는 홍의대 교수에서 쫓겨났고, 원승민은 대학원에 합격했다.

더불어 수애를 비롯한 사인방은 모두 대학에 탈락했다.

그리고 다음해 4월에 태산은 대입 검정고시에 합격했다.

/합격을 축하합니다./

/아저씨, 한턱 쏴. 내가 우리 사인방이랑 다 같이 몰려갈테니까!/

태산은 무려 세 사람의 문자를 받았다.

하나는 미인애가 보낸 문자였고, 다른 하나는 요즘 뭐 하느라 정신이 없어서 연락 한 번 없고. 학원에서도 안 보이는지 알 수가 없는 수애의 것이었다.

하지만 태산이 가장 반가운 문자는…….

/축하해! 합격했다며! 하지만 알지? 이제 시작일 뿐이야./

뉴욕에서 인터넷을 통해 발송된 문자였다.

『내가 법이다』 3권에서 계속